长方形的黄纸上，以鲜艳的红色书写了图案与文字——没错，就是很像会出现在电影里的那种灵符。
「——疾。」
随着简短的咒语——
灵符啵的一声散发出鬼火般的火焰。
「…………！」
驰郎瞪大了眼睛。亲手举起火焰的长老，仿佛一点都不觉得烫，判断少年已经看得十分清楚后，便以另一只手将它盖上并且捏熄。
「刚才那是……」
「这也是我所说的技术。其实魔法几乎都比不上科学，假如要得到相同的成果，就算付出十倍的代价都不够。由这点来看，真的是远不及鬼仙还有〈鬼〉啊。」
「有什么不同呢？」
「这么说或许会有些语病。不过，他们是将神秘之力藏于自身的存在。虽然有生者与死者的差异，但是对他们那些神秘的化身来说，使用咒力与异能只不过是一种生态现象。就像你问鸟儿为什么会飞，它们也回答不出来吧。」
长老说到这里轻轻摇了摇头。
驰郎虽然无法完全听懂，但他的话里充满了各种言外之意。只见壮汉用拇指与食指捏着灵符的灰烬，继续低声说道：
「——但是对我们魔法师来说，神秘之力是属于外部的存在。我们想在空中飞行，就必须制造出飞机——不对，应该说得花费数十倍甚至数百倍的费用与时间来造出飞天扫帚才行。虽然在现代也有几个极为异常的例外，但魔法师大概就是这样的存在。」
「…………」
驰郎大致上了解了。
鬼仙和〈鬼〉是以非人类的身分处于世界的秩序之外。
但是魔法师——虽然已经在边缘——仍然置身于秩序之中。既然身在秩序之中，光是想要触碰到外侧，就是一种超乎想像的辛劳吧。
但是……
少年同时也想到另一件事。
既然是人，就一定会有人类的界限……但也有身为人类才能办到的事情吧。
「看来你已经注意到了。」
长老露出苦笑，触碰着道士服的胸口。
「和神秘之力切割，进而获得客观立场后，我们魔法师也有了比较擅长的部分。刚才所说的丝线就是这样的意思。严格说来——这也和我身为魔法师这件事无关就是了。」
「那么……」
「确实有可能治疗这个女孩。」
长老摸着灰色的胡须。
「不过，这是我首次听闻的不死属性。我不敢保证一定能治好。另外——这么说可能会变成交换条件，但是我也有件事要拜托你。」
长老再次转向少年。
然后严肃地询问道：
「你可以抓住那名叫做悟的鬼仙吗？」
「……抓住那个女孩？原本就是长老命令莲花抓住她的对吧？说是因为中华街被散布了奇怪的气，有好几个人因此而倒下了。」
「是啊。正如先前所说的，我在这条街上担任鬼仙的仲介人。一旦发生问题却无法解决的话，我的监督责任将会遭到质疑，到时〈协会〉会派遣负责处罚的魔法师过来呢。」
「〈协会〉？」
驰郎因为首次听到的名词而皱起眉头，长老则是露出了淡淡的苦笑。
「嗯，你把它想成管理魔法师的互助会就可以了。他们不喜欢让异能力变得广为人知，或是对全世界造成重大影响，有时甚至会为了排除造成这种情况的原因而送出刺客呢。」
「…………」
那是少年一无所知的非日常世界的秩序。
为了守护日常与非日常境界的组织。
脖子后面忽然传来一股刺痛感。驰郎用一只手按住，然后轻轻摇了摇头。
「这样的话，你根本不用拜托我啊。既然莲花是我的雇主，我就必须保护她。她要抓住那个悟的话，我当然也会被叫去帮忙吧。」
「……你是千圆保镖对吧。」
「是的。」
「这是个很不适合白翁的工作。真要说起来，你应该是被攻击的对象，而不是保护他人的角色吧。」
长老说的话相当正确。
驰郎目前确实有许多被攻击的理由。上个月发生的和白凤六家之间的争执，也是因为自己继承了白翁的遗产而起。若是考虑到自身安全，甚至应该立刻编制专门的护卫队才对。
「但这是我的梦想。自从那个大叔倒在我面前开始，我就一直在思考这些事情。或许我没有才能，现阶段可能也没那闲工夫做这种事情，但我还是无法放弃这个梦想。」
听到驰郎说的话，壮汉低头凝视着少年。
「……你说的大叔就是前任白翁吗？」
「是的。」
「这样啊。他倒在你面前是吗……」
长老闭上眼睛。虽然只有短短几秒钟，但身为白翁旧友的这名壮汉，脑海里究竟交错着什么样的想法呢？