;这个人到底是……？
「我很清楚她，在各种方面。」
杜兰边让喉咙发出笑声，便转身背对海迪开始往前走。
「现在的我是旅行者，在悠闲的旅行中让我好好观光吧。战争只要不是自己参加就是很棒的东西，非常有趣的一场秀。啊，不过───」
他停下脚步转过头来。
「来不及了吗？这次我好像会被卷入呢。」
「───埃米尔！」
达多留上校拿起火枪。
布流雷上尉连点头都没有就挥了下手。
「全员准备迎击！再有命令之前不准轻举妄动……！」
海迪拔出瓦帕。声音响起，是激动的叫声，从哪传来的？喇叭跟鼓一起响起。负责殿后的第七连队那方向吗。不，并不知那里。
划开空气的声音传来。接著是斩断和贯穿轻薄东西的声音。
「箭……！」
海迪抬头一看，茂盛的数目会形成遮蔽物，废地并不适合射击。所以数量并不多，但箭朝此处飞来。
数支箭到各处的地面。骑兵的马之中有一批开始发狂，是中箭了吗。弓箭还是不断落下。
「少数兵力吗……？」
达多留上校放下火枪。
「还不能断定。」
布流雷上尉沉著地观察上下左右。第一联队的军乐兵同时吹起喇叭跟敲鼓，但远方的喇叭开始吹起攻击的乐曲。第七连队打算主动出击吗。达多留上校似乎不打算轻举妄动。
「侦查！」
布流雷上尉的视线停在海迪身上。
「巴兰少尉，带领百七班区搜索。」
「是！」
海迪拿著瓦帕像被电到似地快速敬礼。百七班是联队司令部直属预备小队第七班的通称，包含波路下士等五名。海迪一把瓦帕收回剑鞘内，波路下士等人已跑到他的身边。预备小队是老练兵员的集合，和他们比起来海迪跟小孩没两样，年龄也有能当她父亲的人。特别是最年长的士官，波路下士年近四十，雄壮威武，威风堂堂，甚至令人感到威严的胡子壮年。
「请、请、请多指教！」
「……是，少尉，我才要请您多多指教。」
「那、那、那么，我们动身吧！」
海迪朝著箭飞来的方向奔跑，可是一离开行军通道，就是别说跑，连走都没办法好好走，算不上道路的道路。搜索跟找寻敌人位置非常困难，敌人的身影先不提，连敌人存在的痕迹都没发现。
第七连队似乎也停止了追击。
「少尉，没办法继续了，我们回原部队吧。」
虽然还想要在坚持下去，但海迪只能判断听从波路下士的建言才妥当。
在归途中，他鼓起勇气询问战争经验丰富的波路下士。
「那个，下士你认为敌人的目标为何……？」
「如果连我这种人都能看穿，那各位军官就不用那么辛苦了吧。我有这种愚蠢的想法呢。」
「……对不起。我、我───不，下官，啊，那个，跟小官这种见识浅薄的年轻人不同，侠士的战场经验丰富，所以……想说你是不是有感觉到什么。」
「恕我僭越，您的态度可以更坚毅一点，虽说您很年轻，但少尉是我的长官。」
「……是、是，对不起……」
「所以我说……」
下士抬起眉毛，手摩擦著脸颊的胡须。
「算了。总之，我也搞不清楚这次的敌人。真是奇妙的敌人，到底有没有干劲。」
「……干劲。」
「敌我双方都没有什么严重的损伤。这根本不是战争，简直像是游戏。」
「游戏吗。」
「不不。我说的话不需要全盘接受。话虽如此战争还是战争，机士不是人类，况且敌人的感觉或许跟我们的差很多。」
「感觉吗……这样啊。的确没错呢……」
海迪凝视著连数十梅特尔前方都看不清的废地的另一头。
确实，机士并不是人类。
但操控机士的应该是人类。
假如及时对帝国军来说只是可替代的道具，也不会光是在玩耍就用完即丢。不管做什么都一定有其目的。
搞不清楚这次的敌人，下士他这么说。
达多留上校和布流雷上尉似乎也对敌人有同样的印象。
───该不会，那正是敌人的目的……？
×
当天夜晚达多留上校早早就寝，布流雷上尉一个人看著燃烧的火堆。
「布流雷上尉。」
海迪下定决心靠近布流雷上尉并叫了他。