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终究。
到头来。
在没交上任何一位朋友的情况下从学校毕业了。
马车摇晃著，喀啦喀啦喀啦地持续摇晃著。
明明是官方所使用的，由两匹马来拉、最多可以乘坐六人的四轮马车，里面却只坐著一个人，就只载著海迪‧巴兰。海迪一如往常地是孤单一人。
在公立学校时，他连聊天的对象都没有。海迪认真地在学习、实践和修练上努力，时间完全都花在那上面。没办法啊，海迪在马车的座位上抱著头，因为他没有其他可以做的事情。
他的勤奋让他华丽地跳级了。跳级听起来很不错，其实并非如此，跳级就是要跟学长姊变成同学，这种环境下要交到朋友有可能吗？根本不可能。实际上也是那样。十分惨烈。
太过残酷的遭遇。
海迪只是认真地拼命努力而已。
到底为什么？海迪忍著泪水看向马车的天花板。在出身的多库达村交友也一直不太顺利，海迪自己亦搞不清楚理由。总之就是没办法顺利，等到察觉时已经没有说得上是朋友的朋友了。
但在公立学校会有从乡下以及城市来的人大量聚集，怪怪的人、温和的人、激动的人……会有各式各样的人，其中起码会有一两个合得来吧。绝对有，应该能够自然地交到一、两个朋友。
不可能交不到。
肯定交得到。
海迪本来这么想，说实话他很乐观，甚至还抱持著自信。
「……为什么会变成这样……」
他终于脱口说出这句话。
迪斯堤亚公立学校的全部课程原先在他十八岁那年才会修完，海迪以优秀的成绩在帕鲁大王38年，也就是今年的春天，在十七岁就把课程都结束了。
毕业于公立学校的学生，会成为替公国效力的官吏，或奉献生命给公国的军人。
经由教官的推荐，海迪选择了成为军人的道路。
而现在他一个人坐在摇晃的马车上，正前往派驻的地点。
╳
迪斯堤亚公国从三年前开始就受到帝国的侵略。
帝国作出「天上天下唯一的皇帝所君临的无二无三之帝国」的声明，因此没有冠上国号。无论是自称还是由别国来称呼，都只有使用帝国。
帝国以压倒性武力在十一年前统一西方大陆后，马上将其魔手伸入东方大陆，在这十年之间，帝国所毁灭的东方大陆国家不计其数。
海迪的派驻地点──耶路瓦拉，是迪斯堤亚公国阻止帝国侵略的盾牌。
附带一提，公国的市街大致上都由城墙围住，有城墙的叫做城市，没有城墙的叫做市或村，耶路瓦拉当然是座城市。
海迪所乘坐的马车已经进到了城墙的内侧。
边看著车窗外流逝的街景，海迪心中想著这里还算繁荣呢。明明是多库达村出身的乡下人还真敢说。不过，海迪直到前些日子都在公国最大的大都市──公都迪斯堤亚瑞斯过著学生生活。话虽如此，他没有朋友，就算是假日也全都在自习或自我锻炼，根本从没跟别人到过街上。
话说回来，这座城市气氛相当恬静。
因为是最前线的城市，在海迪的想像中，气氛会更为森严。但出乎他意料之外，居民们似乎都过著普通的生活。
「多少比较安心了……呢。」
海迪一从学校毕业就随即要到危险的土地服役，当然会害怕，他内心充满著不安，或许该说根本只有不安。他甚至刻意让自己别去思考这些事。
就算试著不去想也总会想到，最糟的情况下抵达的时候正在交战，这种事情也有可能发生──这种猜测曾在他脑中闪过，看来实际上并没有发生。太好了，海迪叹了一口气。实际进行战斗对他来说还无法胜任。
不久马车停了下来。
海迪从马车上下来，眼前耸立著由砖块砌成的城墙。
耶路瓦拉的主城，在这座城中之城中，城市的太守居住在此，驻留在城市的公军的司令部也设在这里。从此处开始，马车无法进入。
「……好。」
海迪吐出一口气，缩起下巴点了点头。站在主城前的并不是公立学校的学生，他穿著迪斯堤亚公国军军服，镶著准尉的阶级章。虽说是新进的菜鸟，海迪‧巴兰依然是名正式的军人。
海迪用生硬的动作对马车的车夫鞠躬，接著就背著行李靠近主城的大门。门前站著手持斧枪的卫兵，穿著包覆全身的外套，带著剑与短剑的这种装备，和战时没有两样。海迪边感觉到神经紧绷，边告知卫兵他的来意。然而──
「啊！？」
到底怎么回事？有股气息，上方……吗？头上？海迪慌张地抬头仰望。
「骗──」
骗人，海迪正要这样说，中途又吞了回去。并不是骗人，有东西掉了下来。