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——为什么呢？明明只是一句普通的回答，为什么心境却像是被戴上项圈。乌露丝拉在昏暗中浅浅地笑了。
「我觉得自己稍微明白理人的心情了。能跟你聊聊真是太好了。」
「是啊。我自己也觉得好像明白了很多事。」
关于自己的本性和定位。
不过，就在这场谈话刚结束时，从某处传来一阵铃声。
是阵很不可思议的声音。既不是虫，感觉和电铃又好像是不同方向。
「有什么东西在响……？」
「似乎有客人来了。」
乌露丝拉看著庭院的另一头说道。
「我在蜘蛛丝上系了铃当。只要一有人来，我们就可以马上知道。」
如她所书。过了一会儿，他们看见刻著王宫徽章的箱型马车进入宅邸范围之中。
「听说使者来了！」
伙伴们全聚集在一楼的玄关大厅之中。从大楼梯飞奔下来的伊休安刚好是最后一个。除了敌不过睡魔的迪达之外，全员都已经到齐。
那位从王宫而来的使者站在理人一行面前。
似乎要避人耳目似的，全身上下用黑色大衣包得紧紧的，一直到刚刚帽子也戴得盖去半张脸。
「非常抱歉在深夜之中前来叼扰。」
男子在全员到齐之后，又再说了一次。只不过，那张眉间刻划著深深皱纹的一本正经表情，倒是依旧没变过。
他把帽子交给女仆之后，从怀中取出一份卷轴。
「准备好了吗？」
理人对他说：「麻烦您了。」催促他缝续。使者用力清了清喉咙。
「——嗯。嗯咳！『经威尔塔米亚宫廷议会审查后得出的结果，理人，相川阁下，以及伊休安·特洛鲁阁下，为防备即将来袭之敌方，指定两位前往宫廷，负责守护国王及周遭的戒备。』——就这么回事。」
使者只说完这些，就又闭上了嘴。
「……喂，只有这样？」
虽然伊休安提出疑问，但使者男子却默默开始折起卷轴。
「海达尔呢？国王该不会只想到要保自己周全吧！」
「这不是在下可以提及的内容。」
「开什么玩笑啊！少在那里啰啰嗦嗦的，快点把人放了！」
「伊休安，别这样。」
对使者生气也没有用。
「理人，可是。」
「没关系，我接下这工作。不管去到哪里，对方都会来的。」
理人再次对还无法放弃的伊休安说：
「只要抓到他们，证明海达尔是无辜的就好。我们本来也就是这么打算的不是吗？」
瓦特寺院之后的重新再出发。坐视不理，敌人也会来的。既然要我们去守护，那就光明正大地利用这个机会。
（路叶，这次我一定会阻止你。）
带著能够将世界缩小至应有大小的石头，响子即将前来这个城市。理人将在市中心迎击。
他再也不希望看见任何人牺牲。
* * *
「唔……唔晤。」
由于呼吸极为困难而醒了过来，从窗户看出去，见到两个近到几乎重叠在一起的太阳。
响子经由那红通通的颜色得知时间已过去多久。
（……应该是傍晚了……没错吧。这应该不是一大早吧？我到底睡了多久……）
飞离瓦特寺院之后，虽然一行人投奔至新的支援者的城馆之中，但是一抵达城馆，响子就开始发烧，卧病在床。
每当她断断续续醒来的时候，窗外的天空景色都不同。响子在连玛丽皇后都会吓得脸色苍白的附顶篷公主床上撑起身子。
总觉得戴在右手的三个戒指的温度，似乎比以前来得高。
她本来想至少在睡觉的时候取下戒指，但是不知道是不是身体水肿的关系，戒指整个陷进肉中拿不下来。难道烧不退就什么办法也没有吗？
「巴堤雅，你在吗？」
过了一会儿，连接相邻的房间的门打开了，巴堤雅出现在她面前。
「身体状况怎么样？」
「……还有点疲倦。身上黏黏的。」
「你流汗了呢。等一下，我去准备衣服给你换。」
她的声音听起来特别模糊，就好像在浴室里听见别人声音的感觉。
「给你，稍微擦个身子再换吧。」
「嗯……」
在巴堤雅的催促之下，她脱下丝绸睡衣。
因为没有体温计，她也不太清楚自己现在体温是几度。正因为她原来体质就很健康，所以发烧到如此地步，让她很