第二卷 热砂的镇魂曲 【1】NEXT STAGE

在桌上。

  「表面上,你们是前往保护身为大使的罗格维尔大人。虽然风险较高,但这应该是最快且确实可以移动到沙漠的方法了。如果在没有大型沙砾船的情况下,前往哈塔鲁多沙漠可是十分危险。」

  似乎恰巧要派遣一位回礼的大使前往谒见依耶马路特的酋长。这方面人情往来似乎并不稀奇,移动用的沙砾船是使用依耶马路特籍的大型船只,出国的费用全部由威尔塔米亚负担。海达尔应该是千拜托万拜托,想让他们混在使者团之中这个方法吧。

  「他们的目的地是依耶马路特的首都哈塞尔。一直到中途都跟去蒂玛尼的路程是一样的。」

  「不过,我们是贵族的护卫吧……没问题吧?」

  「这个嘛。虽然罗格维尔一家从以前就是名门望族,但是也可以说他们的家风跟政治总是划有一条界线。当家的罗格维尔大人也是一样,虽然占了圆桌一席,也不例外的是极为珍惜绘画及古董品的类型的人物。所以他会答应我们这个要求也令人十分意外。那个废材——啊,失礼了。」

  偏偏就是海达尔讲了一堆酸溜溜的话,才令人有些担心。

  海达尔略带自嘲的笑了。

  「你们可以有自信一点。带著五英雄前往依耶马路特,对大人来说也是好处多多。而且我们去求助他们,在形式上也算满足了他们的虚荣心。他的傲慢发言,可能需要请你们多多担待,不过船上还有依耶马路特的护卫和翻译,应该也不能太过乱来才是。」

  「……就是所谓大人的应酬这回事吧?」

  「真的很抱歉o我只能做到这样。」

  理人在床上坐下。

  要舍去单独旅行的轻松方便,还真是令人感到可惜。

  但是,犹豫不决的理人手里拿著响子的游戏机。珍珠白色的限定机款。冒险途中的记录档。

  毫无疑问的,她一定在陌生的地方害怕得抖个不停。

  「我没有意见。就交给海达尔全权处理。」

  「谢谢你。」

  原以为他会就这样离开房间,此时海达尔却又在门前回过头来。

  「……理人,你还记得吗?我说过你还有其他选择这件事。」

  理人尽管惊讶仍点了点头。

  「嗯,记得啊。」

  「虽然现在说来只像是玩笑话,不过我本来打算这么说。理人,你是有选择权的。一个是经由我的手把你送回双亲健在的故乡。另一个是——在这里创造你的新家人和故乡。」

  ——他又小声的补上一句,真的是在说笑呢。

  然后,隔天,理人和伊休安就朝著热沙之国启程了。

  * * *

  ——沙子哗啦啦地落了下来。

  从离乌露丝拉头顶极远的高处,沙子如丝线般纤细微弱,却不停地落了下来。

  那是——什么?是水吗?不,那是沙子啊!乌露丝拉。

  在很小很小的时候,一直不明白落下来的沙子究竟有什么涵意。

  听说乌露丝拉他们所居住的城镇上方,似乎是片浩瀚广阔的沙漠。

  两个「太阳」为告知人们早晨的来临而升起,「风」吹拂起沙子。等到太阳接连落下之后,「月亮」带来夜晚。似乎有个如此不可思议的世界。

  有段时间十分著迷于这个故事,为了想要看看所谓的真正的太阳而胡闹了一番。同样在那个时期,有一次因为跑去确认沙子落下的地方,而赶不上「夜晚」的钟声,被身为族长的父亲狠狠揍了一顿。

  (我以前……还真是个坏孩子呢。)

  疼痛的脸颊及父亲冷漠视线,至今依然像旧伤一样让胸口隐隐作痛。不管道了多少次的歉,父亲都不原谅乌露丝拉,当时看著背对自己的父亲,乌露丝拉流下了眼泪。

  到了现在,当然已经不会想去做那种蠢事。那里的沙子,是她所不明白的「地面上」的残渣。从未见过的「太阳」碎片。不管内心如何憧憬,始终只是难以完成的梦。

  她也很清楚这样就好。

  (即使如此……能不能回头看看我呢?父亲大人……)

  ——乌露丝拉,怎么了?

  在附近闲晃的亡灵们,担心手里拿著采收用篮子的乌露丝拉而飘了过来。他们一直绕著圈子缠上来,拚了命的想办法吸引乌露丝拉的目光。

  「总觉得……」

  乌露丝拉把手梧住耳朵细声说道:

  「总觉得……有人在叫我。」

  ——人吗?还是魔兽?

  ——这样可不行!他是想迷惑乌露丝拉吧?

  「不是这样的。是个非常强大……却又感觉有点寂寞的人。」

  感觉是从上面世界传来的。

  但是,那是和乌露丝拉一点关联都没有的另一个世界的故事。毫无交集便结束了。

  (所以别再呼唤我了,寂寞之人。)

  (我什么都做不到呀!)

  细白的沙子依然不停轻轻落下。

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