的内乱。
在蛮帝戈尔格洛伊斯的余命迫在旦夕时，比盖罗因为偶发的事故而开始展开帝位继承战争，如今支持第一王妃扎菲的长男萨米尔•塔尔齐一派，与支派第六王妃梅菈哈特•奥罕的长女加拉琳娜•奥罕一派互相对立。其他王妃的子息们也有继承权，但单纯就势力而言，下一任皇帝显然是落到这两人其中一人头上。
个性偏向保守军人的萨米尔，笼络了大部分帝国军与有力的豪族为同伴，似乎强烈主张对抗神教徒国家，以恢复比盖罗过去的威势，而加拉琳娜的阵营则是笼络许多邪法士——也就是魔法士，获得中小地方豪族与国内商人的协助。商人重利轻名，从他们的角度来看，为了跨越山脉与神教徒国家的交易更加繁盛，比起保守派兼武斗派的萨米尔，加拉琳娜当他们的一国之主更值得庆幸，因为她能以现实的思考方式，区别宗教、政治与经济。
而加拉琳娜派人送给杰弗伦十一世的请求援军亲署信函，五天前才刚送到。
「老夫虽是一介粗鲁的门外汉，但我认为哥哥萨米尔这个敌人容易对付多了。我国帮助加拉琳娜即位，不是等于壮大不容小觑的敌人吗？」
「没错，巴尔若尔大人说的确实有道理。」
「那么，陛下为何会下此裁断……」
「作为敌人，萨米尔确实比加拉琳娜要好对付多了……但是，陛下应该是认为如果加拉琳娜即位，就能与比盖罗建立不同于以往的关系吧。」
「不同于以往的关系……是指？」
「加拉琳娜提出在她即位后的五十年内，与我国缔结非正式相互不可侵犯条约与经济交流这两个条件，来作为我国派遣援军的回报。」
「……那个，我不太明白非正式相互不可侵犯条约是什么意思耶。」
佩托菈再次纳闷地提出疑问。
「亚默德毕竟是神圣同盟的盟主，反观比盖罗则是站在统治蛮教徒诸国的立场吧。两个巨头擅自缔结不可侵犯条约，一个弄不好，可能会被视为对同盟诸国的背叛。所以代表表面上一如往常，但私底下暂时合作的意思。」
「不能擅自缔结同盟，却能擅自派遣援军吗？」
「没问题的。因为我国对同盟诸国宣称，这次的派兵终究是为了保护正与比盖罗交易的亚默德商人。」
「陛下在这方面还真是精明呢。」
若是事情进展得顺利，今后的半世纪，比盖罗将不再与亚默德为敌，反而有机会促进经济发展。相反地，若是萨米尔即位成为新皇帝，比盖罗将会积极朝卡多索山脉北侧进攻吧。到时候，首当其冲的，会是与比盖罗的国境线最长，而且是同盟盟主的亚默德。
「……这么一来，事态的确有可能演变成只有我国势力减弱，反而是海德洛塔能慢慢地累积国力。」
担任军务大臣的加利德，对于与应为敌国的比盖罗结盟以防海德洛塔壮大一事，想必是既能认同但又有些抗拒的微妙心情吧。
卡琳请加利德卿放手，让马匹慢步前行。士兵们不知何时清闲了下来，在远处围观卡琳练习马术。
「哎，我大概能理解那个道理啦～～」
佩托菈擦拭眼镜的镜片，嘟起嘴唇。
「——但你也没必要掺和这件事吧？」
「对不起，你又要回到这个话题了吗？」
「那是当然的啊～～因为你根本没回答最关键的问题啊，既然把我拖下水，你就有责任解释给我听吧。」
「因为……我跟陛下交换了条件。」
「交换条件？」
「我愿意陪同援军前往比盖罗，全权负责与加拉琳娜进行交渉，但他必须在我引退后，让我担任魔法院本院长的职位。」
「咦！你当时说要当本院长什么的，原来是说真的啊！」
「是啊。」
「但风险未免也太大了吧？要是加拉琳娜打了败仗的话——」
「如何让她打胜仗是我们的任务。再说，若是没有风险，我哪敢提出这么厚脸皮的请求——况且，我已事先听说实际率领军队的是巴尔若尔大人了。」
「什么？老……老夫……怎么了吗？」
加利德卿皱起他粗壮的眉毛，表示疑惑。怎么看，他都没有察觉卡琳话中的含义。不过，好就好在他是这种个性的人，卡琳轻轻微笑。
「喂，卡琳——」
佩托菈推了推眼镜，抓住缰绳停下卡琳的马。半强迫地把卡琳拉下马鞍，压低声音询问她：
「你该不会对加拉德卿！？」
「对不起，佩托莅。不管我的计画是什么，我都不想白费功夫，也不想随便公开。」
「噗！」
卡琳粗鲁地推开佩托菈的脸，若无其事地加利德卿说道：
「阁下，用餐时间差不多到了吧？」
「啊？——喔，的确是如此呢。」
「明天终于要翻越山脉了，必须让士兵们先填饱肚子，好好睡上一觉才行。」
「您说的对。不愧是猊下，知道作战的需求。」
「喂～～！你们两位怎么扔下我快步离开啊，太奸诈了吧～～！」
佩托菈在因雪溶化而变得泥泞的地面