有找到一具贼人的尸体。」
「……搞不好，真的像您说的那样呢。」
「什么？」
「没事，是我的想法太愚蠢了，请忘了吧。现在与其思考贼人们是怎么逃脱的，应该来思考以后的对策才对。」
「……说的也是。」
哈拉德将手摆在燃烧的篝火上方，微微打了个哆嗦。比托的首都加拉斯霍尔特或许是因为位于内陆盆地的关系，夏天酷热，冬天严寒。周围的树木已经转红，按照往年的情况，差不多该飘雪了。
「听说亚默德是夏琦菈•巴贝尔遭人袭击。」
「我知道这个消息。」
「据说是背叛亚默德的奥尔薇特•里希堤那赫干的好事，先不论是否与她有关，但看来这块大陆上有不肖之徒想要杀死各国的神巫。」
「您的意思是，想取我性命的也是那些人的同党？」
「我无法否定，也无法肯定。但是——」
这次换哈拉德含糊其辞了，他的嘴角增加了一些不安分的皱纹。察觉到这件事的苏古娜，歪著头询问养父：
「您有什么头绪吗……？」
「我想应该不可能，不过——」
哈拉德交抱双臂，露出沉思的表情。
「……我之所以想增加我国的神巫，增加在同盟内的发言力，是为了我国著想，也可说是信不过盟主国的亚默德。」
「您说无法相信亚默德，这是为什么？亚默德历代的国王确实都是些善于权谋的人物——」
如果他是在这个层面上不信任亚默德，那么哈拉德自己本身也是个知名的稀世谋士。
「这一点我们是彼此彼此，但跟我说的意思有些不同……总之，亚默德一直对同盟诸国隐瞒著一个大秘密。而且是与成立同盟有关的大秘密。亚默德以为我们不知道那个秘密的存在，就故意佯装不知，瞒了一千年以上都没说出口。所以我才说他们不值得信任。」
「大秘密……？」
「我不知道那个秘密的内容是什么，也没有确切的证据来证明是否真的有那个秘密存在。终究只是我个人的直觉……不过，恐怕是被我说中了。况且同盟诸国本来就有好几个绝对不能公开于世的秘密。既然如此，会认为维持『封印之丘』的亚默德，还有其他各国不知道的相关秘密，也是自然。」
「到底是什么不能公开于世的秘密？您刚才说您不知道，但应该已经猜出一二了吧？」
苏古娜对于哈拉德吊人胃口的说话方式感到有些不耐烦。如果同盟诸国，也就是各国王家怀抱著什么不能让民众知道的秘密，那究竟是什么——不问出个什么具体的细节，苏古娜实在难以相信哈拉德说的话。
哈拉德压低声音，双眸充满了伶俐的光芒，望向苏古娜。
「……千万要保密，也绝不能告诉老将军。」
「那么重要吗——？」
「关于亚默德所隐藏的秘密，我也丝毫没有头绪。不过，若是关于十二个古王国秘密流传下来的真相，我倒是知道……你可别问我是怎么知道的喔。」
哈拉德在比托极为专横跋扈，会知道只传给王家之人的古代秘密，也没什么好讶异的。
「你知道『契约之印』是用来做什么的吗？」
「那……虽然终究只是形式上的印记，但却是雷顿特拉与其妻子神巫的契约证明，用俗话来说，就像是结婚证书上的签名那类的东西……我曾读过考察这方面的研究书。」
「它的名称叫契约之印，也难怪别人会这么想。只是，如果真是如此，就不会要求神巫就算魔纹受损，也必须优先修复契约之印了吧。自古以来，契约之印之所以在神巫的魔纹中被视为最重要且特别的印记，是因为它是个实际拥有效力的封印。用来使雷顿特拉所封印的『魔』永久沉睡。」
「封印——？魔……真……真的现在也实际存在于这个世上吗？」
「连像你这样虔诚的女人也认为魔并不存在。」
哈拉德扬起嘴角笑道：
「——即使传说流传下来，现在世上的大多数民众可能都认为魔其实并不存在，只是为了提高信仰对象雷顿特拉的威权，也就是故事中的反派角色罢了。」
「那也是……无可奈何的事情。要人相信从没见过的东西，可不像嘴上说说那么容易。」
所以神巫才会在民众面前述说神的慈悲，用神赐予的力量拯救民众，鼓励民众归依神教。苏古娜认为雷顿特拉对抗魔的事迹不过只是传说，这是事实没错，但她仍然相信救济民众、心灵寄托的雷顿特拉，俨然就存在于所有人的心中，因此过去才会善尽神巫的职责。
「可是，不管民众怎么想，魔是实际存在于这世上，现在也被封印在亚默德的地底下。而让他陷入沉眠的，正是利用各个神巫魔力的封印。」
只要本人还活著，神巫的魔力便会透过契约之印随时传送到封印之丘——哈拉德向苏古娜如此说道。而连神巫本人都不知不觉一直传送的魔力，则能维持施加在魔身上的封印效力。
「所以才必须挑选拥有庞大魔力，年轻又健康的少女来担任神巫。如果让难以与之抗衡的人成为神巫，背负契约之印的话，她的魔力会毫不留情地被夺走，而导致身体衰弱。」
「可是，父亲……」
苏古娜抚上自己的左肩，恍然大悟地瞪大了双眼。
&ems