十年前的事了。现在回想起来，以可儿丽娜为中心的激进派爱国者之所以会聚集成企图击败亚默德的势力，或许是以这件事为契机。
卡琳凝视著外面一片黑暗的窗户玻璃上隐约倒映出的自己的脸，调整平常不戴的头饰，轻轻点了点头后，对背后的老人说道：
「……光是支付庞大的慰问金，连个礼物都没带回去也有些无趣。机会难得，我稍微刺探一下吧。搞不好对方会露出什么狐狸尾巴。」
「您这番话真是可靠……那么，就交给您处理了喔。」
巴尔札利卿捶著已经无法直立的腰，离开了书房。
卡琳也随后前往分配给自己和佩托菈的房间。
「——啊～～你到底跑到哪里去了啦，卡琳？」
已经换好合身礼服的佩托菈，鼓著脸颊在卡琳的床上等待。
「差不多该去参加宴会了吧！」
「我刚才在跟巴尔札利卿聊天——对不起，我不明白你为何如此干劲十足。我才要问你是怎么回事呢？」
「还问我怎么回事……这算是最后的战役吧？而且是关系到女人面子的重要战役。怎么能悠悠哉哉的。要是随便打扮就出门，肯定会被那对双胞胎小看的吧。」
就连工作时大多穿著方便活动的服装的佩托菈，今晚也一反常态地盛装打扮。老实说，平常的佩托菈是个不太起眼的少女，但是她个子比卡琳高，身材又好，一旦穿上露出大面积皮肤的礼服，就会美丽得惊为天人。男人这种生物，恐怕难以招架这种不经意表现出来的反差吧。就这层意义而言，佩托菈今晚的战斗服非常完美。
佩托菈手拿触感极佳的毛皮大衣站起身，看见卡琳透出肌肤的薄纱大衣后，皱起了眉头。
「——可是你却要打扮得跟平常一样出席吗～～？」
「对不起，你刚才说出非常荒谬的话喔……这可是神巫的礼服耶。」
「就算是这样好了……今天一天不穿也没关系吧。真要说的话，你这次算是以官僚的身分来工作，偶尔忘记一下自己是神巫嘛。」
「再说，我打扮得跟平常可不一样。这件大衣是巴贝尔猊下送我的，和她一样的外套喔。」
「唔……难不成你是特地为了这次的交涉？」
「我是为了这次的交涉而准备的。」
不在这种时刻使用，未免太失礼了吧——卡琳说出这句话后，便在大衣上系上一条腰带，佩带「封印之剑」。
「——好了，太阳已经下山了。差不多该出发了。」
「让我等的人可是你耶～～」
「喔，对不起。」
卡琳随口带过佩托菈轻微的抗议，走出玄关，坐进马车。
宴会并非在双胞胎神巫实际居住的瓜尔达多离宫，而是在两人的老家，也就是王妹可儿丽娜家举办。姑且不论姊姊，由于妹妹尚未正式就任神巫，为了以王族的立场举办晚餐会，所以只能使用自家的宅邸了吧。
可儿丽娜家的宅邸位于王都帝玛城墙外的一座脱俗的森林里，坐马车大约要花三十分钟。这一带也有其他王公贵族的宅邸分散在各处，但理所当然的，听说可儿丽娜家的壮丽程度则是超群绝伦。
「……哦，好像比但丁家还要大呢。」
佩托菈远望著逐渐清晰的可儿丽娜宅邸，不知是有心还是无意地说出但丁的名字。自从曾经被囚禁在这个帝玛的但丁不知逃往何处后，至今仍然下落不明。
卡琳声音没有任何波动，若无其事地回答：
「就算曾经是国家的柱石，但丁的家世终究是比拉诺瓦的家臣。可儿丽娜殿下是当今国王的妹妹，怎么能相提并论……再说了，比拉诺瓦和帝玛连国力也相差悬殊。」
「是没错啦——希望有富豪贵族家的次男，或是将来前途无量的男人来参加就好了～～」
听见佩托菈说的这句话后，卡琳将视线从窗外移到身材高挑的堂姊身上，露出纳闷的表情询问：
「你该不会打算物色结婚对象吧？」
「咦～～？因为帝玛的王公贵族最适合当结婚对象了吧。」
「对不起，你好像误会了什么，你也不是那么容易就能辞掉现在的工作喔。」
「……咦？」
佩托菈原本活力十足地摇晃著阖起的羽毛扇，却突然停止动作。
「为……为什么？」
「神巫的专属纹章官是兼任上级监察官的特别职务对吧。虽然地位不是特别高，但也是难以取代的重要职位，可能会接触到许多重要的国家机密，只就任一两年是不可能那么轻易就离职的……你没听说吗？」
「我没听说啊！」
如果说出这件事，可以预测得到年轻女孩会犹豫要不要担任神巫专属纹章官。所以当时的负责人——也就是奥尔薇特才会故意不告诉佩托菈吧。
「我可以说说……最坏的情况吗？依据情况的不同，直到我引退为止，你都有可能无法辞职。」
「怎么这样啊！当不上神巫的我，唯一赢得过你的地方，就只有能在适婚年龄快点结婚这件事了，现在竟然连这件事都办不到了吗！」
「如果你抱著被上头的大人物白眼的觉悟，趁现在先提出调职申请，请他们找人接任，我想也不是不可行……但是照现在的情势，应该很少会有人明明知道这个工作十分危险，还想