的事情要宣布，所以无法提供烈酒，总之先享用料理吧。肚子饿的话，什么事都听不进去。」
从国王语带叹息的语气，似乎可以窥见等候著他们的话题有多么沉重，狄米塔尔表情阴郁地喝光玻璃杯里的水。
卡琳直到这次两人一同前往外交交涉时，才知道这位老练的大臣私底下在撰写历史书。而且，文章还十分优秀。
当然，外务大臣尼可托拉•巴尔札利在就任现职之前，几乎任职过亚默德所有的大臣职，可说是从杰弗伦十世那一代就一直为国家效力，亚默德最长老级的人物。简单来说，他亲眼见证了一个存活的国家半世纪以上的历史。没有人比这位老人更适合书写现在的亚默德历史。
「哎呀……说什么优秀，您过奖了。不过是一个老人写来解闷的。」
巴尔札利发出沙哑的声音笑道，折起尚未写完的草稿后，将它夹进爱看的书本里，捶著腰站起身来。
「哎呀哎呀……真是累人啊。」
来自亚默德的使节团所逗留的地方是，帝玛王宫东边的离宫。这座现任帝玛国王在皇太子时期所生活的小宫殿，十分豪华气派，这间书房，若是边境的小国，甚至称得上是国王本人的房间了吧。
「如果可以的话，我本来还想在沿海的温泉地待个两三天好好休息后再回国呢——但是没办法。回国后也有其他的问题堆积如山，真是令人厌烦啊。」
「帝玛方面倒是希望我们赶快回国吧。」
这次的交涉主要是针对路奇乌斯•里希堤那赫袭击帝玛的军事据点一事，亚默德要以什么样的形式来补偿帝玛——话说是否应该要补偿，才是双方争论的问题点。
帝玛方面主张，既然是皇太子过去的随侍路奇乌斯所干出的好事，亚默德就应该负责。不过亚默德方面则是保持一贯的主张，如果是慰问金的话，他们会支付，但亚默德没有任何责任，不会支付一毛钱作为损害赔偿。原因跟一开始与海德洛塔交涉时一样，如果答应支付损害赔偿，就代表承认以后路奇乌斯或奥尔薇特所做的事情，亚默德都必须背负一部分的责任。
亚默德已经大致和海德洛塔以及其他的同盟诸国，以这样的方针达成共识。虽然为了让各国的首脑接受，亚默德只好答应会支付比实际损害更多的慰问金，但就结果而言，这件事成为了让对亚默德抱怨的帝玛乖乖闭嘴的决定性手段。要是只有帝玛在此时坚持亚默德支付损害赔偿的话，很有可能会遭到拋弃这项坚持的同盟诸国孤立。帝玛恐怕就是担心这一点，最后才让步的吧。
外务大臣不分昼夜，花了好几天终于结束了陷入胶著状态的交涉，露出有些憔悴的笑容说：
「……因为帝玛的政治家也不全然那么愚昧啊。不管名目为何，只要亚默德愿意补偿这次的损害，他们肯定也想把该拿的利益拿到，快点做出结论吧。之所以会拖这么久，想必是因为之前提过的那位王妹——以爱慕陛下却遭到他无情拒绝一事闻名的可儿丽娜殿下，刻意要求担任事务工作的人拖延时间的吧。哎呀，都已经有丈夫孩子了，女人的执著真是可怕。」
「阁下，请您不要说那么吓人的事情好吗？我们接下来必须参加那位可儿丽娜殿下也会出席的晚宴呢。」
「呵呵呵……那真是抱歉了。不过，两国之间早已解决上述的问题。事到如今，就算帝玛的小丫头们或是她们的母亲再说些什么挖苦人的话，猊下也不是个胆小怕事之人吧？只要用您那『寒冰之眼神』目不转睛地凝视她们，用正确的言论反驳，令她们哑口无言就行了。」
巴尔札利卿抚弄著他白色的胡须，事不关己似地笑道。
卡琳和佩托菈因为明天要先回国，所以必须出席王妹可儿丽娜和她的两位女儿——双胞胎神巫萝玛丽娜和安东丽娜举办的宴会。而巴尔札利卿则是预定要出席与帝玛国王的晚餐会，所以这边的宴会算是定位成非正式的晚餐会。
「如果可以的话，真想找个藉口缺席呢。」
这次卡琳也背负著外务大臣辅佐官这个临时的头衔，和帝玛进行交涉。她在政治方面发表了许多意见，所以把傲慢的双胞胎会出言讽刺自己也当成是工作的一部分。
当然，就像巴尔札利卿说的那样，她也没打算单方面承受对方的挖苦。反而还得小心自己别回嘴得太厉害呢。
「虽然妹妹真的是说话不经大脑，但姊姊其实也不像她自己想得那么通晓世事，简单来说，就是不怎么聪明。」
卡琳冷静透澈地评论双胞胎神巫后，巴尔札利突然敛起笑容，环视了一圈书房后，低声说道：
「不过猊下……」
「什么事？」
「有消息指出可儿丽娜殿下最近授意那一对双胞胎，暗中与海德洛塔一部分的势力联络。」
「她们……究竟有何意图？」
「还没掌握到详细的消息。」
巴尔札利卿虽然在此时含糊其辞，但这位老奸巨滑的外务大臣，肯定会进行更深入的调查。他之所以没有向卡琳坦诚，应该单纯只是事情还未得到确实罢了。
「……在下曾经偶然听到可儿丽娜殿下在哥哥罗德里戈三世陛下的面前大声嚷嚷地说，不甘心帝玛总是位居第二。帝玛的国王是个很实际的人，对这种话应该会一笑置之，但是在帝玛的宫廷里存在著希望能在同盟内得到比现在更高地位的势力，这恐怕也是事实——如此一来，也不难理解他们想跟海德洛塔联手的企图。」
自古以来，亚默德与帝玛一直靠联姻来建立亲密的关系。人们之所以会称两者为兄弟国，也是以双方王家血浓于水的历史为根据。
不过，说到这一百年来，两国之间并没有缔结特别显著的婚姻关系。当初可儿丽娜迷恋上还是皇太子的杰弗伦十一世，人们还期待能重新建立起两国睽违一世纪之久的牢靠关系，然而杰弗伦十一世却选择了阿慕德娜为王妃，令两国的相关人员大失所望，也已经是二