比盖罗的王族，从小就各配有一名人称少傅的人照顾，
如果那位王族确定成为正式的帝位继承人，
其少傅便会以太傅的名义来辅佐未来的皇帝，
无论如何，都可说是非常重要的职务。
比盖罗的第三王妃拉蒂法的长子沃尔坎，
他的少傅伊拿拉文迪是个足智多谋的谋士，
过去陷害了许多沃尔坎的绊脚石，
但也对沃尔坎的癖好感到头疼。
因为受不了伊拿拉文迪的唠叨，
沃尔坎最近只带著几名护卫溜出宫，
去找他看上的民女、民妇，甚至是美少年。
结果，这件事便成为沃尔坎与伊拿拉文迪的致命伤。
近来鲁奥玛的秋意渐浓，今天清晨已经降下今年的初霜。虽然应该不会就这么降下初雪，但对培育无数畏寒的蔷薇、不务正业的王子来说，他恳切地希望这只是一时的寒冷。
「……在朝议之前把我们和四元老给叫来，该不会又发生什么事了吧？」
以萨克啜饮著加入大量蜂蜜和生姜的红茶，微微打了个哆嗦。
「真有那么冷吗？看来殿下锻炼得还不够呢。」
坐在隔壁的夏琦菈•巴贝尔穿著平常的神巫礼服——那件看来单薄、布料极少的套装和战袍，与身穿绵制上衣，一身毛绒绒的以萨克呈现对比。
「明明壁炉都有点火了，最年轻的殿下还这副模样该怎么办呀？奇奎说啊，肌肉量少的人怕冷。那不就表示殿下果然锻炼得还不够吧。有学者说过，要是不趁年轻时多多锻炼身体，步入中年的时候可是会胖得惨不忍睹喔。」
「不是我特别怕冷，而是猊下您太不怕冷了吧。大家穿的衣服都还满厚的喔。」
除了离开国家去和帝玛交涉的巴尔札利卿之外，四元老中的三人都穿著比平常稍微暖和的服装来到圆桌前。穿得最厚的确实是以萨克没错，但和平常打扮得没两样的，就只有夏琦菈一人，看见这种情况，会觉得奇怪的反而是夏琦菈才对。
「……这个嘛，算是我用了一点小招数吧。」
夏琦菈将自己的手背现给以萨克看。手背上看不出有正在使用魔法的迹象，却隐约浮现出复杂的魔纹。
「这是我跟奇奎还有奥尔薇特以前一起研究后发现的，只要像这样将魔力注入魔纹中，体温就会微微上升。」
「是这样吗？」
「嗯。虽然还不太清楚详细的原理，大概是因为活动身体跟使用魔法都会疲累吧。所以才会像活动身体时一样让身体变得温暖。将魔力注入魔纹，实际上就像是施展魔法前的准备运动一样。」
先不论原理为何，如果事实真是如此，那还真是令怕冷的以萨克感到无比羡慕。
或许是内心的感情表现在脸上了吧，夏琦菈突然皱起眉头说道：
「……我先声明，长时间保持这种状态也是挺累人的喔。我并不是不做任何努力就能轻轻松松地保暖，所以别羡慕我。」
「喔……」
以萨克啜饮著姜茶，掩饰住苦笑，注视著他的父亲。
「——皮卡比亚紧急派使者过来。」
杰弗伦十一世坐在圆桌的上座，交抱著手臂，一确认三位大臣入座后，便一脸严肃地开口。
以萨克露出和一分钟前截然不同的表情说道：
「这次应该不是换皮卡比亚的军事仓库被烧，来向我国抱怨了吧？」
皮卡比亚因为国王被哈拉德•罗梅达尔送上的美女耶希卡迷得神魂颠倒，几乎差点成为比托的傀儡国家时，本国的保守派家臣团秘密委托亚默德暗地行动——也就是暗杀耶希卡——成功排除了比托从政治方面干涉的影响力。换句话说，皮卡比亚欠了亚默德一个绝不能公开的人情。在这种情况下，皮卡比亚不可能责难亚默德的不是。
「……如果是这样倒还好。」
「什么……？」
「陛下，您这话是什么意思？」
「皮卡比亚的神巫若娜丝•莱登那和她的专属纹章官一起被人暗杀了。」
「————」
夏琦菈用她小小的拳头捶打圆桌，站起身来。她的脸色发青，看来正拚命地压抑住满腔的怒火，这实不像她的风格。
「……是奥尔薇特干的吗？」
「还不清楚，对方只传达遭暗杀的事实。不过的确有可能是她所为。」
「可是陛下，在下记得那位莱登那猊下是以反比托派闻名的吧？」
「你是说，哈拉德在失去耶希卡后反过来报复……吗？」
「这也不无可能吧？」
军务大臣加利德卿严正地点了点头。不过，夏琦菈立即否定了这个可能性。
「不可能，我想应该不会是他干的。」
「此话怎讲呢，猊下？」
「哈拉德最信赖的，那个人叫什么来著……」