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校对：神代小祈
那是一则述说宽容国王、贤明贵族，
与无知民众的童话故事。
不知是何时第一次听到这个故事，
已经久远到想不起来，
因此忘记了故事的细节。
究竟是谁说那个故事给我听的呢？
狄米塔尔最近突然想起
长久以来遗忘的这件事。
最后说那个故事给自己听的，
是狄米塔尔的母亲蒂欧贝妮特，
而时间是在两人的宅邸被火海包围的前一天晚上。
在染成一片火红的视野中，火焰转瞬间便包围住美丽的奥尔薇特，逐渐将她烧得面目全非。 目睹这一幕的瞬间，狄米塔尔发出短促的哀号声一跃而起。
「————」
也许是长期以来养成的习性吧，他立刻噤住脱口而出的叫声。
寒冷的夜风抚弄狄米塔尔大汗涔涔的面颊。在一望无际的黑夜中，狄米塔尔想起自己身在何处，摀住嘴巴，瞪大了双眼。
他和作为亲善大使的瓦蕾莉雅一同造访此地——神圣同盟的一角，贝尔度的首都贝鲁格莫尔特，在这里度过了数日。
为了让瓦蕾莉雅睡得安稳，狄米塔尔本来一晚不睡，像这样在迎宾馆的屋顶上护卫，没想到他不仅陷入沉睡，还因为作恶梦而发出哀号，狄米塔尔对自己的疏忽感到懊悔不已。
「狄米塔尔？」
下方传来开窗的声音，接著瓦蕾莉雅来到了屋顶。
「——小狄，你怎么了？」
瓦蕾莉雅穿著毛绒绒的长袍出现，坐到脸色铁青的狄米塔尔身旁，环顾四周。
「发生什么事了吗？」
「不——没发生什么事。」
「没发生什么事……那你怎么会发出那种叫声？」
「只是作梦罢了……没事。」
「梦？你是因为作梦才发出哀号声的吗？」
瓦蕾莉雅一瞬间露出感到傻眼的表情，但立刻便僵住了。或许是因为察觉到狄米塔尔的身体正微微地颤抖吧。
「……怎么了？你说作梦——是怎么样的梦？」
「我梦到以前……小时候的事。」
狄米塔尔只向路奇乌斯和奥尔薇特坦白自己经常作恶梦，过去从来没有对瓦蕾莉雅说过。
如今路奇乌斯和奥尔薇特已经不在他身边，狄米塔尔认为对瓦蕾莉雅说出自己作恶梦的事情，是再自然不过的事。
「梦到……发生火灾时的事情吗？」
「对……」
狄米塔尔拭去额头上的汗水，点了点头并且叹了一口气。
「在梦中，我好几次都差点被杀。想杀我的是一个长得跟本院长非常相似的年轻女人——像到我有时甚至会认错，不过，那似乎是我的母亲。」
狄米塔尔的母亲和奥尔薇特是堂姊妹，但长得却比亲生姊妹还要像。
「……我之所以不善于面对女人，大概是受这件事的影响吧。尤其是年长的女人。所以我被路奇乌家收养之后，也有好一阵子不敢正视本院长的脸。那段期间是路奇乌斯照顾我大大小小的事。」
「不……不善于面对女人？你吗？」
瓦蕾莉雅按住嘴角，发出错愕的声音。她表情的变化，缓解了些许狄米塔尔紧张的情绪。
「……我不知道你是在惊讶什么，但至少称不上是擅长吧。」
「可是你——」
「我之前也说过，我并没有特别喜欢年长的女人吧。」
「那……那你为什么和那种人，就是——」
瓦蕾莉雅羞红了双颊，发出含糊的声音支支吾吾地低喃。
「那是……算是反作用力吧，只是为了逼自己消除面对年长女人的恐惧，去执行想出来的解决之道罢了。」
说得更现实一点，也算是藉由征服和母亲年纪相仿的女人，来抹杀对曾经想杀害自己的母亲的恐惧吧。不过，要是直接这样说明的话，可能会吓到瓦蕾莉雅。所以狄米塔尔只点到为止，接下来就交给瓦蕾莉雅自己想像，便结束了话题。
在和瓦蕾莉雅交谈的期间，狄米塔尔已不再发抖。
「……好了。」
狄米塔尔轻轻抚摸后颈，站起身来。
「还有一段时间才天亮。而且这里很冷，你快回房间去吧。」
「可是——」
「我也困了，要回自己的房间。」
要是说自己要继续在这里彻