「呃……好像是那个老婆婆的孙子还是曾孙之类的，总之就是小孩失踪，要我们帮忙找。」
「失踪？」
「对……最近很常发生这种事。我们这个城镇，还有附近的各个村庄，小孩子都一个一个地慢慢消失。」
「咦……？」
「不知道是人口贩子干的好事，还是被野狼攻击——无论如何，搜查都几乎没有进展，所以小孩子的父母有时候会来勤务室诉苦，但都没有像那个老婆婆一样来得那么勤。」
「为什么搜查会没有进展？帮他们找不就好了？」
「不是啦，这个嘛……因为官府有所谓的管辖范围啊。你懂吧？」
比如说，像大卫他们卫兵的工作，就是维持葛卢姆市内——尤其是中央广场的治安。严加注意，事先防止窃盗或是诈欺这类的犯罪发生，好让市场的商业活动顺利进行，这就是大卫等人的职务。很可惜地，寻找在城镇外失踪的少年们，并非他们的工作。
「然后，每次说明原因，想请她回去的时候，那个老婆婆就要我们把这件事传达给更上头的人知道。我能明白她的心情，但现在这个时期有点不恰当。」
……这个时期？」
「就是啊，现在王妃殿下不是刚好回乡吗？」
现在的王妃阿慕德娜，是这个葛卢姆的有力人士贝蒙迪斯公的独生女，身体不太强健，常回乡养病。尤其这次回乡的时间较长，看不出什么时候才会回鲁奥玛。
「在王妃殿下留在这里的期间，就算减少周边地区分配的卫兵，似乎也要增强离宫的警备。啊，不过我想王妃殿下大概完全不知情。因为王妃殿下心地很善良，要是知道为了自己而疏忽了邻近村庄的治安，肯定不会放任不管。」
「这我明白……」
就算有这样的原因，但既然儿童的诱拐事件频传，就应该早点采取揩施，莉塔这么说。
「不过啊，我们卫兵长也没有那种权限啊，又能怎么办呢——」
「总之，先去找那个老婆婆问清楚详细情形吧。」
「咦？」
「你知道她是哪里人吧？」
「是知道啦——她在那个行业算是个名人呢。」
「名人？」
「是啊。」
大卫催促着莉塔迈开脚步。其实这个时间，他应该回到勤务室执勤，不过，到时候只要请同事们喝杯酒赔罪就行了。重点在于，他和莉塔的关系曾经疏远过一次，现在他想慢慢拉近和她的距离。
在前往郊外老婆婆家的路上，大卫向莉塔说明：
「——那个老婆婆啊，简单来说，就是产婆啦。不过好几年前就已经退休了的样子。」
「是指助产士吗？」
「高级一点的说法，就是这样。而且，听说以前专门帮高贵人士接生……据说，当今的皇太子殿下也是那个老婆婆接生的喔。」
那位老婆婆本身只是一介庶民，连贵族都算不上。不过，考虑到这层关系，又不能怠慢她。所以大卫每次苦口婆心说服她回家，都要花费好大的功夫。
「——我记得她应该住在那里。」
刚才提到的老婆婆的家，在离葛卢姆不远的小山丘上。之前老婆婆闯进勤务室的时候，卫兵长曾经吩咐大卫送她回家。
「那个人，叫什么名字？」
「我想想……好像叫伊丝贝尔·德尔·坎波的样子。」
「…………」
这个时候，大卫还不清楚莉塔打算做些什么。
应该说，在这个时间点，恐怕连莉塔自己本身都没有任何想法吧。
※
虽然听说她是一介庶民，但莉塔实际见到的伊丝贝尔，是个礼仪和教养一流的老贵妇。不愧是过去有受到王公贵族的请托，接生孩子的经验。
她的住处虽然老旧，却打理得无微不至，让人有种去除无谓的华美的俐落感。应该很适合用清贫这个词汇来形容吧。不过，唯有放在莉塔两人面前的茶杯十分高贵，可说是与一个独居老人过的俭仆生活极不相称。
「这是当今的皇太子殿下出生时，王妃殿下赐给我的茶杯。本来应该不使用，拿来装饰，但我想实际拿来使用，王妃殿下也会比较高兴。」
伊丝贝尔将红茶倒进莉塔两人的茶杯中，微微笑了笑。
「……所以，当选神巫候选人的小姐，为什么会来我这种老人家的家里呢?」
伊丝贝尔在莉塔的对面坐下，狠狠地瞪了大卫一眼，说道：
「……你可能会嫌我罗嗦，但我劝你还是慎选来往的朋友比较好喔。这个年轻人每天调戏市场的年轻姑娘，不可靠啊。」
「喂……！」
大卫似乎急忙想替自己辩解，但又被伊丝贝尔瞪了一眼，便吞吞吐吐地闭上嘴巴。
「我也觉得应该要自己选择来往的朋友。而且，我认为大卫是我重要的青梅竹马。」
莉塔露出微笑，如此回答。
「原来如此……看来你有自己的原则呢。」
伊丝贝尔也莞尔一笑，