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「看样子事迹好像败露了。」
「怎么会……确实看得见疑似篝火的火光——要不然属下派人去确认看看吧？」
「不，不用了。」
伊拿拉文迪掀开兜帽，仰望夜空。
「……那只小老鼠，果然不是省油的灯。凶多吉少——似乎被占卜说中了呢。」
「那……那么，没有得到任何成果，就要直接回国了吗——？」
骑着马的数名男子，各自抓着数匹没有戴人或货物的马匹缰绳，待在伊拿控文迪的身后。这些马本来是要用来拖曳贝格西奥家的运货船。
「这次的工作，本来就是因殿下任性的要求而起……当然，我也不是因为单纯觉得有趣才来到亚默德。而是想说如果能顺便观察一下这个国家的内情就好了。不过，反过来说，这也不是非得达成的正式任务。」
「可……可是，这样会惹殿下不高兴。少傅大人您的立场可能会很难堪——」
「殿下讨厌我也不是一天两天的事了。就算被讨厌，将殿下教育成一位出色的陛下继承人，是我的使命。」
就在这个时候，仿佛像是要扰乱寂静的夜晚一般，从远处传来呐喊声。运河上的波光在晃动，战斗的气息甚至传到了这里。
确认过后，伊拿拉文迪将马匹掉头。
「……赶快前往罗马里克。只要逃进那座城镇就稳当了。」
「是……是的！」
男人们遵从伊拿拉文迪的命令，踢了一下马肚。
「——可是，还是很令人火大。那个叫贝格西奥的商人赚了我们那么多钱……！」
「没关系啦……这件差事以失败告终，我反而觉得很庆幸。」
「庆幸，怎么说……？」
「你想想看。堂堂大比盖罗的王子有恋童癖，甚至不惜雇用人口贩子，也要收集亚默德的美少年——这种事情值得向人夸耀吗？符合歌颂马里德子孙的贾鲁卡托尔王朝继承人的身分吗？」
「这个嘛……有点不符合。」
「对吧。」
伊拿拉文迪留有好几道旧伤痕的脸上，浮现苦笑。
「比盖罗的人民不会认同这样的王子吧，更重要的是，陛下也不会认同他。要是在他沉溺于这种低俗兴趣的期间，被其他王子抢先一步的话，连他自身的性命都难保。必须把这次的事情当作一个契机，让沃尔坎殿下更有自觉一些才行。」
玩女人也好，玩幼童也罢，只要登上王位，想怎么玩都行。现在这个时期应该忍耐。不过，伊拿拉文迪的主人还不明白这件事的重要性。
「……尤其是第六王妃的女儿，待严加防范那位公主。」
「您是指加拉琳娜·奥罕大人吗？」
「以前，我曾经听陛下说过……如果加拉琳娜不是自己的女儿，而是同父异母的姊姊或妹妹的话，他早就不择手段第一个谋杀掉她了吧。」
「怎么说——？」
「其他的兄弟姊妹当中，没有人获得这样的评价。这表示陛下非常认可加拉琳娜太人的实力吧。正因为如此，才更必须守住沃尔坎。毕竟不清楚蛮帝戈尔格洛伊斯认可的加拉琳娜·奥罕，现在是否也在盘算些什么计谋。」
所以，我也不能在这种异国混水摸鱼——伊拿拉文迪重新戴上兜帽，快马加鞭。
※
几乎所有的事情都解决之后，莉塔终于有机会谒见阿慕德娜。严格来说，莉塔并不是第一次见到阿慕德娜。只是，之前是在鲁奥玛修行的时候，与其他的候选人一起进出王宫时见到她的，阿慕德娜应该不记得莉塔。
当时，特别得到允许与阿慕德娜直接交谈的，只有瓦蕾莉雅·柯斯塔库塔与卡琳·鲁德贝克两人而已。
而现在，莉塔正与阿慕德娜面对面。在葛卢姆离宫，阿慕德娜喜爱的庭院，同席的人只有伊丝贝尔女史。
「我已经听说事情的梗概了。你大显身手呢。」
「不敢当……小人没有跟当地的官兵商量，就擅自行动。」
「可是，多亏了你们的擅自行动，有好几名少年因此得救，也抓到了与异国私通的集团，你不需要感到抱歉。」
「……多谢王妃殿下。」
虽然阿慕德娜这么说，但那只是刚好造成了好结果，莉塔等人的所做所为，严格来说，只不过是犯罪行为。
除此之外，从遭到逮捕的贝格西奥提供的证言而浮出台面的事实，让莉塔的心情更加沉重。
「——所以，那个被带到比盖罗的孩子的下落呢？」
「小姐。」
听见阿慕德娜提出的疑问，伊丝贝尔露出沉痛的表情说道：
「我国与比盖罗之间并无邦交。虽然这只是我一介老人所提出的外行看法，我想根本无从交涉起吧——」
「这样啊……」
阿慕德娜垂下视线，用汤匙搅拌茶杯里加了牛奶稀释的红茶。
根据冈萨洛·贝格西奥面对严厉的审问所招供的证词，这蓝不是贝格西奥第一次着手只锁定少年的人口买卖。他之前还曾经从私立学校的学生，或是来听演奏会的少年当中寻找目标，绑架了三名少