近年来，皇太子以萨克在亚默德
参与政局的机会变多。
就王族，最重要的是以下任国王的立场来看，
以萨克带着这样的职责行动，反而值得奖励，
但在以萨克变得活跃的同时，
关于运用封印骑士团的议论
却逐渐增加。
封印骑士团原本是
皇太子个人所组织的集团，并非正式的军队。
以萨克可说是最重视封印骑士团的皇太子，
因此，对骑士团终究只是皇太子私兵集团的
这个现况，感到不是滋味。
或许因为有这样的背景吧，以萨克打算将封印骑士团
正式升格为亚默德王家近卫骑士团——
最近常听到这样的传闻。
「贝琪娜，怎么了？」
「很……很奇怪！情况不对劲！」
贝琪娜以猛烈的气势冲了过来，按住胯下一带，原地踏步。
「哪里不对劲？」
「猫头鹰突然不叫了！」
「……！」
在夜晚的森林中，猫头鹰或是虫的呜叫声突然中断，就是它们有所警戒的证据——瓦蕾莉雅和贝琪娜都是在和狄米塔尔出任务时，学到这一点的。
「……苏古娜小姐，村民们就拜托你照顾了！」
「瓦蕾莉雅小姐，你打算做什么？」
「亚默德的神巫，是能为人民而战的神巫！」
瓦蕾莉雅脱掉沉重的斗篷，和贝琪娜一起前往入口。
「……？」
瓦蕾莉雅探头窥视外面的情况后，发现的确听不见之前还咕咕叫着的猫头鹰的声音。虽然也不能排除那两名男子提过的狼或熊的可能性，但夜风里没有类似的野兽味。反而从某处飘来微微的芬芳香水味。
瓦蕾莉雅皱起脸孔，朝黑暗高声说道：
「英格薇德·罗梅达尔！你在吧！」
「想不到……不对，我本来就不认为你只是个千金大小姐。」
于是，英格薇德忍住笑意的声音传了回来。
「——我还预测您会老实地回亚默德呢，为什么偏离街道，绕来这种地方呢？是偶然吗？还是看穿了我们的计谋？」
「当然是看穿了你们的计谋啊！」
瓦蕾莉雅一边回应英格薇德的问题，一边找寻敌人的身影。虽然跟瓦蕾莉雅对话的只有英格薇德一人，但瓦蕾莉雅还感觉到其他许多人的气息。敌人的数量似乎不只有两三人。
「那么，事到如今遮遮掩掩、打马虎眼也没什么意义吧，我就坦白说了。请把苏古娜交给我们。」
英格薇德立刻切入正题。
「只要柯斯塔库塔猊下您交还苏古娜，我就不再对您和您的随从们动手。为了两国以后的友好关系，这么做才是明智之举吧。」
「两国的友好关系？」
明明处于极度的紧张状态，瓦蕾莉雅对英格薇德的反感，使得她不由自主地从鼻子发出嗤笑。
「——事情都走到这种地步了，你究竟是打算怎么平息风波，怎么粉饰太平？」
「柯斯塔库塔猊下成功地完成了她的职责……不过，苏古娜·罗梅达尔在回首都的途中，遇见以这一带为地盘的盗贼击袭村庄，受到牵累，不幸在这座森林里丧命——这个说词不错吧？如此一来，一切事情就能圆满解决。」
「谁会接受啊！」
「比托自然不用说，贵国的政府也会接受。」
「————」
英格薇德的话，冷冷地刺进瓦蕾莉雅的心里。
考虑到两个大国的利害关系，赞同英格薇德的「提案」确实最方便。亚默德本来的方针也是不收留苏古娜，将她送还比托，只不过受到瓦蕾莉雅的妨碍。如果比托提议这么做的话，亚默德可能会答应吧。
不过，瓦蕾莉雅完全不相信英格薇德说的话。她的人可没好到相信一个即使毁灭整个村庄，也打算谋害他们的人。
「我不可能把苏古娜交给你！」
瓦蕾莉雅做好随时能让魔力注入魔纹的准备后，大声呐喊。
「……您打算破坏两国的关系吗？」
「你这叫作转嫁责任！我也可以重提你派暗杀者刺杀我们的事情喔！」
「瓦蕾莉雅小姐……！」
原本应该躲在洞窟里的苏古娜，气喘吁吁地来到瓦蕾莉雅舟边。
「已……已经够了，请你——把我交出去吧。」
「什么！都这个节骨眼了，你才——」
「我之前一直隐瞒，这