匡啷匡啷的吵闹声响。没有折断附近的树枝就算不错了吧。
瓦蕾莉雅只靠指尖点燃的小小火焰照亮脚边，回头询问贝琪娜——不对，是坐在她肩上的苏古娜：
「刚才逃出村庄的时候，你有看见英格薇德的身影吗？」
「咦……？听你这么一问——没看见呢。」
「这就妙了，很奇怪呢——」
「是啊，这就是狄米先生所说的，如果觉得自己走运时，先怀疑再说的理论吧。」
「嗯。」
如果英格薇德的人品真的如苏古娜所形容的那样，应该会确实杀掉苏古娜才对。为此，必须先制造出不让路奇乌斯他们妨碍的状况。
「我们出乎意料轻易地就逃出村庄，令我很在意。搞不好，敌人是故意放我们逃跑。」
「故……故意……吗？」
「没错。虽然就结果而言，我们逃到了这里，但是却也完全跟路奇乌斯大人他们切断了连系。」
「你的意思是，这才是英格薇德的目的吗？」
「这毕竟只是我的直觉。」
搞不好英格薇德是为了埋伏与路奇乌斯等人分开，逃到远方的瓦蕾莉雅她们，才没在村子里现身。就是因为事先在通往亚默德的街道沿途布下了天罗地网，才没在村子里的——瓦蕾莉雅就是想到了这些事，才没有直接前往亚默德。
「那……那么，我们现在该怎么办呢～～」
「…………」
瓦蕾莉雅无法回答贝琪娜的问题。最好的选择是——假设他们也顺利脱逃——与路奇乌斯等人会合，反将英格薇德一军，回亚默德；但瓦蕾莉雅本身无法正确判断出现在所处的场所是哪里，因此没办法跟路奇乌斯等人会合。再说，偏离街道在日落后的森林里移动这件事，其实是必须避免的行为。
「——瓦蕾莉雅小姐。」
这个时候，苏古娜像是察觉到什么事情似地呼唤她的名字。
「前面看得见亮光。」
「咦？」
瓦蕾莉雅突然停下脚步，熄灭指尖的火焰。
「————」
三人停止动作，暂时停止呼吸，凝视黑暗的前方。
黑暗的彼方确实看得见朦胧的灯光。瓦蕾莉雅更加慎重地，拨开枝叶前进。
「啊。」
苍郁的绿色帷幔，意外地很快就中断。
眼前是面对岩壁，类似广场的小地方。有个人不用弯腰也能进入的大洞窟入口，大概是古时候有大大小小的动物进出的关系吧，只有洞窟四周的草木生长稀疏。
依情况，或许也能选择躲在那个洞窟，等待天亮。不过，瓦蕾莉雅立刻驳回了这个提案。因为，那个洞窟的两侧，站了佩带剑和长矛的年轻人。
瓦蕾莉雅三人目击的亮光，是那两个男人燃烧的篝火。很显然地是在警戒些什么，或是看守的感觉。
「……是英格薇德的手下吗？」
「嗯，照情况看来，可能性很高。」
「那么，英格薇德在那个洞窟里吗——？」
或许是害怕自己说出口的可能性吧，苏古娜的声音微微颤抖着。
「嘘……他们在说话。」
两名男子打了个大呵欠，瓦蕾莉雅悄悄竖起耳朵，聆听他们的对话。
※
「……话说回来，还真是倒霉透顶了呢。害我失去了立功的机会。」
可能是一直站在那里，导致身体僵硬吧，扛着长矛的男人，一边大口深呼吸，一边转动肩膀。
「不对，话也不是这么说喔。毕竟对方是亚默德的神巫和封印骑士团的菁英耶。」
另一个腰间佩带宝剑的男人，一边揉着限睛，抽动着肩膀发笑。
「那种对手，就算出其不意地发动攻击，我也不认为会平安完成任务。结果，活着回来的人才是赢家啦。」
「这话也对喔。」
「不过，说可惜，也真是可惜呢。」
「什么事情可惜？」
「我是说苏古娜大人啦。」
听见两个男人的对话中出现苏古娜的名字，瓦蕾莉雅不禁倒抽了一口气。想必苏古娜也吓了一跳吧。
「——既然英格薇德大人有那个念头，苏古娜大人也已经完蛋了吧？竟然要杀掉那种好女人，真是可惜呢。」
「就是说啊，培育神巫又不是不用花钱。」
瓦蕾莉雅发现苏古娜听见两名男人的对话后，正感到害怕。他们显然是英格薇德的手下——派来暗杀苏古娜的人。
「我记得苏古娜大人的任期还剩两三年吧？」
「对……是这样没错。那又怎样？」
「那就没问题了。剩下的任期，英格薇德大人应该能代理吧？她本来就比苏古娜大人有才能，却因为大宰相阁下一声令下，而不得不放弃当神巫。」