emsp; 「嗯。我们应该会在那座栈桥附近，尽量快点来喔。」
「好～～」
瓦蕾莉雅与苏古娜和贝琪娜分开之后，走下坡度平缓的坡道。
「好大的湖呢。」
「是这样吗？」
「啊啊……对喔。这是你第一次看见湖吧。」
「对。」
「我想亚默德应该也有更大的湖，但鲁奥玛附近总是遍寻不着，我所见过的湖当中，这算大的了。」
今天的渔事已经结束了吧，湖上不见船的影迹，平静的湖面有如镜子般反射着夕阳光。湖的彼方，看得见山顶转为黄色的群山棱线。秋天似乎已经降临在那一带。
「瓦蕾莉雅小姐你看过海吗？」
苏古娜踏着湖畔的草地，停下脚步后，像是突然想起似地问道。
「海……我没看过。我做生意的伯父曾经说过，亚默德唯一缺的就是海。」
「我也没看过。这次的事情，让我第一次实际体会到，世界真的好大。如果可以的话，真希望再多看看这个世界。」
个性悲观的苏古娜会开始说出这种话，或许是好的转变。
不过，有件事情令瓦蕾莉雅有些在意。
「…………」
她盘起胳膊，静静地叹了一口气。
「瓦蕾莉雅小姐，你怎么了？从刚才开始，就好像一直在思考什么事情……」
「没什么，算是有个疙瘩卡在心头——」
「是什么事呢？」
「就算你问我是什么事，我也不知道该怎么解释——」
换句话说，就是有种不祥的预感。虽然无法具体说出会发生什么事，总之，瓦蕾莉雅总觉得会发生什么不好的事。
照理说，瓦蕾莉雅一行人有路奇乌斯等人护卫，英格薇德再怎么秘密行动，袭击过来的可能性还是很低。因为要在不被陪同苏古娜的瓦蕾莉雅等人发现之下——也就是，不留下证据——只暗杀苏古娜一人非常困难。
不过，如果英格薇德打算连同瓦蕾莉雅和路奇乌斯等人一起杀掉，情况便会完全不同。
瓦蕾莉雅怔怔地眺望着湖泊彼方逐渐西沉的夕阳，试着询问苏古娜：
「那个……问你这种事情，该怎么说呢——感觉好像要你出卖国家一檬，实在是难以启齿。」
「什么事？不用客气，尽管问。」
「那我就问了……哈拉德·罗梅达尔，是个会做到什么地步的人？」
「你说会做到什么地步是指……？」
「也就是说，为了自国的利益或是自己的野心，他能做到什么地步？我已经知道他是个即使想要暗杀苏古娜小姐也不奇怪的人，但进一步思考，他会连我都想暗杀吗？」
「连瓦蕾莉雅小姐——？」
「还有，他的私兵集团规模有多大？」
「私兵……数量非常多。不对，是应该有很多。」
苏古娜连忙改口。
「——哈拉德每年会收容十人以上的少女到他的别邸里，以成为神巫为目标学习魔法。当然，并非所有人都能成为魔法士，或是直接留在哈拉德身边为他效劳。不过，就我所知，有二十名姑娘以英格薇德随从的身分，替他效力。」
「你的意思是，作为哈拉德的私兵，替他效劳的魔法士就有二十人之多吗……？」
「这只是初步估计。哈拉德似乎还以保证飞黄腾达为条件，聚集了一群其他下级贵族出身的年轻人，让他们做许多亏心事。虽然他们不会使用魔法，但好像拥有恶劣的菁英思想，个性傲慢，能满不在乎地动粗——」
「啊！」
听着听着，原本卡在瓦蕾莉雅脑海角落的不协调感突然豁然开朗。
「原来如此……！没错，就是这个！」
「你……你怎么了，瓦蕾莉雅小姐？」
「那个村长的儿子！第一次见到他时我就觉得他哪里不对劲，他绝对不是乡下人！」
对在这个湖畔从事渔业和水运的人来说，那个年轻人的手太过漂亮了。皮肤没有晒黑，用字遣词也很洗练，没有乡下味。虽然服装穿得很朴素，但骨子里说是贵族少爷还比较贴切。
「怎么会，难不成……那么，这个村子——」
「搞不好，哈拉德的手下已经混进来了。」
瓦蕾莉雅眯起眼睛，回头望向背后。
由于以往跟狄米塔尔一起旅行，瓦蕾莉雅也大致了解这种村庄过的是何种生活。在太阳完全下山以前吃完晚餐，晚上要节省蜡烛或油灯的关系，不熬夜，早早就寝——不适用的，顶多只有深夜还在做生意的酒吧和旅舍。
然而，村子里的住家却没有升起炊烃。天已经快黑了，却完全没在准备晚餐，未免有些太过不自然了。而且，冷静思考过后，自从抵达这个村子以来，连一次都还没见过老人和小孩。
在突出湖泊的栈桥摆弄渔网的人、推着盖着布的板车的人，以及站在井边说话的人，全是年轻男女。宛如这个村庄只有二字头的年轻人一样。