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「——奥尔薇特大人。」
先前始终一语不发的缇雅，对面露微笑的女主人说道：
「这真的是偶然吗？」
「你是指在这里遇见她吗？不知道呢。夏琦菈小姐是个精明的人，搞不好已经察觉到什么事情了。」
「那么——」
缇雅的双眸，追着如遥远萤火般摇曳的油灯亮光移动。
「没关系，缇雅。别管她。」
奥尔薇特轻轻挥挥手，踏上回家的路。
「……详细的事情，等路奇乌斯回来再讨论吧。还有小狄的事情也是。我想这边的事情麻烦多了。」
「我明白了。」
缇雅微微低下头后，踩着碎步走到奥尔薇特前面，将右手伸向前方。
于是，她的手背浮现出淡绿色的光线，少女用掌心产生出的小小火焰，照亮两人的去路。
「——对了……」
用魔法亮光为奥尔薇特带路的缇雅，像是突然想起什么事情般低声呢喃：
「之前发生太多事，我忘得一干二净，前几天少爷问我知不知道乌尔海玛特这个地名。」
「这样啊——那是什么时候的事？」
「我记得是出发去罗马里克之前的事，所以，应该是盛夏的时候……听说原本是狄米塔尔大人问少爷的问题。」
「你怎么回答？」
「不知道答案也无从回答，我就照实说了。」
「那么，可能迟早会来问我呢。」
奥尔薇特眯起眼睛，按住因寒意增强的风吹袭而摇曳的发丝。
※
比托与亚默德的极密会谈，在比托的大宰相哈拉德·罗梅达尔与亚默德的外务大臣尼可托拉·巴尔札利，于刚兹霍尔特聚首时举行。
刚兹霍尔特，是位于横跨比托、亚默德与贾玛尼三国平原区的比托副都。由于比托现任王家出身于这个城市，便将离宫设置在此，自古以来以优美闲静的城镇闻名。
哈控德之所以将秘密会谈的场所定在这里，是因为这里距离亚默德圣都鲁奥玛万分遥远，到达这里必须翻越山岭和森林。事先给予今年七十二岁高龄的巴尔札利卿，长距离移动这个现实的压力，应该能帮助之后的交涉占上风吧。哈拉德虽然比巴尔札利卿年轻二十岁，但论策划计谋这方面，他有自信不输给亚默德的老狐狸。
「——唔嗯。」
哈拉德在刚兹霍尔特离宫的一室品尝着葡萄酒，一边听着大厅的大时钟从远方传来告知午后六点的钟声，放下玻璃杯，总算站起身来。窗外不停浙淅沥沥地下着雨。
亚默德的全权特使巴尔札利卿，在今天中午过后结束了长途旅行，已经抵达这座离宫歇息。在明天开始展开正式的交涉之前，今晚先和他共进晚餐。
当然，哈拉德并不打算单纯设宴欢迎巴尔札利卿。他打算在正式交涉之前，先提出苏古娜的话题，试探亚默德的想法，多少寻求一些能占上风的材料。
「——大宰相阁下！」
哈拉德披着国王钦赐的豪华长袍，此时一名浑身湿淋淋、穿着斗篷的男子，急急忙忙地跑到他的身边。
「非常抱歉打扰您休息！位于加拉斯霍尔特的国王陛下，命令小的火速前来，将这个交给阁下！」
「……什么？」
哈拉德抚摸鼻子下方的胡须，抽动了一下眉毛，朝紧急赶来的使者递出的书信伸出手。
关于这次的交涉，国王已全权交给哈拉德处理。再说，几乎所有关于内政方面的事情，哈拉德都可能坚持让自己的意见通过。国王沉迷于连日的宴会或赌博，对政治完全不关心，关于这方面，全部交由透过弟弟缔结亲戚关系的哈拉德。也就是说，哈拉德接下来要进行的交涉会往哪个方向发展，国王完全不可能干涉。
所以，哈拉德无法想像国王小题大作按上封蜡的书信里写的内容会是什么。
「陛下竟然会派使者紧急赶来……是在都城发生了什么事了吗？」
哈拉德再次坐到沙发上，拆开封缄，摊开里面的书信。
「————」
读过一遍之后，哈拉德的视野旋即染成红色。这消息大大地出乎他的意料，甚至今他无法立刻理解是因为自己瞬间情绪激动，而导致眼睛充血的关系。
「……阁下？」
哈拉德手抵着脸，垂头丧气，近侍们战战兢兢地开口叫唤他。
「……转告亚默德的巴尔札利大臣阁下，说很抱歉，我今天没办法和他共进晚餐了。」
「什么……？」
「说我突然身体不适……还有，再跟他说，明天的交涉也改到午后再进行。」
「我……我知道了。」
周围的人们，大概无法理解哈拉德的话中之意吧。哈拉德本身其实也不想说这种话。他只是为了赢得胜利，才来这个刚兹霍尔特。
不过，突然降临一个可能会影响外交谈判赢过亚默德的大障碍。
「……是偶然吗？还是——」