被那些脚步声吵醒的安海尔,悄悄探头到走廊上察看,但迎宾馆内并无异样。
「……看来,是王宫那边发生了什么变故。」
「变故?」
「比托方面还没有任何通知,但我想应该没错。」
「变故啊……」
以萨克搓揉双眼,终于下了床。今天早上预定要在王宫和皮卡比亚国王以及重臣们共进早餐,但现在换衣服恐怕也来不及了吧。
「殿下,请快点更衣——」
「没关系、没关系,早餐会会中止啦。」
「咦?」
「因为,发生变故了对吧。」
「话……话是这样说没错——」
比方说,如果突然传来——在皮卡皮亚和巴克罗的国界发生小规模战争这种报告,朝臣们也可能在黎明前到处奔走,也能理解不将这件事报告给我方知道。但不代表国王会中止招待来宾的早餐会。搞不好,国王可能会在早餐会上,亲口对以萨克说明有关变故的事。
尽管如此,以萨克还是老神在在。安海尔内心对他那老神在在的举动感到有些不耐烦,同时帮忙以萨克换衣服。
「——啊,今天最好不要穿制服。」
以萨克透过镜子,对手拿封印骑士团制服的安海尔说道。
「昨天命人搬进来,放在那里的长柜,里面有黑色毛呢上衣,可以帮我准备那件衣服吗?」
「黑色……是吗?」
安海尔按照以萨克的指示,从长柜拿出来的,是一件毛呢密度高、衣摆长的黑色丧服。
「殿下,这不是丧服吗——?」
「是啊。今天可能会用到。」
以萨克一边发着牢骚说:「因为很重,我不是很想穿呢~~」然后穿上丧服,面对镜子扣上衣襟的金属扣。
「——啊,你们今天也不要穿平常的蓝色斗篷,穿黑色的。等你回到其他人那里,可以帮我跟大家说吗?」
「好……好的。」
封印骑士团的团员「青之右手」与「赤之左手」,虽然身穿代表自己部队的蓝、红色制服与斗篷,但经常随身携带另一套防水性和防火性优异、附有兜帽的黑色毛呢斗篷。尽管是在豪雨中的作战行动或是灭火活动时使用,但也常代替丧服在葬礼上穿着。
安海尔慎重地挑选用词,低声询问:
「殿下……有人过世了吗?」
「嗯?哎,应该是吧。」
只是黎明时宫中变得喧闹罢了,不一定是某个贵族死亡。不过,毫不犹豫穿上丧服,甚至命令部下们也准备黑衣的以萨克,似乎如此深信不移。
再更进一步深入思考的话,在以萨克偷偷准备好若非被邀请参加国葬就不需要用到的丧服时,他就已经事先知道在这个皮卡比亚里有某个尊贵的人会突然死亡。
不过,安海尔无法追问以萨克这方面的事实。基本上,以萨克是个爽朗、健谈,而且爱恶作剧的年轻人。如果那是可以告诉别人的事,以萨克应该早就开心地告诉他了。反过来说,正因为那是无法详细说明的事情,才故意连侍从都没有告知。
这方面的事情,恐怕连各别行动的路奇乌斯都不知道吧——安海尔在内心深处思考着这种可能性,同时将黑色斗篷披在以萨克的屑上后,先行告退。
「————」
在安海尔回到团员们逗留的房间途中,远方传来钟声。并非告知时间的钟声。那个独特的鸣响方式,恐怕是表示哀悼的钟声吧。
皮卡比亚王宫的人肯定马上就会前往以萨克的房间。所有事情想必都如以萨克预想的在进行。
安海尔不由自主地停下脚步,聆听钟声,赫然回到现实后,搔了搔长有雀斑的鼻头,快步走回自己和团员们的房间。
※
即使是白天闷热的草地热气,到了这个时间,还是被冰凉的夜晚空气所取代。
在人称封印之丘的平缓丘陵地带,身穿如黑夜般的深蓝色洋装,放轻脚步前来的,是担任亚默德王立魔法院本院长一职的奥尔薇特·里希堤那赫——人称「阳光之魔女」的才媛。她的身旁,也看得见担任里希堤那赫家女仆的缇雅,克尔奇克的身影。
奥尔薇特手臂夹着一本书,右手携带着望远镜,风吹动她的裙摆,她压住头发,动也不动地仰望着天空。在远离城镇的这座山丘上,由于没有人工灯光的关系,连小星星闪烁都看得一清二楚。
「…………」
彷佛像在数星星似地,奥尔薇特透过镜片,动也不动地仰望着天空,嘴里喃喃自语。不过,如果不站在她身边,想必无法听见她在说些什么吧。
照理说,她会在这种时间溜出宅邸,一个人站在这个山丘上,这件事本身就很奇妙。说到亚默德王立魔法院的本院长,既是匹敌四元老的政治大人物,同时也是兼任神只宫的宗教大人物。并非是没什么护卫保护,能在鲁奥玛外徘徊的人物。
这样的奥尔薇特,正在深夜里的山丘上嘟嘟囔囔地喃喃自语,不得不说这实在很奇怪——抱持着这种再自然不过的感想的人,这里就有一个。
正当奥尔薇特用望远镜凝望天空时,绿色的树丛沙沙作响,有人走了过来。
「未经许可请勿进入——」
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