p; 「……反正，只要习惯了，这味道也没什么大不了的。」
瓦蕾莉雅如此说服自己后，跪在浴池前。
「没那么烫——」
虽然总是有冒着热气的热水流进巨大的浴池，但并不如瓦蕾莉雅想像的那么烫。被天生的好奇心和剐毅的个性所驱使，瓦蕾莉雅跨过没有高度的浴池边缘，将右脚踏进热水中。
「啊呼……」
瓦蕾莉雅不由得发出怪声。但是，并不是因为不愉快。对平常只是沭浴，鲜少有机会泡热水澡的瓦蕾莉雅来说，人生第一次体验的温泉，比想像中还要舒服。
「喔呼……」
瓦蕾莉稚浸泡热水到肩膀，再次发出像是好不容易挤出来的叹息声，对苏古娜招了招手。
「……罗梅达尔猊下，您也请进来泡吧。这比预料中的还要舒服喔。」
「好……好的……」
苏古娜比瓦蕾莉雅还要战战兢兢，将身子沉进浴池里。由于又容纳了一个人的体积，热水溢出低矮的浴池边缘。
「这……确实意外地很舒服呢——」
双颊染红的苏古娜，仰望着天花板低喃道。从这个天花板的高度来判断，这个大浴场从一楼打穿楼层到三楼，天花板上已经是屋顶了吧。四处打通的四角形洞孔肯定是采光兼通风的窗户。
无意中两人并排，将头靠在浴池边缘泡着热水澡的瓦蕾莉雅，突然询问苏古娜：
「……比托是个什么样的地方呢？」
瓦蕾莉雅对比托的了解，只有森林资源丰富、拥有大陆屈指可数的银矿矿脉之类，只要阅读书籍就能马上了解，这种程度的知识。对具体的风景或是居民的性情一无所知。
将长发盘到头上的苏古娜，稍微思考了一下之后，回答：
「……是个蓝天很少的国家。」
「蓝天很少……？」
「一年当中，大多是阴天。虽然不算寒冷……但国家的北边矗立着许多高山，山脚下常常下雨，也因此林业和矿业比农业发达。整体来说，国民的生活应该很富足，不过……我不太了解一般民众过的是什么样的生活。」
「我也是……曾经是。」
瓦蕾莉雅急忙改口。
「——我也是从小就为了成为神巫，每天修行，不知世事，等到因为执行任务外出到各地后，许多事都让我感到惊讶……」
在老家，瓦蕾莉雅沐浴时有女仆妮依和玛尔等人侍候，在一定等级的地方住宿时，通常也有侍女帮忙沐浴。不过，现在这里只有瓦蕾莉雅和苏古娜两人，连贝琪娜都让她在门外等候。
现任神巫逃亡，就代表舍弃景仰自己的民众，苏古娜做出这个决定，实在无法引起瓦蕾莉雅的共鸣。不过，如果她的性命受到威胁，瓦蕾莉雅也想帮助她。所以，她想先试着像这样两人面对面，好好地聊天。
「那个……」
谈论彼此的祖国时，苏古娜突然将视线落到温暖的水面上。
「关于柯斯塔库塔猊下的……那位护卫官……」
「您是说贝琪娜吗？那孩子确实穿着那种奇妙的铠甲，但绝不是脑袋有问题——」
「不……不是的，我不是指那边那位小姐，而是指那个……眼……眼神锐利的男性——」
「您是说狄——里希堤那赫卿吗？」
「您……您之前确实是这么叫他没错。」
不断点头的苏古娜，脸颊之所以泛红，真的是浸泡热水的关系吗？瓦蕾莉雅皱起眉头说：
「……里希堤那赫卿他怎么了吗？」
「从他的名字来推断，他是那位『阳光之魔女』的亲人吗？」
「对。」
那又怎样？这句话卡在瓦蕾莉雅的喉咙，差点脱口而出。她不明白苏古娜打断之前顺着聊下去的对话，特地问起狄米塔尔的出身有什么意义。虽然隐约理解是什么原因，但她并不想了解。
无视瓦蕾莉雅的烦恼，苏古娜浸泡热水到鼻子下方，噗咕噗咕的吐着气泡。二十三岁的年龄，行为却很孩子气。
苏古娜比瓦蕾莉雅还不懂世事。想必是个娴雅、单纯又善良的人吧。一定没错。
重点在于，她是个软弱的人。
苏古娜说自己可能会遭杀害的这番话，恐怕不是谎言。至少，苏古娜如此相信。她不知该如何是好，只是一心想活命，将一切赌在唯一的机会上，逃亡到亚默德。
瓦蕾莉雅渐渐感觉到自己想帮助她。尽管身为神巫的立场有很大的不同，但实际上苏古娜正在寻求帮助。
此时，瓦蕾莉雅眼前的水面，泛起一道红色波纹。
「——！」
瓦蕾莉雅猛然抬头望向天花板，抓住苏古娜的手臂，同时大声呐喊：
「贝琪娜！」
「是、是的！」
粉红色铠甲推开保密性高的门扉，冲了进来。手上拿着绒毛材质的浴袍。
「发……发生什么事了……！」
「有贼人！」