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「所……所以呢？」
「阁下认为自己之所以能以军务大臣的身分获得陛下极大的信赖，应该是因为两人过去曾经一起克服那种试练的关系。我认为，你也是一样。」
「我？我怎么了？」
「你也对里希堤那赫卿感到那种特别的亲近感。」
「等……等一下！」
瓦蕾莉雅发出惊愕声，不由自主地抬起腰。
「我……我哪有——」
「就是有吧。因为，里希堤那赫卿以往救了你好几次性命。在罗马里克，你也救了他的命。想起你们所经历的惨烈战争的次数，你们的关系早可称为是战友了吧。」
「战……战友……吗？」
瓦蕾莉雅再次坐回沙发上，无意义地玩弄起自己的头发来。老实说，瓦蕾莉雅无法彻底跟上卡琳说的话。
「如果你们都是女生或男生，早已称得上是挚友的关系了。因为虽说是为了任务，但要舍命救对方，不是那么容易做到的事。」
「————」
瓦蕾莉雅目不转睛地盯着砂糖溶化不完全的杯底。
狄米塔尔过去救了瓦蕾莉雅好几次，是因为那是任务的关系。但是，瓦蕾莉雅救了狄米塔尔，却不是为了任务。如果考虑到任务，瓦蕾莉雅反而不应该键而走险去救狄米塔尔。
然而瓦蕾莉雅却勇于冒险搭救，是因为不想欠狄米塔尔人情。至少，瓦蕾莉雅是如此说服自己的。
但是，另一方面，她也这么思考：
如果瓦蕾莉雅和狄米塔尔之间，没有任何人情债——没有要还狄米塔尔人情这种冠冕堂皇的藉口，瓦蕾莉雅是否会最先考虑到任务和自己的立场，对狄米塔尔见死不救呢？
「……不论状况如何，你当时应该都想拯救里希堤那赫卿，而且也化为行动去拯救他了不是吗？」
瓦蕾莉雅无法否定卡琳这句话。
「我认为，那是因为现在昀你们，是会撇开人情，为了对方行动的关系。像是挚友或战友那样的关系。只是——」
「只……只是？只是什么？」
「你们两人并非同性，而是一男一女。」
「那……那又怎样？」
瓦蕾莉雅咽了一口口水，卡琳抬眼瞅了她一眼，再次叹息道：
「如果我误会了，先跟你说声对不起。你……喜欢里希堤那赫卿吧？」
「这——」
宛如心窝突然挨了一击一样，无法呼吸。「这孩子突然说些什么啊？脑子有问题吗？」瓦蕾莉雅一方面如此怀疑卡琳是否精神有异，但也发现那是为自己找的藉口。
卡琳一点毛病也没有。只是，瓦蕾莉雅在内心的某处，一直不想被人如此点明罢了。
「如果是被真心讨厌的对象冷漠以对，你根本不会特地来我这里抱怨……对吧？」
「那……那是……像喜欢贝……贝琪娜那样，我是不讨厌他啦，算是习惯了吧，也可能是喜……喜……喜……喜欢上他了吧——」
「对不起，瓦蕾莉雅。你总该懂我所说的喜欢，不是那种意思吧？」
「才……才不可能呢！」
瓦蕾莉雅将红茶一饮而尽，这次真的站了起来。
「我……我……我才不可能喜……喜……喜欢那……那……那家伙呢！」
「可是，现在才在嫌原本就冷淡的他板着一张脸、无法接受对话减少之类的事，你的这些不满，反过来说，不就是希望里希堤那赫卿露出笑容吗？希望他对自己笑，想跟他多说一些话吗？那是希望只在工作上往来的异性做到的事吗？」
「……！」
瓦蕾莉雅紧咬嘴唇，拚命寻找反驳的话语。然而，却找不到话回嘴。
卡琳并不打算再逼迫瓦蕾莉雅，她静静地啜饮红茶，低垂眼眸。
「……你要否认，我也无所谓。你们反而应该这么做。」
「……咦？」
「因为，如果你们当中有一人对对方抱有恋爱感情，陛下或本院长应该会马上辞退里希堤那赫卿当你的专属纹章官吧。」
「————」
不分配年轻男性纹章官给女性魔法士——尤其是神巫，是为了杜绝两人之间发生情愫。而狄米塔尔之所以能打破长年的常规，担任瓦蕾莉雅的专属纹章官，无非是因为狄米塔尔的养母奥尔薇特打包票，保证狄米塔尔自制心强，而且只对年长女性有兴趣。
然而，要是两人之间产生恋爱感情的话——
「神的妻子神巫，必须在九年的任期间保持纯洁之身……亚默德历代的神巫中，没有一个人打破这条不成文的规定。」
卡琳冷静地说道。
「……如果，柯斯塔库塔家和里希堤那赫家打破这个戒律——不管是王的远亲，还是当家为国家的栋梁，两家之后都必须永远背负这不名誉的记忆吧。唯有这件事，你绝对不能忘。」
「————」
卡琳冷不防地对脸色铁青的瓦蕾莉雅追加一句：