「阁……阁下朝理想努力的结果，使这座城镇经济富足，成长为亚默德屈指可数的丰裕城市，这一点是事实没错。可……可是，难不成阁下您有更奢求的事吗？」
「你所谓更奢求的事是指什么？」
「就是说，那个……像是独……独立，或跟比盖罗结合之类的——」
「就算有许多蛮教徒居住在这里，但罗马里克可是神教徒的城市喔。跟比盖罗结合这种事情，大部分的居民应该不会同意吧。」
「那……那么，果然是要独立吗？」
「那原本是更长远的计划……不过因为有人得意志形鲁莽行事的关系，可能意外地必须提早执行。」
「咦！」
杰科没有否定，反而爽快地承认，令那奇欧再次瞪大双眼。
那奇欧的父亲曾在杰科家担任管家，侍奉了超过三十年的时间，而那奇欧本身虽然不是管家，但自魔法院毕业后，就马上开始在这里工作，等他发现时，已经成为其中一名书生。
所以，即使今天黎明时分，守护瓦蕾莉雅的贝琪娜和缇雅向他坦言怀疑杰科心怀鬼胎，那奇欧的内心深处仍然存有想要相信杰科的心情。
然而杰科却没有表现出贝琪娜等人的想法是误解的态度。
「酋先必须争取时间，等待亚默德政府的对应方式，想办法与他们交涉……如果能收买其中一名四元老就轻松多了，但据说他们全都忠心耿耿，事情麻烦了……」
「阁……阁下！」
那奇欧怔怔地听着杰科呢喃，连忙朝他的背影叫唤。
「——脱……脱离亚默德独立，我罗马里克真的有办法存活下去吗？」
「罗马里克原本就是独立国喔。这只是回到合并前的姿态罢了。经济规模反而还比合并前强大。没有任何问题。」
「可是，与同……同盟各国的关系呢——？」
「只有亚默德不乐见我们想独立的心思吧。海德洛塔和比托反而十分开心……老实说，考虑到将来有可能会演变成这种状况，为了得到支援，我本来打算安排和两国的大人物见面，但看来这件事或许也得提早进行了。」
「您……您思虑得那么周到吗！」
时期原本应该在更久远之后，将来让罗马里克脱离亚默德独立，使它和一百五十年前一样成为同盟的正式加盟国，似乎是杰科的构思。不过，为此必须让亚默德承认分割国土，同时也必须要求他们放弃一名神巫的名额。那位杰弗伦十一世是否会答应这些条件——那奇欧不认为这项交涉可能会实现。
因为，即使能一步步将局势带到独立状态，但与亚默德对立简直是自杀行为。与亚默德断绝关系，也等同退出神圣同盟，换句话说，这意味着即使受到比盖罗一带侵略，也只能独立对抗。
「……不会发生这种事的，普约尔卿。」
杰科背着手，站在太书架前。
「因为懂得临机应变的商人，不会只锁定一个货源。」
「什么……？」
「会经常确保两个以上的货源。而且，会观察行情，进比较便宜的货物。时而威胁，时而利诱，让价格下降也是必要的……总之，一边比较优劣，同时避免令对手厌倦，巧妙地进行交涉是很重要的。」
「！难……难不成，您对加拉琳娜大人他们那么亲切——」
「当然是为了上游的原因……不过，先不论巧妙评估得失的加拉琳娜大人，法提大人实在很难应付。不仅过于及时行乐——总之，简单来说，就是个人渣。有个人生只想着杀人的弟弟，可说是加拉琳娜大人最大的不幸吧。对于她要爬上比现在更高的地位，这个包袱太沉重了。」
杰科抱怨似地低声呢喃，自然而然地用手指依序抚摸书背，吹飞微微沾上的灰尘。
「——总之，我希望你能像之前一样，不，是比之前更加协助我。就像你父亲为我尽心尽力那样。」
「……！我……我父亲，从以前就知道……阁下那种想法了吗？」
「他可说是最了解我的人了吧——所以，我希望你也能追随他的脚步。」
杰科露出爽朗到虚伪的微笑，将手放在那奇欧的肩上。
不过，得知自己的父亲过去知晓杰科的理想——应该说是野心，并协助他，那奇欧颤抖着双脚，勉强维持站立的姿势。
※
她突然清醒过来。
醒来时的心情还算不错，但身体十分沉重，令她不想坐起身子。好不容易转动脖子，将视线从陌生的天花板落在身旁后，便看见一团粉红色不知道用提桶在做些什么，发出拍打水的声音。
「……贝琪娜？」
「呜哇！」
虽然对自己的声音虚弱得吓人感到惊讶，但同时也被贝琪娜惊吓的模样吓了一跳。
「——瓦蕾莉雅大人！」
贝琪娜将手中的白布撕得四分五裂，跪在床边。
「太……太好了！我还以为您会就这样一直沉睡不醒呢！缇雅小姐、缇雅小姐！」
贝琪娜抽着鼻子用鼻音高声呐喊后，通往隔壁房间的门便打了开来，穿着男装的缇雅急急忙忙地冲了过来。话说回来，这里究竟是什么地方？至少可以确定不是迎宾馆里的某个房间。
「