高兴吧！」
「…………」
以萨克不发一语，凝视着满面笑容擦拭着汗水的卡穆尼亚斯。
总是不得不为国王祀皇太子干出的好事四处奔走的卡穆尼亚斯，会像这样自告奋勇做事，是很稀奇的事。更重要的是，他那满面的笑容显然有诈。
「……你，是不是有什么企图？」
「什么？不、不、不、不。」
「什么叫作不、不、不、不，我是在问你是不是有什么企图。」
「那……那种事……您……您说我会有什么企图呢？」
「要是我知道，就不会问你了啦……虽然我大概猜想得到。」
「不、不、不、不，是殿下您想太多了！」
「……哎，算了。」
「总……总之！」
卡穆尼亚斯一步一步地慢慢退后，说道：
「会场的选定和酒肴的准备等事，欢迎会的筹备就请交给在下我！我会火远处理！那……那么，在下告退了！」
留下这句话后，卡穆尼亚斯便快步走出温室。
「……也罢，因为兴趣培育的花朵多少能派上用场，也算是件值得开心的事吧。」
目送完卡穆尼亚斯的以萨克，环视温室内的花朵，轻轻地叹了一口气。
※
温室增建作业告一段落后，以萨克再次传唤贝琪娜，交付她的另一项工作是，将蔷薇盆栽搬到鲁奥玛郊外的凯旋门附近。
「突然拜托你这种事，真是抱歉呢，贝琪娜小姐。」
「不会！完全没关系！」
贝琪娜在以萨克乘坐的白马旁，拖曳着载满蔷薇盆栽的板车。侍童们坐在马夫座上驾驶的两辆运货马车则紧跟在后。路旁的绿意渐浓，一行人的在夏日阳光下悠闲地朝东方前进。
「明天下午，母后要返回都城了。卡穆尼亚斯干劲十足地说要办欢迎会迎接她。」
「这样啊～不管怎样，都是值得庆贺的事呢。」
「是吗？」
「对啊～母后大人……不对，王妃殿下疗养完毕回来，不是一件很值得恭喜的事情吗～」
「……也对，或许是吧。」
坐在马上的以萨克，仰望着蓝天微微点了点头。
「说到这儿，贝琪娜小姐的家人呢？」
「啊～我母亲身体也不大好，所以跟父亲一起在乡下疗养。」
「所以你才跟技师长一起住啊。跟我一样呢。」
「什么？」
「没有啦，我那里实质上也等同于没父母一样啊。父王开口闭口不是去打仗，就是去情妇那儿，一下子就不见踪影；母后一年也有三分之一移居疗养地，不在王宫里。仔细回想起来，几乎没什么和父母三人一起用餐的印象呢。」
「…………」
如此呢喃的以萨克，感觉心不在焉地注视着比天空还要遥远的彼方。
贝琪娜深深地呼吸了一大口气，说道：
「——那么，无论如此都得让它成功才行呢～」
「咦？」
「我是说～这场欢迎会～这不是母子难得重逢的宴会吗～」
「母子……吗……」
以萨克语带叹息地反覆思量这句话，接着俯视贝琪娜。
「因为我出生为亚默德的王子，到了这个岁数，还无法交到称得上是挚友的人。我个性会那么别扭，一定是因为生长在都是大人的宫廷内，看着那些大人长大的关系吧。」
「挚友的话，路奇乌斯大人不是吗？」
「路奇乌斯他……虽然可以完全信赖他，可是说是挚友又有点不一样。我想他也那么认为吧。只要这个国家没有灭亡，我们两个人是不可能脱离主从关系的吧。」
「……是这样吗？」
从以萨克的话中，贝琪娜感到一丝的寂寞。虽然只清楚最近的事情，不过至少在贝琪娜的眼里看来，以萨克和路奇乌斯两人的交情很好，是可以彼此轻松开玩笑，超越主从以上的关系。
然而以萨克却十分肯定地说出路奇乌斯并不是朋友。这或许就是所谓的从政者的孤独吧。
「至少，如果我有兄弟的话，或许会有些不同吧。」
「兄弟……吗？」
「姊妹也行，算是能一起度过童年的对象吧。」
原先摆弄着帽檐宽大的帽子的以萨克，再次俯视贝琪娜，说道：
「——我想想，要是有你这样的妹妹，一定会很快乐吧。」
「什……什么！」
「如果像你这样的孩子是我的妹妹的话，应该每天都会很开心吧。有妹妹的生活，是怎样子的呢？会一起玩娃娃吗？」
「……这个嘛。」