下的话，充分有资格成为殿下的妃子——不过，两位都是今年才刚就任神巫一职，要擧办婚礼最快也要九年后，这一点……」
「那种事，只要准备下个神巫候选，让她们早点引退不就得了吗？」
「————」
贝琪娜呆愣地听着以萨克那句话。
一想到以萨克在寻找结婚对象，而且是像瓦蕾莉雅或卡琳那种女生——贝琪娜的脑袋便一片空白，完全听不进之后的情报。
等她回过神来的时候，她已经将自家房间的窗户完全敞开，动也不动地仰望着夏日的夜空。
在那之后应该过了好几个小时，然而贝琪娜却完全想不起那段时间她做了些什么。
※
在无数蔷薇盛开的温室里，温热的空气和芬芳的香气令人透不过气。蔷薇的数量变多，使得温室变得狭窄也是原因之一，但最大的因素还是因为今天卡穆尼亚斯也在场的关系吧。这名中年男子——与军务大臣加利德不同意义而言——实在令人烦闷得受不了。
「确……确实，如果是两位猊下的话，充分有资格成为殿下的妃子——」
卡穆尼亚斯拧了拧擦拭过额头汗水的手帕，眉头深锁。
「不过，两位都是今年才刚就任神巫一职，要举办婚礼最快也要九年后，这一点……」
除了夏琦菈·巴贝尔这样的例外，神巫的任期通常为九年。十六岁就任的瓦蕾莉雅，必须在二十五岁、十七岁就任的卡琳必须在二十六岁引退之前，保持纯洁之身。先不论婚约，结婚是不可能的吧。对希望以萨克早日结婚的卡穆尼亚斯来说，这一点肯定是他唯一的阻碍。
以萨克一边喀嚓喀嚓使用花剪，一边对卡穆尼亚斯说道：
「那种事，只要准备下个神巫候选，让她们早点引退不就得了吗？」
「原来如此……还有这种方式啊。」
卡穆尼亚斯二边用手帕擦汗，不断点着头。
「啊，等一下、等一下。」
以萨克拍了拍眼神散发出光芒、喃喃自语的卡穆尼亚斯的肩膀，夸张地甩了甩头。
「我先声明，我会提出两位猊下的名字只不过是打个比方喔。」
「什么？比方……？」
「我并不是真心想要娶两位猊下为妻。只是想说这种程度的话应该就没问题了吧，当作一种参考的方向，才提出她们的名字，你可不要一个不小心先跑去跟她们说，造成两位猊下的困扰喔。」
「是……」
卡穆尼亚斯情绪一下子变得低落，以萨克紧接着对他说道：
「再说，我啊，还不想结什么婚。」
「您……您怎么现在还这么说——请您想成这也是王族的义务之一……」
「哎呀，我总有一天会结婚啦，不过你突然对我提这件事，我也没办法嘛。」
「所以说，请您先寻找合适的对象，订下婚约——」
「我目前也不想订婚，被婚约束缚呢。」
以萨克打断卡穆尼亚斯的话，修剪蔷薇花枝。
他明白自己身为亚默德的皇太子，总有一天必须结婚生下继承人。
不过，他不想连结婚对象和时机，都由周遭的人来决定。而且，他父亲都为所欲为地生活过来了，为何只有自己非遵守不可，令他感到不服。
为了即将从疗养地回宫的母亲，以萨克一边照料着蔷薇盆栽，一边说道：
「虽然对卡穆尼亚斯卿你很抱歉，你就再让我逍遥一阵子吧。」
「……在下明白了。」
不知道在想些什么，卡穆尼亚斯以莫名顺从的表情点了点头。
「那么您就以陛下为范本，和各地的小姐们亲近就好了。说不定会因此展开一段新的恋情。」
「咦？你是不是在打什么鬼主意？」
「没有的事，一切就交给在下处理。我马上去安排。」
抿着嘴留下有些诡异的笑容，中年男子匆促离开温室。以萨克叹着气目送他离开，接着照料含着硕大花苞的蔷薇。
「到底要安排什么啊？……奇怪？」
打算替洒水壶装永而离开温室的以萨克，发现理应正在砍伐合欢木的贝琪娜不见踪影。
「该不会……让她误会什么了吧？」
※
照理说，贝琪娜应该在上午帮忙完皇太子，下午再到工房帮忙搬迁的事务，然而不知为何贝琪娜却没有出现在工房。
「…………」
奇奎回家查看，发现贝琪娜早已回到家，也不吃晚餐就窝在阁楼自己的房间里不出来。虽然叫了她几次，但却没什么回应。只听见微弱的叹息声。
「——真是的。」
奇奎也像是要跟她较量似地，深深地叹了一口气后，开始保养放在自家作业台的巴秋鲁鲁斯。
原本奇奎给予贝琪娜巴秋鲁鲁斯的用意——当然是为了测试自己的研究成果——是为了让贝琪娜拿出自信。为了想被人需要，想帮上别人忙，却不擅长面对人的少