第五卷 夏日,华丽的宴会

  过去曾位于鲁奥玛旧城区的鲁奥玛大学,是亚默德最古老且最大的大学——

  不过,大约在半世纪前,由于学生人数增加及设施老旧,有人提出将神学院之外的学院迁移到鲁奥玛的郊外,结果便产生了在亚默德最新的城镇——

  洛利斯。

  洛利斯位于离开鲁奥玛,沿街道向东前行约一小时的地方,虽然是个以迁移至此的鲁奥玛大学为中心所建造的学园都市,但与其说是个与鲁奥玛分开独立的城镇,不如将它想成是鲁奥玛的一部分,以实际的状态而言,或许才更正确。

  年轻时期的奇奎·亚比奥尔的学生时代,也是在这个洛利斯的学生街所度过。

  「噜~♪啦噜噜~♪噜~啦噜啦~♪」

  粉红色的块状物正一圈一圈地旋转。

  其转轴没有偏移。非常安定地在旋转。

  「…………」

  斜眼瞧着这副情景的奇奎·亚比奥尔,轻声叹了一口气,再次戴起单边眼镜,在摊开于作业台上的纸上,用尺划线。

  开心转圈圈跳着舞的少女的肚子——部分的铠甲——上,华丽的蔷薇浮雕正闪闪发光。埋头划线的奇奎,再次瞥了她一眼,悠悠地吐了一口烟管里的烟。

  「……贝琪娜,你心情很好嘛。」

  「那是当然罗♪」

  贝琪娜突然停止旋转,用双手指向蔷薇浮雕。

  「——因~为,皇太子殿下特别将他制定的勋章,第一个送给我喔!送给既不是团员也不是贵族的我!」

  「那确实很值得高兴呢。」

  贝琪娜平安从海德洛塔回来,已经过了十天。然后,昨天贝琪娜特地被传唤到王宫,接受了以萨克颁发的勋章。

  那是叫作「亚默德殊勋蔷薇冠勋章」这种听都没听过的勋章。

  没有听过也是理所当然的,因为这是以萨克为了授与封印骑士团团员中功勋特别大的人,特别新制定的勋章。

  为什么贝琪娜能够击败像路奇乌斯这种优秀的团员,接受那个勋章呢?冷静思考过后,虽然有许多可疑的地方,总之,如果拒绝领受,也是一种不敬的行为。

  因此,她感激地接受将实际的勋章设计以浮雕的方式,像那样刻绘在巴秋鲁鲁斯上。没有举办夸张的仪式,或许还算是谢天谢地了。

  「啦啦噜~♪」

  时而旋转、时而踏着小跳步的粉红色物体,是一种拥有两个彪形大汉的重量,以及其五倍力量的武器。一个不小心,这间小小的工房转瞬间就会遭到破坏。

  「——不要兴奋过头罗。」

  「什么?你刚才有跟我说话吗,叔叔大人?」

  一把抓住手拿镜的贝琪娜,摆出姿势,照映自己的身体,看着镜子里的画面,露出喜孜孜的表情。

  「没事,只要你幸福就好。」

  奇奎不太清楚政治方面的事情,也没有兴趣。只是以一介外行人的想法来推测的话,皇太子之所以会赐予贝琪娜那种勋章,恐怕是为了避免大贵族间无聊的竞争心态吧。

  正常来讲,最先应该授与这个勋章的,是皇太子十分信任的副团长,路奇乌斯·里希堤那赫吧。不过,就算奇路鸟斯的功绩再怎么大,也并非所有的「监护人」都能接受他领受勋章。其中,势必也会有家长无理地要求——请务必让我儿子领受这第一次的荣耀。总之,许多人都看出这最初荣耀的价值,不难想像会因此互相起争执。

  所以——这终究只是奇奎的想像——以萨克料想到会引起激烈的争夺战,才选择与骑士团没有直接关系的贝琪娜当最初的受奖者吧。

  总觉得自己的侄女被拿来当挡箭牌,奇奎的心里有些无法释怀,不过,所谓的宫廷或多或少就是那样的地方。如果厌恶,就不该微与宫廷的人扯上关系的工作。可是,奇奎无法做现在这份工作以外的事,经过各式各样的妥协,才待在现在这个场所。

  「……不过,王公贵族动不动就爱出尔反尔呢。」

  「叔叔大人?」

  「没事。」

  「真是的,你今天很爱自言自语、嘀嘀咕咕呢,叔叔大人!」

  贝琪娜语气可爱地发着小牢骚,放下手拿镜。

  「——对了!写信把这件事告诉母亲大人和父亲大人,他们一定会很开心!」

  「啊……」

  奇奎拿烟管轻轻地敲了敲作业台的桌角,忘了接下来该说的话。

  即使遇到那种事,贝琪娜仍然把他们当父母看待吗?奇奎有些发怒,但并不是对贝琪娜感到生气。而是对冷漠对待如此坚强的少女的父母——奇奎的哥哥和嫂嫂,贝琪娜的双亲戚到生气。

  「打扰了。请问贝琪娜,亚比奥尔小姐在吗?」

  「啊?」

  为了平息怒火,正打算将新的烟草塞进烟管里的奇奎,听见在这个工房里从未听过的客气话语,而拿下单边眼镜回头一探究竟。

  「皇太子殿下传唤贝琪娜小姐。」

  站在门口的是一名穿着整洁的侍童。

  「殿下吗?」

  「殿下说有事情想拜

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