p; 照理说也被陛下拍打背部的狄米塔尔，用冷静的眼神俯看瓦蕾莉雅说道：
「要是真的那么痛的话，我帮你看看。脱掉。现在马上在这里把衣服脱了。」
「什么……」
「不想脱就闭嘴。抱怨陛下代表什么意义，稍微思考过后再说话。」
「唔——」
瓦蕾莉雅回头看向背后朝他们敬礼的卫兵，沉默不语。如果是那个国王陛下，就算瓦蕾莉雅多多少少发点牢骚，他也不会认为是不尊敬，为这种鸡毛蒜皮的小事动肝火，不过周遭的人会怎么解读又另当别论了。要是传出「国王和神巫之间闹不和！」这种无凭无据的流言。事情会变得很麻烦。
瓦蕾莉雅忍住不满，轻轻地吐出怒气。
「……话说回来，我根本没去过葛卢姆。你呢？」
「我也没有实际到访过，不过以前在封印骑士团的时候，曾经到过附近。也有地图可看，但是有点旧就是了。没问题的。」
「对，你提到了。到底为什么不指派封印骑士团护送王妃呢？」
如果是受国民爱戴的阿慕德娜王妃返回都城，不是才更应该威风地带着封印骑士团游行吗？团长是阿慕德娜的亲生儿子皇太子，而且也听说首席神巫夏琦菈猊下去年回乡时，也是由封印骑士团担任护卫。
瓦蕾莉雅来到篝火燃烧的王宫内庭院，露出沉思的表情低喃道：
「……唔，可能是王妃殿下不喜欢大张旗鼓的游行，就算是这样好了，事实上派遣国军担任护卫，一边向沿路的民众展示，一边返回首都，这样比较安全吧？」
「你为什么会这么想？」
「因为——你想嘛，如果是亚默德的正规军，没有护卫比他们更优秀了吧。」
而且，只要利用军队的机动性，也能事先通知，确保沿途上或旅舍的安全。再说了，没有几个人会不要命地闯进受到军队保护的大队人马。在王妃从马车的窗户里悠闲地露出脸，跟大家挥手时受到攻击——只要不发生这种事，可说是应能确保王妃的安全吧。为了避免没必要的纷争，有时还是需要示威行动的吧？瓦蕾莉雅这么想。
「找军队或骑土团担任王妃殿下的护卫……就算他们行不通，比如说可以找我同行，只要大肆宣传，该怎么说呢，应该可以发挥那个……吓……吓什么——」
「吓阻作用。」
「对，就是那个！可以利用那个吓阻作用，防范不肖歹徒的袭击于未然。」
「少在那罗哩叭嗦一大堆的。」
瓦蕾莉雅有些自豪地拍了一下手心，却被狄米塔尔冷冷地泼了一身冷水。
「连你都能想到的事情，陛下也一定早就发现了。你难道不懂他是故意叫我们这样做的吗？」
「我……我知道啦……」
「不过，你难得会像这样想到正经的点子，这点倒是应该感到开心才对。」
「不用你多管闲事！」
「也就是说，陛下有他旁门左道的想法吧？」
「……啥？」
听见狄米塔尔意味深长的语气，瓦蕾莉雅发出错愕的声音。
「我刚才也说过了吧？这不是正经的任务。就连实际上被指派任务的我们，都还不知道其中隐含了什么重大事情。怎么可能是正经事嘛。」
狄米塔尔按住放有书信的胸口，有些讽刺地扬起嘴角。
「——不管怎样，陛下的命令是绝对的。既然接受了，就不能反悔。快点出发吧。」
「咦！现在吗？你是认真的？」
「陛下不是要我们立刻动身吗？」
「可……可是，那贝琪娜呢……？」
「要是带那种引人注目的粉红色家伙去当王妃殿下的护卫，身分马上就会曝光。这次不能带她去。」
「不过，我们一点准备都没有——」
「不需要做什么准备。只要弄到一匹健壮的马。」
「可是，还要换衣服什么的——」
「这是要隐瞒身分的极机密任务，总之不需要穿神巫的正式服装，再说，你要是回家，你那个老爸肯定会闹个不停吧？」
「唔……」
她确实忘了这件事。出门时吵得不可开交，瓦蕾莉雅的父亲大概还没入睡，等着女儿回家吧。要是这时候大摇大摆地回去，真的不知道下次要何时才能出门。
「只要能顺利见到王妃殿下，其他的事自然会有办法。在那之前，就先用这袋凑合凑合吧。」
里面应该是金币吧，狄米塔尔将发出当啷声响的袋子抛上抛下地把玩着，若无其事地如此说道。
※
阿慕德娜的故乡葛卢姆，位于从亚默德的圣都鲁奥玛沿着街道策马奔腾约两天左右的地方。
在覆盖着柔软草地的葛卢姆周边丘陵地带，自古以来就施行羊只的放牧。葛卢姆的经济理当可说是以牧羊为基础发展起来的。
——虽然知道这点小知识，但如果不是亲眼所见，恐怕无法想像这情况有多蓬勃吧。
城镇本身的规模，当然是鲁奥玛更胜一筹。不过，这小而井然有序的城镇全体