点处罚对于近卫骑士团的人犯下强暴妇女未遂这种不光彩的罪行来说，还是太轻了。
「……虽然由我这种无足轻重的人来道歉也于事无补，真的对你做了非常抱歉的事。」
狄米塔尔回头望向蹲坐在现场不住颤抖的少女，轻轻朝她伸出手。
「不……不会——」
「你是这个村庄的人吗？」
「是的。」
「我送你回家吧。」
「非……非常谢谢你。不……不过——」
借助狄米塔尔的手站起身的少女，看着三名年轻人，支吾其词。或许是担心自己被卷进的麻烦似乎会演变成重大事件，又或者因为其他意义而感到不安吧。
「你不需要担心。」
狄米塔尔催促少女，迈开脚步。
「——如果这样还无法消除你的心头之恨，你可以亲自向骑士团团长传达你的意思没关系。团长应该会对那三人做出适当的惩罚。」
「不用了，我没有不满……」
终于恢复平静的少女，露出生涩的微笑，摇了摇头。
狄米塔尔走回将长矛刺进地面的地方，捡起散落一地的葡萄酒和乳酪。
「真的很抱歉。你本来打算送慰劳品给我们吧？」
「是……是的……家父说至少送点酒补偿无法住宿的团员们——」
「请转达令尊，说我们心怀感激地享用了。」
狄米塔尔轻轻拍掉尘土，大口咬下乳酪，露出笑容。
※
世间的人们都谣传夏琦菈·巴贝尔对自己施了魔法。也就是指施展了不老魔法。
而事实上——话虽如此，路奇鸟斯也是从母亲口中听说——夏琦菈看起来像几乎没有增长年龄。年仅十三便被选为神巫的夏琦菈，当时曾被誉为亚默德首屈一指的魔法人才，而夏琦菈的容貌至今仍像是个十三岁的少女。实际上，和路奇乌斯同桌用餐的夏琦菈，看起来只像个随卢可见的贪吃少女。
「——我脸上沾了什么东西吗，有头街的里希堤那赫卿？」
夏琦菈以双手拿起葡萄酒杯送到嘴边，眼睛往上看向路奇乌斯询问道。
「您脸上没有沾上东西……是在下失礼了，猊下。不过，您从刚才就一直说的那个，有头衔的里希堤那赫卿是什么意思——？」
「就是那个嘛，为了不要跟没有头衔的里希堤那赫卿搞混啊。有头衔的里希堤那赫卿。」
「这么叫……不会觉得麻烦吗？」
「嗯，很麻烦呢。所以我决定叫另一个小狄了。因为我听到你这么叫他。」
夏琦菈以小指指尖轻轻擦拭嘴唇，而后眯细双眼。虽然乍看之下是名少女，但她的眼瞳里却明显闪耀着成熟女性的光芒。
「路奇乌斯，你从刚才开始就跟猊下在聊些什么呢？」
皇太子优雅地以餐刀将淋上磨菇肉汁的烤仔牛切成块送到嘴边，询问路奇鸟斯。
「我们在聊之前入团的狄米塔尔。我的亲戚。」
「喔喔，他啊……所以才叫他小狄啊。」
以萨克夸张地点了点头，露出微笑。
「——我们副团长虽然比我要能干多了，但似乎非常宠溺他那位亲戚喔。」
「好像是呢。」
「恕在下直言，我可没有公私不分。」
「我认为你会像这样反驳，就是人家说你宠溺他的原因所在喔。」
「…………」
受到以萨克的指摘，路奇鸟斯闭口不言。
路奇乌斯太过保护狄米塔尔这件事，用不着以萨克提醒，以往也曾被人——主要是被老家的女仆缇雅——指责过几次。不过，路奇乌斯会关心情同手足的狄米塔尔，也是理所当然的事，他并不认为那是过度保护。重要的是，注意不善与人交往的狄米塔尔的一言一行，无非是为了避免不必要的纷争，也是为了里希堤那赫家所必须做的事。
所以我才会无微不至地照顾狄米塔尔，绝对不是过度保护——路奇乌斯忍住想如此主张的心思，动起刀叉。要是说出口，肯定又会被以萨克和夏琦菈两人调侃。
「——这里的料理真好吃呢。」
将董花、莴苣、洋葱切碎，在上面淋上橘子风味酱汁的沙拉，虽然简单却非常美味。以香料提味的炖兔肉，也跟都城花钱吃到的美味程度不相上下。看来这间旅舍，似乎有个厨艺非凡的厨师。
夏琦菈在餐桌上使劲滚动着水煮蛋，说道：
「——好像是为了配合我返乡的时间，特地请了厨师过来喔。」
这间旅舍是城镇里唯一的一间，由于夏琦菈返乡时绝对会在此逗留，为了让她留宿，特地增建了别馆。只为了让数年两次离乡和返乡的夏琦菈各住宿一晚，并不开放给其他的旅客。从这件事来思考，在限期内雇用厨艺高超的厨师，也没什么大不了的吧。
而且，夏琦菈的返乡，带给了沿途的城镇和村庄丰富的经济利益，即使特地雇用厨师也绰绰有余。
「其实我也差不多想退位了，但一想到家乡的乡亲们，就觉得咬着