林德加德向萨克行过一礼后，便迅速走出房间。
「恕我直言，殿下。」
安海尔战战兢兢地开口说道：
「通……通常这种情况，我们不是应该在这里等待林德加德卿回来吗？在下认为不经海德洛塔的允许便跨越国界，恐怕会招致许多麻烦——」
「有什么关系，毕竟是紧急事态嘛。我先派林德加德卿过去，已经算很有良心了。」
「是……是这样吗？」
「应该说，如果海德洛塔禁止我们入境，而我们的两位猊下又遭遇到什么不测的话，海德洛塔对我国就会有偿还不完的亏欠吧？我们还特地前去迎接两位猊下，他们反倒还应该感谢我呢。」
对于以萨克一脸泰然装蒜的态度，安海尔似乎仍然无法接受的样子。看来他的个性似乎挺一板一眼的呢。
「那么，等餐点准备就绪后，在下会前来通知您，也请殿下整理行装。」
「嗯♪」
「好了，我们走吧。」
路奇乌斯拍了拍安海尔的肩膀，带着新手走到走廊。他按捺着差点露出的苦笑，对安海尔说道：
「……如果你想在这个骑士团干下去，最好早一点习惯。」
「什……什么？」
「别看殿下那样，他也有许多考量。虽然个性有一点刁蛮就是了。就算有人跟我说，殿下之所以没有马上返回鲁奥玛，而是在这里消磨时间，就是因为预料到会有这种事情发生，我也不会感到惊讶。」
「殿下是那种人吗……」
「就是那种人。」
「属下涉世未深——不知道殿下是那样的人物。」
「也罢，你会慢慢明白的。话说，陛下有吩咐你接下来该怎么做吗？」
「陛下吩咐我遵照殿下的指示去做。」
「那么，你就在殿下身边好好见识他的作为吧。毕竟殿下似乎对你有很高的评价。」
「……不敢当。」
安海尔点头鞠躬后，踏着小碎步跟随路奇乌斯走下楼。
※
「——嗯。」
奇奎·亚比奥尔用烟管的头轻轻敲了敲简朴的圆盾表面，自言自语道：
「重量的平衡是不坏啦……不过设计得太过简单，一点趣味也没有，机能方面也很乏味。涅蕾妲那家伙，真是偷工减料。」
「嘿！还真敢说。那你会怎么加工啊，说啊？」
「我又不是要批评她才这么说的。」
今晚的工房里，除了这里的主人奇奎之外，还有一名右眼戴着眼罩的矮小老人露面。脸上刻画的皱纹数量以及光秃秃的脑袋，显示出他年事已高。然而，从到处充满烧焦痕迹的衬衫露出的手臂，却锻链出紧实的肌肉。若是比腕力，他肯定会赢过奇奎吧。
奇奎仔细端详他纤细手臂上拿着的盾牌，揶揄似地扬起嘴角说道：
「……涅蕾妲能够做出功效更高的东西。我就是因为这么相信，才会认为这玩意儿像是个半成品。」
「我完全搞不清楚它到底是哪里不好了……」
独眼老人——库尔图瓦师传，是与狄米塔尔和贝琪娜一起帮忙奇奎做研究的刀匠。他虽然理解奇奎是人称的怪人，却无法理解他研究理论的部分。
「这个嘛……如果是我，首先不会在这种盾牌的正中央刻上魔纹。」
奇奎一边在桌上随便将腊肠和乳酪切成片，一边说道。
「——盾就是盾。也就是用来抵挡敌人攻击的嚣具吧。在正中央刻上魔纹的话，挡下敌人攻击的瞬间，会磨损魔纹，很有可能无法发挥效用。」
「……你说的也有道理。」
「如果是我，就会把盾做成稍微复杂一点的形状，把魔纹刻在边缘。虽然不能完全防止魔纹受到损伤，但应该能降低机率。」
「……原来如此。」
奇奎用刀尖刺起腊肠片，送往嘴边，库尔图瓦老人则是一脸得意洋洋地点了点头。
「就我看来，那个小妞比较像是天才，没想到你竟比她更胜一筹啊。」
「与其说更胜一筹，算是思考方式不同吧。所以这个盾虽然在我眼中毫无趣味可言，倒也不是不能用。如果要准备许多相同的东西，当然是这种简单的比较好。」
奇奎一把抢过老人手中的葡萄酒瓶，倒进自己的啤酒杯里，接着说道：
「——话说回来，老爹，可以快点把你认识的商人带进来的石头给我看吗？」
「喔，对喔、对喔。」
库尔图瓦老人以衬衫的衣角擦拭沾满腊肠油脂的指尖，从裤子的口袋里掏出一块丑陋的金属块。
「这个这个，就是这玩意儿……就我看来，它就是你之前提过的金属不会错。你怎么看？」
「等我一下……」
奇奎戴上单边眼镜，接过老人手中的金属，目不转睛地凝视。
比婴儿拳头略小的金属，