画框游去。在作工精致的画框中的，并非适合瓦利恩堤家气质的绘画，而是以比拉诺瓦为中心的手绘地图。
「——但是，罗马里克也好、耶梅黎利也好、巴拉甘也好，都不在这个世上了。而且罗马里克和巴拉甘还是被亚默德与海德洛塔并吞才从地图上消失。」
「抱歉……现在的我只能回你『那又怎么了』。」
「我不是要现在才来批判你祖国的行为。我只是想从你身上重新确认，现在的状态和同盟原本应有的模样有很大的落差。」
但丁走向手绘地图同时说道。地图中的比拉诺瓦非常渺小，被亚默德和帝玛各从东西压迫，看起来随时都会被粉碎。
「——光是亚默德和帝玛，就持有同盟国全体近半的国土，且拥有高达五人的神巫，这种现状绝对不能算是好的平衡吧？」
「如果这样子能保持安定，不就是取得好的平衡？」
「我觉得这种神巫集中在一个地方的状况并不好。亚默德的力量会愈来愈强，所以我希望的是，像比拉诺瓦这样的小国也能像过去那样拥有神巫。而且，我也想让亚默德和帝玛认同这点。」
「所以你要我帮忙？」
「不是现在也没关系。」
但丁将卡琳还回来的草案收入抽屉中。
「即使在你结束神巫的工作后也没关系。来比拉诺瓦和我结婚吧。之后，我希望你能在我创立的魔法士培育机构指导晚辈。」
「……你找错人了。」
卡琳虽然和但丁是有血缘的亲戚，但她终究是亚默德的人。放弃亚默德、为了比拉诺瓦而活——这同时也代表舍弃了自己的家庭——可不是易事。
「……我既是神巫也是亚默德的上级监察官，同时也是鲁德贝克家的继承人。」
「是啊，所以那时候我说了吧？只要你能生下两个孩子就会有办法。」
「……不好意思，我就把话说清楚了。」
卡琳把披肩往上拉了一下，对但丁说道：
「我可不认为自己会想替你生孩子……现在不用说，九年后也是一样。」
「这还真是——多少有打击到人呢。」
听了卡琳的话，但丁睁大眼睛拨起不听话的浏海，深呼吸一大口气并缩起肩膀。
「我还真没想到竟然是被你讨厌了。」
「我不是讨厌你，只是不会想选你当未来的丈夫。」
「当工作伙伴也不行？」
「对在亚默德出生长大的我来说，可没有替比拉诺瓦工作的道理，而且——」
平凡的魔法士也就算了，但如果想打造出能当上神巫的天才少女，就必须准备专门的教育机构，并从为数庞大的候选者中挑选出有才能之人，且得从年幼时期就给予彻底的教育。亚默德花费在神巫培育的特别年度预算，足以轻易超越一个小国的军事费用吧。
再加上像比拉诺瓦这种必须从零开始培育魔法士的国家，就需要更多的预算。
「……现在的比拉诺瓦，具备能够将庞大预算投入魔法教育的国力吗？这个国家在经济上的确是很充裕，但是当国民听到军事费用要突然大幅涨为现在的三倍时，他们还会赞成你的想法吗？王室呢？」
「我有办法调来资金，应该也能获得国民理解吧。就算得不到，也能把国民的反感压在台面下。」
「……抱歉，那句话是什么意思？」
「再说下去会是和比拉诺瓦的国家利益有关联的机密——不过，如果你能够接受我的提议，那么我会很乐意和你说明白。」
手停止玩浏海并笑着的但丁忽然恢复成认真的表情，多补上了一句话。
「——你其实是很想知道我在想什么的吧？你不就是为了这一点，才特地从亚默德跑来？」
「…………」
卡琳眯起眼睛，挟住套在右手长手套的指尖。魔力静静地注入隐藏在长手套下的魔纹上。
此时，卡琳有生以来头一遭听到佩托菈的惨叫，倒抽了一口气。
*
但丁的宅邸原本就是位于远离布鲁安的地方，太阳下山便立刻陷入寂静，但瓦利恩堤家的别馆所在的这一带则是更加荒凉。附近没有民宅的灯火，只有偶尔传来猫头鹰的叫声，毫无人气。
深夜偷偷地跑出宅邸，被贝琪娜扛到这里的瓦蕾莉雅从树林仰望山丘顶端，皱起了眉头。
「……如果从这里靠近，直到抵达那栋别馆都会完全暴露身影呢。」
「你也变得稍微会使用脑袋了嘛。」
正在交换贝琪娜背上的弹匣的狄米塔尔讽刺地说道。其实从狄米塔尔的表情来看，他并没有瞧不起瓦蕾莉雅的意思，纯粹是说出事实而已吧。
即使如此，她还是会生气。
「…………」
瓦蕾莉雅将涌上来的怒火用轻轻咳嗽来掩饰，再度望向盖在山丘上的别馆。远眺之下，简直就是扛着星空的黑色剪影。虽然和本馆相比规模是小上许多，但若从只是为了一名老人的安养而盖，可说是很气派的建筑吧。照卡琳所说，若沿着围墙绕那块地的外围一圈，照女性的脚程需要花上二十分钟。看来其中有很宽广的庭园。
「……就算有人在，也是睡觉的时间了吧