窜吧，恐惧吧，在漆黑的獠牙面前战栗吧。》」
宛若湖沼的黑影在脚边扩散开来。水面「噗通」声响，浪潮起伏——
「击穿吧——『暗夜之狩』！」
艾瑟尔咏唱完歌谣的下个瞬间，无数猎枪枪柄朝上林立。
亚礼双手先拿起两把，将抽出的猎枪枪口对准祸兽，并大吼：
「这是招待你的，收下吧！」
他每射完一发就将猎枪抛到脚边，再伸手握住其他枪柄，抽起的同时扣下扳机。不断射出的魔弹接连在祸兽身上开出大洞。
但是，祸兽没有倒下，散发出的强大压力反而膨胀得比刚才更厉害。
（为什么？为什么没办法打倒它！？）
看着亚礼连续射击，葛叶察觉到了什么，因而厉声喊道：
「停下来，亚礼！不要再提供它食粮了！」
「你说食粮？」
亚礼停止动作，注视着祸兽。
膨胀的并不只是压力。看着实际上质量也逐渐增加的祸兽，艾瑟尔胆寒地低语：
「等等……那家伙是不是变得比刚才更大了？」
葛叶点头，证实她的推测正确。
「似乎不该说是再生。正确的说法是，它会吞食魔力，借此不断成长。」
不但如此。
巨大祸兽张开嘴，伸出看似舌头的器官，将其他祸兽卷进口中。
「——！？」
亚礼等人瞪大眼睛，另一方面巨大祸兽则咀嚼起口中物体。嘎吱嘎吱嘎吱，宛如将螃蟹或虾子连壳吃下的声音响起，祸兽口中飘出意味着死亡的磷火。
亚礼与艾瑟尔看着这个景象，愣愣呢喃：
「那家伙……」
「在吃其他祸兽……？」
接着，它像是储存了那份力量，体型又变得更加肥大。看到它骇人的模样，东方操铠士都说不出话。
亚礼也同样失了干劲，嘟哝着：
「要怎么对付这种怪物啊。」
「咯咯咯……嗯，这个状况实在很棘手啊。」
敌人身在远处，没有打算离开海洋的迹象，并且会再从那里射出致命攻击。而他们仰赖的魔弹只会落到遭敌方吸收的结局。
结束了。葛叶已经不考虑其他选项。
「哎，差不多是时候了。这正好是个适合落幕的大舞台呢。」
「老太婆？」
听到亚礼的呼唤，葛叶稍稍停下脚步，回头望向自己的孩子们。
「啊……怎么说呢，别在意。做父母的总会比孩子先走一步，这是理所当然的道理。」
浮现在她脸上的，是笑容。
那是个感觉不到任何一丝后悔，却带着与年龄不符的干劲，似乎因而感到羞赧的微笑。
「咱要说声谢谢。跟汝等一起生活很开心。」
〈追猎魔犬〉狂奔而出。亚礼追在后头问道：
「老太婆！你想做什么！？」
「不要追上来！不然会被波及！」
〈追猎魔犬〉是葛叶灌注了浪漫因子的机铠。在这个梦想之中，它拥有一种力量，能将自己流有精灵种血脉的身体作为媒介，以此分解祸兽的组成成分——魔素，换言之——
它具备自爆功能。
亚礼并不知道这件事。
他只明白，葛叶是背负着必死的觉悟疾奔过去。
他紧咬牙关发出嘎吱声响。难道又得体会这种无力感了吗？他如此想着。
与此同时，他也感到困惑——这不是我一直以来的心愿吗？
打从第一次见面开始，他就非常讨厌葛叶。他感谢葛叶收留了原本只能靠着当扒手活下去的自己，但这是两回事。葛叶总是摆出居高临下的态度，把他当成小孩看待，还害他因实验的副作用头发全白，他当然不可能对葛叶有好感。
他回想起葛叶对他动的手术。如果要他吐露怨言，他可以一连说上好几小时、好几天、好几万年。
即使如此——
「艾瑟尔，我稍微理解你之前说过的话了。」
他还是发自内心想帮助她。
亚礼也觉得这很不像自己。但是，他多多少少也有预感自己会变成这样。
那恐怕是面对着维克多他们落荒而逃之后，艾瑟尔问的那个问题造成的。
（我是不是受到那个滥好人影响了？我现在想的，该不会是种很不像我的想法……觉得『同伴被打倒让我很生气』？）
他想，怎么可能。他一方面想予以否定，一方面却回忆起过往。
他想起在南方，他得到了不错的栖身之所。
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