算清楚。知道这些就够了。」
「亚礼……」
她真的不懂。奇妙的是，虽然心生不安，她却也产生了一股坚定决心。
「也对。总之，得先算清楚这笔帐才行。」
「……蠢狗？」
亚礼渗出鲜血的拳头，被艾瑟尔用双手包覆住。
「敌人在想什么，世界接下来会变成什么样，这些事情我完全不懂……但是唯有一件事，就算面对全世界我也有自信能说出口。」
那对艾瑟尔来说，是绝不会改变的信念。
是她绝不容任何人侵犯的圣域，所以她毫不迟疑地带着笑容开口：
「你的搭档是我，我的搭档是你，我们两人是一体的。我们必须在一起，才能发挥出力量。所以只要有我在身边，你就要抬头挺胸。」
看着她左右摇晃的尾巴，亚礼笑了起来。直到刚才为止的凝重气氛像被风吹散一样消失无踪，以往的嘲讽笑容回到他脸上。
亚礼甩开艾瑟尔包覆着他拳头的手，将手放到她头上。
「才不是两人一体，而是一人跟一只狗吧，蠢狗。」
「什么——！我都说我不是狗了！」
艾瑟尔挑眉反驳，却因被摸头的感觉，使她的反应不由得柔和下来。她的狗耳不停抖动，发出无意识的「汪呜」声。
透过掌心传来的温度，也让亚礼回想起自己的原点。生在温莎这块人类难以生存的土地，他能活到现在都是拜眼前的少女所赐。
「大干一票吧，蠢狗。这笔帐，要让那个红色的家伙通通还清。」
「当然。」
两人的目光锐利地望向北方。
那是猎人注视猎物的眼神。
◇
为马基特等人做紧急处理后，一行人决定退回城里寻找设备较完善的医院。
深夜，旅馆的一个房间里响起敲门声。
「葛叶大人，我可以进去吗？」
「进来吧。」
房门敞开，身穿温莎军服的犬人族少女探看室内。她的脖子上挂着标明医护兵身分的军牌。
葛叶的声音中透着浓厚倦意，她问道：
「他们状况如何？」
「那个女孩只是严重疲劳，看样子不久就会恢复。不过——」
对着闭口不言的医护兵，葛叶用有气无力的声音催促：
「别顾虑太多。不管听到什么，咱都不会比现在更沮丧了。」
医护兵深吸一口气让自己冷静下来，接着平静地叙述：
「不知道是不是因为圣骸这个神明的庇佑……伤口以非常惊人的速度愈合，只是她因为出血导致体力显著衰弱，但只要继续疗养下去迟早会恢复。」
「这样啊。」
面带愁容地嘀咕一声后，葛叶对医护兵说：
「辛苦了，退下吧。」
「是。」
医护兵离开房间，门被关上。葛叶微微叹息后，坐在桌子对面的欧莉维亚开口：
「葛叶大人，我记得在您过去的论文中，曾提及可以将魔力转换成生命力对吧？」
不用问都知道欧莉维亚打算做出什么样的提议。葛叶无力地摇头。
「的确有……但不能用那招。到头来成功率还是太低了，未达到足以实际应用的程度。」
欧莉维亚并未因此退缩，继续问：
「成功率太低，表示可能性并不为零，对吧？」
她笔直地注视着葛叶，没有一丝迷惘。那坚定的意志不会因一点困难而屈服。
葛叶无奈地搔头。
「受不了，汝等兄妹都一个样。」
「兄妹？难道说，马基特的体质就是兄长大人造成的？」
「哦，最先检查小鬼体质的就是汝，也难怪会发现这件事。对，如同汝所察觉的，十二年前，维克多也做了和汝一样的选择。」
面对苦着一张脸说出这段话的葛叶，欧莉维亚笑逐颜开。
「太令人高兴了。」
看到欧莉维亚的反应，葛叶眨了眨眼。
「竟然说很高兴，汝这句话可真奇怪。为什么这么说？」
「我在兄长大人离开的时候还很年幼，几乎没有关于兄长大人的记忆。听了周遭众人的叙述，我也没有什么真实感……但是现在我觉得，我们果然是血脉相连的兄妹。」
欧莉维亚再次深深地低下头，对葛叶做出请求：
「所以拜托您。」
葛叶将自己记忆中的维克多，与眼前的少女重叠在一起。在维克多的葬礼上，已经成熟到足以理解死亡，却又幼小到还无法接受这件事的她，一直不停哭泣。