问道：
「汝在北方之地见到了什么？汝所得知的——改变了汝的『世界的真相』究竟是什么？」
不似葛叶作风的沉郁嗓音在山脚处回响着。
就在此时。
「你要玩到什么时候，维克多？」
一道清澈嗓音响起，让我们同时回过头去。那声音与钢铁激烈碰撞的紧张感格格不入。
「如果是对上圆环之龙也就算了，面对那种玩具，你和那架银臂骑士只要一击就能撂倒了吧？」
出现在眼前的，是一位长相与克克露相同的少女。
一眼就能清楚看出她不是克克露。原因之一，是她的发丝并非我熟悉的银色，而是宛如烈火熊熊燃烧的火红。
另一个原因是——
「克克露！？」
克克露本人正被红发少女抱着。
克克露浑身瘫软，看不出抵抗的迹象。我不愿去想像「她已经死了」这个最糟糕的状况。
少女完全不顾我的焦躁，用慵懒的动作撩起头发。
「我可是已经办好该做的事了，你也快点结束你的工作。虽说比我亲自搭乘圣骸的消耗更少，但光借你一只手臂也很累人哦？」
我对「一只手臂」这个词产生反应，便看向少女的右臂。不知道是不是肩部以下什么都没有，她的右手袖子在风中飘动。
借出……手臂？意思是说，那女孩的手臂就是敌机的巨大手臂吗？
少女的话让我怀疑起自己的耳朵，但我已无暇分心思考了。
「……就是这样。你们带给我许多乐趣，不过玩耍时间已经结束了。」
「——！？」
仿佛要证明「玩耍」这个词的真实性，殿下的攻击变得更加激烈。
刚才他已经逼得我们陷入苦战，没想到竟然还隐藏着实力。我对殿下并无任何轻视，但现在的攻击节奏与刚才差异太大，我们被逼进了绝境。
机体脚下忽然打滑，让我差点跌倒。这时，我发现了原因。
「是他刚才抛弃的披风！？」
这究竟是巧合，还是我们被故意诱导至此呢？在这一刻，无论答案是何者都没有分别。我的姿势确实已经倾斜了，殿下可不会错过这个可乘之机。
我得回避——不对。
（来不及！）
五指齐张的手掌逼近眼前，只能等着利爪刺入我们的机体——我根本无法做好心理准备，只能因敌人钩爪绽放的冷光而全身僵硬。在那一刹那，黑色机影奔了过来，试图出手阻挠。
「咱不是说过……不会放任汝这么做吗！」
葛叶冲进我们和殿下的机体之间。然而——
忽然响起了单方面的破碎声音，与至今的相撞声响截然不同。葛叶像是早已做好觉悟，唇瓣紧抿成一条直线。
「葛叶！」
〈追猎魔犬〉宛如蛇腹的双臂碎成片，在空中飞舞。那对奇形怪状的手臂，原本就会无视强度，并实现复杂轨道的移动。葛叶先前能以那样的手臂接住敌人攻击，是拜她的操纵技术所赐，用巧妙角度接招，避免对方的力量完全传递过来。一旦正面对抗，这便是必然的结果。葛叶这种程度的人，不可能不明白这件事。为了救我，她铤而走险，牺牲了机体。
对这个事实最感震惊的是殿下。
「怎么可能……！你这种人竟然会下这种坏棋！？」
面对诧异大喊的殿下，葛叶勾唇露出狡猾的笑容。
「这就是汝的弱点呢，维克多！总是忍不住寻求最佳解答！这里不是棋盘之上，而是战场！汝记着吧，有时候坏棋也会胜过最好的一招！——小鬼！」
「好！」
如果真有打倒他的机会，这恐怕就是最后绝招。我像是要钻过倒地的葛叶机体下方一样往前一踏，猛然挥出拳头。
「打中吧啊啊啊啊啊！」
「休想！」
殿下的机体挥出右臂，想迎击我方拳头。
上头的钩爪却忽地化做光子微粒消失了。
「——！？」
比我预期的时间还晚了一拍后，我的拳头才有打中物体的手感。结果，殿下的机体遭〈沉重敲击者〉重击而后退。
虽不至于打碎覆盖驾驶舱的透明魔力墙，但敌机胸口出现了龟裂。看到敌机身上奔流的光线逐渐黯淡，菈妮嘀咕道：
「是〈达格札驱动器〉出现损伤吗？虽然很想追击……不过我们好像也撑不下去了。」
大概是猛烈地胡乱射击造就的恶果，我们的机体也开始从末端被分解成光子微粒。
到此为止了吗——仿佛要代替所有人道出这句心声一般，绯色发丝的少女开口：
「看来时间到了。」
惋惜低语的少女右臂汇集起光芒，化做纤细手臂现形。少女所言果然并非夸大，而是真的将自己的手臂借出去，变成机铠的手臂了吗？