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见到殿下宛如杂耍般的技巧，菈妮发出惊愕的喊声：
「真的被他躲开了！？」
「我之前也曾用那种方式对抗枪击……但对我来说是孤注一掷的赌博行为，他却像是理所当然一样轻松办到，这样的技术太夸张了！」
我不断射击，殿下却以精妙的步法躲避葛叶的攻击并劈开魔弹。连叹为观止这词汇都不足以形容这样的本事。他就是天才卡侬·亚布瑟鲁特憧憬的操铠士——维克多·裴力克里兹！
「不要乱了阵脚！小鬼、小丫头！汝等的火力只有这点程度吗！？」
被葛叶这么一喝，我几乎反射性地回嘴：
「开什么玩笑！」
「如果您真的认为这是我们的极限，那也太离谱了吧！」
不只是我，菈妮也还以强硬言词。听到我们这么说，葛叶扬起嘴角露出嚣张的笑容。
「那么，汝等应该明白咱想说什么吧！？」
如果只是一发、两发，这样的防御确实有效，但若连续攻击，让对方无暇预测我方的弹道，状况就不同了。
「意思就是要我们用数量压制对吧！？菈妮！」
「好！火力全开！」
菈妮回应我的呼唤，口中咏唱出歌谣：
「确认灵魂曲线交叠。〈达格札驱动器〉开启超额驱动，第二术式展开——」
我感觉到流过机体全身的魔力加速。不久，存在于机体周围的魔素开始带着光芒。
「《熔炉已被点燃，献上铁火的镇魂曲，重叠的锻造声将化为吾等工房的贽见礼。燃烧的意志降临于此！》」
魔素集结成形，变化成从肩膀与手臂——所有部位突出的炮台。光芒汇集到炮口，向敌人发出毁灭的宣言。
这就是菈妮的第二术式。穷尽『创造』这个自身本质，并追加新武装的〈法〉——菈妮将这个术法的名号喊了出来：
「『钢铁工厂』！」
化为炮台的机体让我感受到沉甸甸的重量。尽管机动力下降，但相对的，火力更有保障。
这模样威风凛凛，足以震慑所有观者。然而看着眼前的机体，殿下却笑了。
「这样才够看！」
〈沉重敲击者〉在轰然巨响的伴随之下射出魔弹，殿下则一一斩落。我持续发出攻击，却也不由得看得入迷。
他像是配合着圆的律动起舞一般躲过攻击，不断闪避。我一方面因他的本事而讶异不已，并为这个压倒性的力量差距而震慑。但另一方面——
奇妙的是，我并未对技术差距感到绝望，反倒满心期待。
真希望他能展现出更多机铠的可能性。
我的内心涌现这样的欲望。那么，该怎么做才能实现呢？
再多动点脑筋。为了将那人逼得更紧，我要更加深入思考。
我舍弃了用数量压制、毫不保留地射出子弹的做法，而是用总共十四门的所有炮台同时狙击。当然，这会对大脑造成庞大负荷，但我也想见识看看。
我们究竟能拼到什么程度？
如果说我的举动很离谱，那么对方也一样。他将十四门炮台射出的攻击全数劈开，并持续躲过葛叶的攻击。
见识到这样的技巧，葛叶有些愕然地扭曲着嘴角。
「受不了，汝真的一点都没变。打了这么久，汝竟然还没有下出任何一步坏棋。」
「我才想这么说。再这样下去，恐怕会形成不断重复同样行动的僵持棋局吧。」
听见殿下将刚才这段激烈战斗比喻成益智游戏，葛叶露出无奈的表情苦笑了起来。
「在这种状况下，汝还说得出这种话……汝果然没变啊，维克多。」
像是望着朋友一般，葛叶眯起双眸，用似乎放下心来的语气继续说：
「咱本来有些不安，害怕汝不是我所认识的那个人。若是咱所知的维克多·裴力克里兹，他死也不可能说出『没必要思考』这种话。」
听到葛叶这段话，我也留意到了。
「对啊，的确没错。」
「什么意思？」
菈妮坐在我腿上向我发问。她在教导院就读的学科和我不同，没有上过那时候的课，应该无法理解重点何在。所以我照搬当时听到的那句话向她解释：
「『不要放弃思考。停止思考的时候，人就会停止成长。』——听说从前殿下都是如此教导学生。」
过去与殿下交情匪浅的葛叶，或许一直对此无法释怀。她怀抱着这股不对劲的感受战斗，最后做出了结论。
「……喂，维克多。汝真的希望咱们停止思考吗？」
「……」
殿下没有再次展开攻击，但依然闭口不语。那个顽强的态度让葛叶叹了口气。
「无法回答，是吗？也罢，汝还年轻，也难怪会为此固执……那么，回答咱一个问题就好……」
葛叶的眼神更添锐利。她的态度并不像吓阻对手的野兽，而是以一位贤人的身分