王城遗迹勉强还没成为荒野,而是呈现废墟模样的建筑物中,过去曾使用维克多·裴力克里兹这个名号的男人,正隔着面具观察因曲折命运而相识的那个少女。
她有着一头燃烧般的火红长发。在石造建筑物的一个房间中,她凝视着与自己容貌相同的少女。
红发少女——黎安诺已经一连好几个小时、毫不厌倦地保持这个模样。维克多很想知道自己的搭档打算继续这个行为多久,但看起来没有任何进展,于是他开口:
「黎安诺,我对你个人的想法一无所知,所以我要问:你现在正在想什么?」
听到维克多的问题,黎安诺不悦地皱起眉头。
「你这男人还是一样爱兜圈子。想知道的话就不要说那些前言,直截了当地问『你在想什么』不就好了。我都说好几次了,你这种个性真的让我很烦躁。」
「真抱歉,我天性如此。」
已经重复无数次的这段对话,两人如今又说了一次。黎安诺也没有死咬不放,回答了他的问题:
「维克多,你不是教人要思考吗?所以我就在思考,要怎么做我才会满意——要怎么做,才能在真正的意义上完成我的复仇……不过,这就像是庆典前的准备一样。拟定各种计划的时候最为开心,一旦实行就会觉得『不过尔尔嘛』,所以才会有人说『复仇毫无意义』、『复仇只会让人感到空虚』。」
她的说法似乎很豁达。
但是,那随即被黑不见底的情感取代。
「但是对我来说,这并非毫无意义,也不空虚。至少这家伙死了,我就会觉得痛快。」
维克多在面具下方皱起眉。听到少女口中提及死亡,他的良心无法赞同。
可是,这并不是自己能置喙的范围,维克多如此判断。他闭口不言,黎安诺继续说:
「问题在于做法。前提是我一定会觉得痛快,而需要思考的重点在于『能让我感到多痛快』。只要杀掉她,一切就结束了。为了不留下遗憾,我该找个能够仔细、充分让这女孩清楚理解我这六百年来的怨恨,用最爽快的做法杀掉她,你说对不对?」
黎安诺望向维克多的眼神,充满了染上憎恨的怨毒之情。
「所以——你要不要跟我一起思考?想想看要怎么运用这个女孩,把我的积怨一扫而空。」
对于黎安诺的提议,维克多冷漠地叹了口气。
「我只是一柄剑。我无法对你的报复心感同身受,也不可能对你的低级爱好感兴趣。」
真幼稚——这就是维克多的言下之意,而被一口回绝的黎安诺忿忿地别过脸。
「无聊的男人……算了,地上人当然无法与我产生共鸣。」
就在黎安诺耸肩时,克克露醒了。
「嗯……」
对着扭动身子的克克露,黎安诺用表露无遗的不快语调问:
「你醒了?」
克克露原本朦胧的目光逐渐聚焦。不久,她想起来了。
她想起自己乘坐的马车被突如其来的冲击弹开;想起在逐渐稀薄的意识中,眼前的少女抱着自己,在不知道走向哪里的路途中,视野就陷入黑暗。
试图整理记忆的时候,像是想打断思绪的一股疼痛,忽然窜过克克露的脸颊。
黎安诺毫无预警地赏了克克露一个耳光。
毫无预兆的暴力让克克露吃了一惊。看到她的反应,黎安诺并未露出恫吓态度,而是淡淡地说:
「你惊讶什么?这只是打个招呼哦?」
黎安诺抚摸着刚才自己赏了耳光的脸颊,好似深感怜爱。手指从克克露的脸颊滑过,黎安诺像是想将她畏怯的神情烙印在脑中一样,眼睛眨也不眨。
「接下来,我会带给你跟刚才那一巴掌完全无法比拟的痛苦。你要好好受尽折磨哦,这样我才能感到痛快。」
从黎安诺的表情完全看不出她的想法,让克克露为这股令人发毛的气氛感到恐惧。从被抚摸的脸颊到颈部、手臂与背后——她感觉全身起了鸡皮疙瘩,同时勉强挤出声音问:
「为什么?」
「你问为什么?」
她再度毫无预警地给了克克露一巴掌。
清脆声音在废墟中响起。不只一次,还接着响起第二、第三次。
「你还有脸问这个问题?这还用问吗?」
「……」
克克露只是沉默地朝黎安诺瞪回去。黎安诺一把揪住她的领口,一边开口:
「维克多虽然是地上人,倒是说了一句不错的话,那就是不要停止思考。就连区区地上人都懂这个道理,你怎么不懂?你给我动动大脑,想想你受人报复的理由是什么。」
原本克克露一直紧抿着嘴角渗血的唇瓣,此时结结巴巴地说:
「……我还是、不明白。我根本、就没有记忆。」
「没有记忆?」
面对睁圆了眼的黎安诺,克克露反过来问:
「所以你知道吗?你知道我是谁——」
啪!
这是比之前更强烈的声