坐起身。夏天的太阳升起得早，这个时间大家应该都还在睡。我留意着不发出脚步声，走出房间去洗脸。
回到房间，穿上制服，我收拾好自己跟克克露两人份的行李就离开旅馆。祸兽的袭击也波及了温莎首都，城里到处都看得到灾害的爪痕。原本充满庆典喧嚣的大道，现在鸦雀无声。
这个时候在城墙外的辽阔平原上，士兵已经开始出动。大概是高层已经谈出结论，整个集团分成开始准备返乡的人，以及整理行囊以备出征北方的人。我只稍作旁观，接着走到昨天圣骸被运过来的地点。
既似蛋壳，又似老朽摇篮的熟悉驾驶舱就在眼前。此时，我忽然注意到驾驶舱中有个不停晃动的人影。
伸出来的两条腿晃来晃去，看来有个人仰躺着将头探入驾驶舱下方。
就在我想出声呼唤时，那双腿缩了进去，一道娇小身影蠕动着爬了出来。那是我所熟悉的面孔。
「菈妮？」
她全身一抖、缩起身子的那个模样就像小动物。平时覆盖住视野的浏海没了——转过身来的菈妮似乎很在意这件事，便将大衣兜帽拉低到眼部。
菈妮驼着背，扬起视线看向我。
「马、马基特？早、早安。」
「早安。你在做什么？」
「我、我在想有没有什么能做的事。虽然无法为圣骸做整备，但我想多了解这孩子。」
从刚才菈妮的姿势来看，她应该是在调查驾驶舱底部的圣骸核心——达格札驱动器吧。一如我无法入睡，身为技术者的菈妮或许也抱着什么想法。
菈妮带着苦恼似的凝重眼神，在位子上坐下。
「因为不能失败。我有好多好多话还没对克克露说，像是『谢谢你把这个位置借给我』之类的。」
像是想确认自己用细如蚊鸣的声音说出的自我意志，菈妮微微点头后继续说：
「我想再见她一面。见到她以后，我有好多话想跟她说，真的很多很多，所以——」
她无法继续拼凑出言词。菈妮一瞬间露出着急的表情，但视线忽然落在我身后。
「而且，抱着这份感受的似乎不是只有我一个人。」
「嗯？」
我顺着菈妮的视线回过头。
视线前方立着一架罕见的巨大机铠。
那比周围的机铠要大得多，机体未经涂装，金属材质一览无遗。而正在为过去也曾上过战场的那架机体细心点检的人，是我那有着独特螺旋金发的同学。
面对用升降绳沿着机铠小腿垂降的那个人，我出声呼唤道：
「蕾蒂西雅？」
降落地面的蕾蒂西雅将背脊挺得笔直，转头望过来。
「两位早安。不过你们起得太早了吧？何不再让身体好好休息一下？」
「你不也一样。蕾蒂西雅打算驾驶那架机铠参战吗？」
「虽然不满意，不过就结果而言应该是这样。坦白讲，那个……我其实是想驾驶我们的〈要塞〉出击。」
蕾蒂西雅用手指卷起头发又松开……不断重复着这样的动作，满脸「我无法接受」的表情，让我露出苦笑。
「哎，以战力考量，如果你能驾驶那架机铠，会让人更心安。」
「就是这样，这都是为了尽可能提高成功援救克克露的可能性。我也不能耍任性。」
蕾蒂西雅的意志就如同要塞一样坚若磐石。那道坚毅的视线，说明了她要『守护克克露』的誓言多么真诚。
另一方面，或许是出于身为谣巫女的骄傲，蕾蒂西雅以平静的笑容告诉我：
「但是，如果需要我的『守护』力量，到时候请你不要客气地说出口。无论在何时何地，我都会立刻赶到。」
「好的，就靠你了。」
见到她动人的微笑，我也跟着笑起来。根据战况，想必也会有需要蕾蒂西雅的『盾』的时刻。到时候我会毫不犹豫地与蕾蒂西雅孕育孩子——白色城堡〈要塞〉。
在我们交谈的时候，一旁的菈妮已经失控。
「这、这个机体真不错……设计就不用说了，多节剑这个附加装备也很棒……」
菈妮陶醉地抱住蕾蒂西雅的机铠小腿，脸颊凑上去磨蹭。她的目光已经被机铠迷得失去理智，进入了所谓的菈妮『小姐』模式。
见到菈妮的骤变，蕾蒂西雅吓了一跳。
「怎、怎么回事……？」
「啊，你好像是第一次看到吧？嗯，你别放在心上，菈妮好像只是有点太喜欢机铠了。」
「原、原来如此，不愧是主任的女儿。」
在我跟蕾蒂西雅谈话时，旁边的菈妮晃动着三角耳兴奋发问：
「这、这个，我可不可以拆开？不可以？欸，可不可以？不可以？还是可以？应该没有什么不可以……对吧？」
「不可以。接下来就要出击了。」
我制止已经准备从腰包掏出工具的菈妮……话说回来，用收纳于那个腰包的工具，就足以分解机铠这种东西吗？
我不太清楚，不过总觉得菈妮