。至于报酬，咱手边正好有熟成得恰到好处的兔肉，用这个来换如何？」
「兔子……还不错。成交。」
话一说完，艾瑟尔就闭上眼睛，像是想加强感官敏锐度。她稍稍扬起下颚，才见她在原地晃来晃去，忽然又停下脚步。
「嗯，是这边。」
她迈出脚步。目送葛叶与亚礼被艾瑟尔带走后，我转身面向陛下。
「我们该做什么？」
陛下微微垂首像在沉思，接着小声说：
「我想先跟克利夫商量。如果哥哥牵涉在内，于公于私他应该都能提供宝贵意见。」
「的确。父亲大人是殿下的教育者，也是裴力克里兹王国军元帅，一定得听听他的意见才行。我去请他过来。」
蕾蒂西雅点头表示赞同，陛下却制止住她。
「不，用不着这么做。与其将他请过来，由我直接告诉他比较省事。现在分秒必争。」
陛下下定决心似地绷紧神情，接着用凛然嗓音呼唤：
「克利夫！克利夫在吗！？」
群众因陛下不寻常的气势而一阵嘈杂。拨开人潮、半张脸被眼罩遮住的长脸中年男子走出来。
「陛下，您的脸色很糟，究竟发生了什么事？」
散发着略显倦怠的气息，但仍然深具威严的这个人，就是裴力克里兹王国军元帅，克利夫·亚布瑟鲁特。元帅似乎从陛下的声音察觉事态非比寻常，但依然维持着沉着的声音，独眼露出锐利光芒。
「方便占用一点时间吗？在其他士兵得知之前，我想先告知你一件事。」
「既然如此……抱歉，之后麻烦你了。」
「是！」
一旁看似副官的男人，听到元帅这么说便转过身。元帅摩娑着长出胡渣的下颚，眯起眼睛望向陛下。
「那么，发生了什么事呢？」
「嗯，其实——」
陛下正要开口的时候，忽然一道声音插嘴：
「方便也让我一起听吗？」
我们同时回头。站在那里的，是与蕾蒂西雅以及元帅发色、瞳色皆相同的少女。
她的纤细身体被包裹在教导院男生制服中。总是带着优雅气质的她——卡侬·亚布瑟鲁特露出我至今从未见过的表情。
那就像是经过百般打磨的刀。面对整体氛围打磨得太过锐利，仿佛随时都会拦腰折断的前辈，陛下小心翼翼地问：
「卡侬……？你怎么了吗？」
「在刚才的战斗中，队员被击溃了。」
「——」
听到卡侬前辈的这句话，我倒抽一口气。
这是在我心中一直挥之不去的可能性。即便如此，我仍然极力试着不往那方面去思考。
结果，这件事成真了。
卡侬前辈用连我都听得见声响的力道握紧拳头，怒吼道：
「我们这队的幸存者只有我一人。我绝不原谅下手的家伙！」
对于这样的前辈，陛下静静询问：
「这样真的好吗？」
前辈当然惊讶地睁圆了眼。
「您这话……是什么意思？哪有什么好或不好，敌人做了这种事，我哪能漠视不理——」
对着面露愠色的前辈，陛下用意外沉着的声音开口：
「就算我说在暗地里操弄一切的是我的兄长……维克多·裴力克里兹，你也能维持同样的态度吗？」
前辈睁大眼睛。不久，她的喉咙挤出嘶哑的嗓音。
「殿下他……还活着？等等，可、可是……！」
前辈这股不知所措的情绪，很快就转成了干笑声。
「真、真是的，陛下您真坏心，请不要开这种恶质的玩笑。」
陛下静静摇头，仿佛要甩开前辈试图抓住一线希望的手。蕾蒂西雅的目光从前辈身上移开，好像不忍注视这样令人心痛的场面。
前辈与殿下之间的关系，我也有所耳闻。将这位天才训练成天才的指导者——就是殿下。卡侬前辈似哭似笑的面孔一阵抽搐，踩着蹒跚步伐走向我。
「喂、喂，梅菲尔德。假如殿下还活着，没有什么事比这更值得开心了，对我来说也一样。可是……为什么那个人要与我们为敌？」
「前辈……」
前辈朝不知该如何回答的我走来，一把抓住我的双肩。
「喂，梅菲尔德，到底是为什么啊！？」
「——」
陷入肩头的手指力道，传达出前辈强烈的情绪。看不下去的蕾蒂西雅介入我们之间。
「请冷静下来，兄长大人！」
「蕾蒂！这教我怎么冷静！」
总是举止优雅