台版 转自 轻之国度
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十几年前，年幼的我在故乡遭到寒害祸兽袭击时，被一架机铠拯救。
白茫茫的世界当中，唯独它的色彩不是白色。我原本已经放弃生命，但朝着我伸来的巨大深灰色手掌当真宛如神明之手。就是因为憧憬拯救生命的操铠士，我才会一路走到现在。
『谢谢你还活着。』
那是我本已遗忘的温和嗓音。
与那一天同样的声音，从眼前的敌人口中响起。
「这就是因果关系吧，少年。真没想到会以这样的方式，和自己当时解救的生命重逢。」
坐在异形机铠驾驶舱中的黑衣男子说完，轻轻叹了口气。他那微翘的金发与翡翠色的眼眸，让我不自觉联想到敬爱的女王陛下——欧莉维亚·裴力克里兹。
我愣在原地，无法做出任何反应。不知道是不是看不下去我这副模样，坐在我腿上的异族少女——矮人族菈妮的幻影转头望向我。
「马基特？他是你认识的人吗？」
我倏然回神。命令自己「赶快转换心态」后，我回答菈妮：
「是啊，以前我被他拯救过。」
站在我身旁的机铠又往前踏出一步。
「救了这小鬼的果然就是汝。」
那位操铠士——四方贤人之一的异族·狐狸葛叶不悦地皱起眉头，直视着敌人。
我心感讶异，将与机体同化的视野稍稍滑向侧边。
「果然？葛叶你早就知道了吗？」
「咱已隐约猜到了。假如汝的特殊体质并非天生，能想到的可能性就只有一个，而知道那个方法的只有咱和另一个人——维克多·裴力克里兹，此外无他。」
葛叶的尾巴狐毛倒竖，用锐利的眼神瞪向对方。
「咱应该吩咐过不得使用那个法术……违反咱的嘱咐究竟是何居心啊，维克多？」
遭到质问的操铠士——本该是我侍奉之君王，维克多·裴力克里兹——他面露冷笑。
「名为维克多·裴力克里兹的男人已经死了。身在此处的只是一介亡灵，也仅仅是一柄剑。」
「无论面对何等难题都能快刀斩乱麻，如挥剑破敌一般立即做出回答，因而得到〈对答之剑〉的外号——真令人怀念啊，无论是汝的称号，还是汝那作戏似的夸张语气。」
葛叶眯起眼睛，似乎回想起遥远的过往。然而她的眼神骤然转为严厉谴责对方的目光。
「但是，咱现在不打算奉陪汝搞出的这出闹剧。为什么汝当初要动用那种危险的法术？咱应该说明过，那种法术很有可能会让施术者跟着丧命。」
维克多殿下神色一暗，开口说道：
「若要我代替『他』回答这个问题……这是因为当时他已经完全不顾一切，甚至到可笑的程度。他对自己发誓，无论用什么样的手段，都要挽回仅存的那一条性命——哪怕消耗己身一半生命也在所不惜。」
「一半、生命？」
我重复着这个词，像是在怀疑自己的耳朵。此时葛叶保持着对敌人的警戒，向我说明：
「没错。过去咱和维克多曾一起研究将魔力应用于医疗的技术，结果却不顺利。接受魔力的那方会因为副作用变成像汝那样的体质，给予魔力的那方也伴随着死亡风险，因此咱在动物实验的阶段就下令停止研究。」
要用什么方法才能办得到这种事——我想像不出具体的方法，但我明白了一件事。
「殿下为了救我……竟然这么乱来？」
过度消耗魔力会有何结果？从我的搭档克克露常常感到身体不适这点看来，就能略知一二了。贵为一国王子，他竟然为区区一个陌生孩童做出这么大的牺牲——
看到我的反应，维克多殿下露出像是感到愧疚的苦笑。
「少年啊，你看起来很健康，这样就好了。『他』的任性似乎害你吃了很多苦头。」
「咦、啊，不会，我根本没吃什么苦。虽然我魔力低落，但还是能发动机铠，没有什么不方便的。」
我马上回答，同时也摸索着措辞。
「但是，为什么您不惜这么做也要救我这条命？竟然为了我这种濒死的小孩赌上性命……我不想这么说，但这不是一国王子该做的事。」
殿下似是在打量一般，目不转睛地凝视着我的脸，静静开口：
「那一天，是『他』第一次出击。『他』心中满怀希望想着——总算不是只能枯坐在王城之中等待战报，而是可以亲手拯救他人了。」
浮现在他脸上的，是如同他之前戴的小丑面具一样滑稽、充满自嘲的笑容。
「真愚蠢。接获祸兽袭击的报告才出动就已经太迟了，这点『他』明明再清楚不过。『他』明明早该想像到村子已经变成什么模样了。」
——即便如此，『他』还是深信有人能得救。
殿下口中挤出沙哑的声音。我们出神地倾听那道忏悔般的嗓音，等待他说下去。
「看到被大雪覆盖的村