隔天清晨，太阳还没完全升起之前，菈妮表示她要回裴力克里兹。
我不敢去追问原因，只能推测恐怕是和昨晚她表现出来的绝望有关吧。
我到饭店外为她送行，虽然有些犹豫，但还是开口问道：
「你真的不来看『公开战』吗？」
菈妮低垂着头，微微地摇了摇头。
「……嗯，不看了，我现在没有那种心情。」
「这样啊……」
平时的菈妮一定会想看东方的新型机铠启动时的模样，现在的她就连这份热忱都失去了吗？我望着她那令人怜悯的侧脸，却不敢草率开口说话。
菈妮像是顾虑我而故作开朗地说道：
「谢谢你，明明就是我突然偷袭你的，你还一路陪我到现在。」
「不会，那种小事，你别在意。」
对话就此中断，空气中弥漫着尴尬的气氛。菈妮似乎也忍受不了而步向城门。
「……那么，我走了。」
「嗯，那个，路上小心。」
她朝我挥了挥手，我也挥手回应她。看着那渐渐消失在朝雾另一侧的娇小身影，仿佛她真的会就此消失般令我感到不安——
「菈妮！」
我突然朝她喊道，菈妮停下脚步回过了头。就实际面来思考的话，她根本不可能会消失。我到底在做什么蠢事啊？
都已经叫住对方了，实在说不出「没事」这种话。总之，我试着寻找话题。
「呃……我之前托你制作的项链已经完成了吗？」
菈妮歉疚地垂下了三角耳。
「抱、抱歉，我还有其他订单，还没做好，我会加紧赶工的。」
「不，不用急，我会慢慢等的，等你做给我。」
菈妮停顿了一会儿后，点了点头。
「——嗯，谢谢。」
她再次迈开步伐。
她的背影少了刚才那种危险的氛围，这次我真的目送她离去。
〇
我回到房间又小睡了一会儿，吃完早餐后，开始更衣准备。
我们作为南方代表出赛，服装仪容要特别谨慎，必须比平时更加无懈可击才行。
我站在房间内附设的全身镜前，确认领带有没有歪掉，并仔细地检查上衣和裤子上有没有污渍或皱摺。睡乱的头发也梳理好了，裤子的拉链也有拉上，没问题。
「马基特，这样可以吗？」
克克露向我询问自己脖子上的蝴蝶结有没有歪掉，我凝视着她白皙的颈部，点了点头。
「好，很完美。」
「嘻嘻嘻——完美——」
克克露开心地拉着裙摆，轻盈地旋转了一圈……该怎么说呢，她是不是受到蕾蒂西雅的影响了？
总之，服装仪容相当完美，我们马上步出了房间。
我们决定一起前往「公开战」的比赛会场，我们约好在一楼的大厅集合，但除了陛下和她的随从以外，其他人都还没到齐。
「早安。」
克克露也学我道了声「早安」并低下头，陛下将看完的报纸摺叠好后，朝着我们露出爽朗的笑容。
「早安，那我们就出发吧。」
「咦？蕾蒂西雅呢？」
「葛叶大人似乎有事委托她做，所以她没有办法来观看比赛了，亚礼跟艾瑟尔朵莉妲也一样。」
「有事？而且还是葛叶的委托，总觉得背后一定有问题……」
虽然我不晓得葛叶在打什么如意算盘，但少了蕾蒂西雅，对于战力来说是相当大的损失。如果不能使用〈城塞〉，就得更加留意克克露的状态，也就是说，战斗时要尽可能减少魔力的消耗。
我跟在陛下的身后，如此思索着。坐上马车后，陛下缓缓地窥探我的表情。
「马基特，在想事情吗？」
「——呜哇丄
好近，陛下的脸好近。我反射性地向后仰，真希望她能对保持距离感这件事多留意一点。
陛下似乎意识到自己的疏失而露出了苦涩的表情。
「啊……抱歉，我的举动太草率了吗？」
「啊、没有，没那回事……只是，女王陛下突然出现在眼前，果然还是有点紧张。」
「请不要在意那种事，如果你能把我当成教导院的好同学的话，我会很开心的。」
陛下带着一如往常的开朗笑容说道，虽然我很感激她的这份心意……当我感到不胜惶恐的同时，像陛下这样的美人轻易地拉近两人之间的距离，如此举动对心脏太刺激了啊。
胸部的中央传来阵阵噗通噗通的声响，分散了我的注意力。陛下一点都不明白我的心情，还带着亲切的笑容问道。