p; 「菈妮！？」
菈妮带着无力的嗓音，支支吾吾地将自己的想法转化为言语。
「马基特你们或许能够连结，但是我可能不行，就像刚刚没能孕育出圣骸一样。因为，我只知道这种生存方式而已。」
我太过错愕无法立刻反驳，菈妮继续说道：
「我喜欢机铠，也喜欢制银，但不只是单纯的喜欢而已。就像爸爸所说的，必须将它们视为能够独自一人存活下去的技术。」
菈妮的嗓音里掺杂着死心，刚才的失败加上父亲的一番话似乎让她对自己感到绝望。
正因为如此，我想让她明白。
「就算这样……还是有连结存在的喔，就像你和你的父亲一样。」
我转向菈妮的父亲。
「你一路遵守着与主人的约定直到现在对吧？这十六年来一直都遵守着，这不是连结是什么？」
菈妮的父亲一定不是打从一开始就完全不信任人与人之间的连结，深信着对方一定能明白的我拼命说道：
「你把菈妮视为自己的亲生女儿般重视，看到她结交了关系要好的男人就感到不开心……这是随处可见的亲情吧！就算这样你还是想说人与人之间无法互相理解吗？」
明明有这么浅显易懂的连结存在，菈妮的父亲肯定早就发现了，他只是顽固地不想承认而假装没看见罢了。
「说什么被挚友背叛，害怕同样的事情重演……你只是个畏畏缩缩的胆小鬼而已！我不会否定你个人的思想，但别把那种想法强加在自己的女儿身上啊！」
为什么他只能够选择这种作法呢？先不论菈妮的父亲有多么笨拙，正当我犹豫着自己紧握的拳头要挥向何处时，一旁传来了轻佻的声音。
「真有气魄啊，小鬼，说得一副什么都知道一样。」
被葛叶这么一说，让我更加裹足不前。
葛叶露出了满足的笑容。
「不过，咱也是同样的想法。扎兹啊，不知道的事情，连试图去了解的行为都放弃的话，未来还有什么？」
「……」
面对葛叶的疑问，菈妮的父亲没有回答，就像他坚持着自己的信念般，他仍然贯彻着沉默。
那顽固的态度恐怕非一朝一夕可瓦解吧，葛叶也理解这点，继续说道：
「什么都没有。有时，人或许会为了思考和价值观上的差异争执，但如果这样就要放弃的话，未来等着咱们的就只有停滞和衰退……汝明白吗？如果停滞和衰退是上天带给咱们的惩罚，汝觉得是什么罪名导致的？」
葛叶环视了我们的表情后，公布了答案。
「是『怠惰』。若上天要消灭咱们，原因无他，正是因咱们自己欠缺努力。咱和维克多预见了那样的未来，『不干涉原则』这个词，追根究柢是对其他国家的漠不关心所导致的结果。所以，咱们采取行动是为了替造成这种陋习的先祖赎罪呀，趁着审判结果还没降临之前。」
然而，葛叶的诉说丝毫没有传进菈妮的父亲耳里。
「……就算那样，菈妮还是没能孕育出圣骸。没能孕育出象征着与他人连结的『神的化身』。这就是答案。」
「汝病得不轻啊。」
葛叶叹了口气，垂下肩膀。
「算了，反正咱的目的已经达成了。那么，关于那丫头的处置——」
「咿！」
菈妮瑟缩着肩膀，动弹不得。原本除了商人以外是禁止在国家之间往返的，而且出入只能选在指定的商业都市。也就是说，菈妮所做的事是相当严重的偷渡行为，还会被判罚相对应的罚金。
菈妮微微颤抖，仰望着葛叶。她那宛如小动物般的举动让葛叶露出了苦笑。
「别那么害怕，咱没打算要对汝唠叨。只是，汝是国王的女儿一事，要是曝光了会很麻烦的，所以在回国以前别做什么招摇的行动。如果汝能乖乖遵守的话，咱以私人权限允许汝留在境内。」
「谢、谢谢您。」
菈妮以连帽子都差点滑落的大动作向葛叶低下了头，接着葛叶望向了我。
「话说回来，汝为何在这？」
「那个啊，白天的时候我撞见了一个自称是『亡者』的人，又想起今天早上你提过关于亡灵的事，虽然我毫无头绪，但对方好像认为和我相遇是天意什么的……」
「……唔，或许是和这次的事件没有关联的人，但他那种说法挺让人在意的，是个怎么样的家伙呀？」
「他穿着黑色长袍，脸上戴着面具。」
「那还真是个个人风格强烈的家伙呀，他或许是打算变装吧，但那不是反而更显眼吗？」
「对呀。」
就一般人的观感来说，那样的装扮果然是不合理的。葛叶「唔」了一声抱着胳膊，似乎在思索些什么，旋即她大力地点了点头。
「这样啊，咱明白了。咱姑且会增强戒备，那么可疑的家伙或许跟『那件事』有牵扯也说不定。」
「那件事？」
听见我的反问，葛叶目光锐利地眯起双眼。
「祸兽的异变呀，会谈的时候咱也有稍微提到过，汝不可能什么都没有察觉到吧？」