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「吵死了，别跟我说话……呜恶。」
他脸色苍白，看起来像是乘坐装置造成的头晕、想吐症状。无论是演舞或机铠，在解除同步模式时，或多或少都会感到有些不舒服，但这么严重的症状我还是第一次见到。
艾瑟尔的态度和一脸担心的我截然相反，她似乎已经习惯亚礼这副模样，一派轻松地摇了摇尾巴。
「这家伙乘坐圣骸的时候明明就没事，但只要碰到机铠或演舞就会变成这副德行。亚礼，要我扶你吗？如果你请我吃肉的话，我可以助你一臂之力喔。唔……羊肉好像也不错，不过偶尔也想吃鸡肉呢。」
「谁、谁要你这种蠢狗的帮忙啊……」
虽然亚礼表面上在逞强，但双脚却宛如刚出生的小马般不断颤抖着。艾瑟尔更是得意忘形地吆喝了一声「好咧！」拍了拍亚礼的屁股。
「你这……蠢狗，看我待会儿怎么教训你。」
「做得到的话就试试看啊，瞧你现在这副丢人的模样！嘻嘻，让你见识一下我平常的怨愤！」
艾瑟尔笑得天真无邪，又拍了拍亚礼的屁股，但从她身上却丝毫感受不到任何怨愤，不如说像是小狗黏着饲主撒娇，又像是在调侃彼此之间不须客套的青梅竹马。也就是说，他们只是在打情骂俏罢了。
「话说回来，你的操纵技术还真的不是普通地差耶。」
「……啧，装备跟平时不一样，还没适应也是理所当然的吧。」
亚礼不悦地咂嘴，但这程度真的会让人笑不出来，如果有个闪失，就算延毕也不令人意外。
「装备差异」对于一个以使用枪械，以远距战为主的〈猎犬·卢瓦〉咏士来说，是最为像样的解释。他人也能够理解咏士一旦没有了搭档，「也不过只是如此罢了」。
但这毕竟只是借口而已，因为——
「不过，艾瑟尔的操作技术好到出乎我意料之外呢。」
在刚才的模拟战中，她的一举一动都相当缜密，虽然单纯比较能力的话仍不及我或蕾蒂西雅，但她兼具了能够灵机一动做出出其不意袭击的想像力，还有确实执行奇袭的果断力和技术。
艾瑟尔听见我的评论，有些腼腆地露出苦笑。
「就算我做了什么训练也和操纵圣骸无关呀，不过，做总比不做要来得好，所以我才代替某个偷懒鬼练习了呀。亚礼，如果你真心诚意地拜托我，我可以考虑告诉你诀窍唷？」
「多管闲事……妈的，我马上就会超越你了。」
正当亚礼粗暴地如此说道时，演舞场的门被推开了。充满个人特色的少女有着微翘的金发和眼镜，东张西望地环视四周后发现了我们，她绽开笑容跑了过来。
「啊，各位。太好了，你们还没离开，幸好我有赶过来。」
第十四代裴力克里兹王国的君主——欧莉维亚·裴力克里兹，由于双亲骤逝，她一边扮演学生的角色，同时一肩扛起了女王的职务，饱经风霜。
即使因为政务而忙得焦头烂额，她仍然引领着圣骸及机铠的相关研究，致力于教导院的研铠科中。虽然陛下和卡侬学姊情况相似，身兼学生及女王二职，但她似乎更加奔波劳碌。
就连今天这种情况，明明只要传唤我们过去就好了，陛下却亲自来找我们。若事态并没有特别急迫，对陛下来说，这么做似乎是再理所当然不过的事。
「陛下，您怎么会出现在这里呢？是有工作要委托我们吗？」我战战兢兢地问道，陛下只是摇了摇头。
「虽然不是现在急着要做的事，但应该算是工作吧。站着也不好详谈，我们要不要移动到别的地方呢？不过，我的研究室有点……」
陛下有些尴尬地支支吾吾，陛下的房间确实如她所说的有点糟糕，不过我也不能表示肯定，只好露出苦笑。
正当我烦恼着该如何回应时，亚礼用下巴示意了观众席的方向。
「在那里的长椅上就行了吧？」
我们前往位在比演舞的操作机台更高处的观众席，爬上楼梯后，我们在如古代竞技场般环状排列的座位上坐下，亚礼带着他与生俱来的不悦眼神望向陛下。
「然后呢？找我们有什么事呀，女王陛下？」
陛下看见亚礼半眯的双眼，露出了些许胆怯的表情后，拿出一封信。
「我们受邀去参加举办于温莎的『公开战』……」
「『公开战』是指操铠士们互相展现技巧的活动吗？东方也会举办这样的活动吗？」
我曾经听说过，学期末似乎会有类似的活动，甚至会影响到毕业后的发展。陛下点了点头，继续说道：
「是呀，『公开战』是少数可以和他国交流的活动唷。话虽如此，活动只有部分被招待的贵宾才能参加，并不是一般民众想去观光就能去的，但对当地人来说，这似乎是像祭典一样的活动呢。」
「是喔。」
对于连南方的「公开战」都没见识过的我来说，是颇有意思的事，在我身旁的克克露也轻声呢喃了一声「祭典」，目光闪闪发亮。
和兴高采烈的我们形成强烈对比，陛下面色凝重。
「最大的问题是，你们的名字也被列在宾客名单上，我觉得事有蹊跷。」
「我们的名字？」
我们被邀请至只有部分受到招待的贵宾才能去的地方？格格不入的感觉让我诧异地反问，陛下的双眸变得更