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「哈哈……没想到会和你变成同学啊。算了，总之多多指教。」
我伸手想和他握手，却被嗤之以鼻。
「多多指教？别说傻话了。我又不是为了和你玩同学游戏才同意入院的。」
「没错。既然这样，我们可要抢下首席之位。哼，你只能算是竞争对手吧？」
看来，会是这么一回事。在成绩之争上，亚礼他们确实会成为强敌吧。
感觉前途多难啊。但是——
「不过，我们不会输。」
在我想这么说之前，克克露已经抢先一步。克克露依然用她那对让人猜不透真正想法的像猫一般的眼眸凝视亚礼他们，但我还是对两人伸出手。
「就算当不成朋友也无妨。我以竞争对手的身分——请两位多多指教。」
「……哼。真是乐天的家伙。」
亚礼半眯着眼，很烦躁地嘟哝了一句。
接着，他把手猛地甩过来，回握了我的手。
〇
就这样，在蕾蒂西雅逃家骚动过了数日之后，除了亚礼他们的加入之外，我身边的环境还多了一个很大的变化。
直截了当地说。
就是被蕾蒂西雅缠住了。
「马基特，我做了便当喔。一起吃午餐吧？」
比方说某天假日。差不多到了用午餐之际，当我烦恼着是否干脆去面包店随便买点东西填饱肚子时，蕾蒂西雅就拎着餐篮来找我了。
明明就不是犬精，我却觉得蕾蒂西雅似乎有条尾巴在晃啊晃。我不自觉地回想起老家附近的一只牧羊犬，每当它抓到老鼠时就会衔在口里冲过来，彷佛在说「我抓来了。快称赞我」一样。
「……谢谢。」
我没理由将蕾蒂西雅赶回去，邀她进了房间。蕾蒂西雅在桌上掀开她的餐篮，喜孜孜地开始说明。
「这是我跟老家的主厨学来的唷。克克露喜欢贝果，对吧？这个是蓝莓果酱和奶油起司，这则是洋葱牛肉薄片。啊，我来泡红茶。」
「贝果〜」
克克露先是带着崇敬之情将贝果捧得老高之后，才大口一咬。看她吃着嚼劲十足的贝果的表情，真的只有幸福至极这四个字可以形容。
蕾蒂西雅经历上次的事回来之后，就一直都是这个样子。若在以前，就算带东西过来，嘴里也明明还会说着「做太多了」或是「你可不要误会了」之类的话，最近却完全不象是这么回事。
我当然不是不懂这代表什么意思，因此我打算和她打开天窗说亮话。
「……那个，蕾蒂西雅。」
「你可以叫我蕾蒂就好唷？」
那不是只有家人才被允许的称呼吗？
我察觉这层的意义之后，表情不禁严肃起来。总觉得我的退路一一被封死了。
不能退缩。我对自己打气后再度开口：
「那个……你的心意我很感激。但，你不用特地为我做到这种程度也没关系——」
「哎呀，我又不是特地这样做的，我是喜欢才这么做的啊！」
「是、是这样啊。呃——真觉得过意不去啊。」
不对。我真正想说的并不是这些话。
就算丢尽颜面也没关系。就算可能是我想太多了，也应该清楚地说出来。
我用颤抖的手举起茶杯，啜饮一口红茶。利用香气让自己镇定，假装轻描淡写地对她说： 「不过啊，同时拥有克克露和蕾蒂西雅两人，实在有点太贪——」
「你是我选择的丈夫嘛。自然得要有能够坐拥一、两个妻妾的器量呀？」
坦然直率的说法，让我差点把红茶喷出来。
「妾、妾……这样你还愿意吗？」
「我无所谓啊……啊，对了。克克露觉得如何？讨厌和我在一起吗？」
克克露吞下贝果，歪头像在疑惑着「为何要问我这种事」。
「嗯？和蕾蒂西雅在一起比较好。」
「对吧？看吧，马基特。连克克露都这么说了唷？」
「不不。克克露对恋爱观这种事似乎还只是一知半解——」
「我们之间的事没必要拿世人一般的恋爱观来解读啊。克克露，对吧？」
「对——」
两个女孩笑得很开心，我说的话根本就不被当作一回事。连克克露都被收买走了，我这边就变得孤立无援啊。
确实斩断对手的退路。不愧是军人世家的千金小姐，施展起战术不见半点草率。
就算她们本人能够接受，从身边的人看来，我可就成了脚踏两条船的花心男，这恐怕是我无法避免的命运。当我因恐惧而脸色发白时，蕾蒂西雅冷不防地沉下了脸。
「让你……困扰了吗？」
「没、没这回事！我……我也很高兴啊。蕾蒂西雅对我有这份心意……」