什么啊……她扭动着身体，接着猛然回过神来。
在这龙蛇杂处的王都里，尽管有人瞥见蕾蒂西雅的奇异举动，也不会加以注意。
〔我真像个笨蛋一样。）
她叹着气，仰望天空。
春天的温暖还很遥远，冰冷的寒风拂过了蕾蒂西雅的心。
蕾蒂西雅探视过卡农一次，那时他问起了现在是由谁操纵圣骸，于是蕾蒂西雅老实回答。
「……就乡下的平民来说，他的表现可圈可点呢。」
「哈哈，蕾蒂。不要说平民这种话，人人平等，我们大家一样是人类。」
卡农似乎很满意蕾蒂西雅带去的猫头鹰布偶，心情大好。他沉稳地摸着猫头鹰的头，蕾莉西雅不是很满意他那样悠闲的态度。
「哥哥，你还是多一点身为亚布瑟鲁特家继承人的自觉比较好，贵族世家之人却露出这副德性，要怎么让别人信服。」
「什么信服……做出贵族和平民这种区别并没有意义，尤其是在战场上。」
卡农抱着布偶，目光瞬间闪过锐利的光芒。
只有熟知战场的战士，才可能露出这样的眼神。
「可是……我们有义务在身，那就是展现力量的义务。从小我们就受栽培操作机铠，怎么能输给一个乡下人。」
蕾蒂西雅说得支支吾吾，想尽办法反驳。正因为卡农这副德性，自己更需要振作。
不过这么做只是让卡农更失落罢了。
「蕾蒂，你该不会傻傻地以为——操作机铠的技术和搭乘的时间成正比吧？」
蕾蒂西雅懂他这话的意思。不过实际上机铠的操作有很大一部分受经验左右，因此操作时间愈长，技巧自然愈是高超。
就如同眼前的哥哥。
然而，卡农的想法又不一样。
「我认为没有在操作机铠的时间更重要。离开机铠后，心里想的是什么，自己为什么能让机铠随心所欲地行动，反过来说，为什么操作上会出现误差——会思考这种事情的人，才算得上是优秀的操铠士。」
「这……我也知道，可是……」
「枯燥地反覆进行训练没有多大意义。要有坚定的目的，坚持追逐理想，这样训练才有意义。」
「你认为他做得到吗？」
「至少在我看来是没问题，而且正因为他是平民，在实力上更有优势。」
「这、这话是什么意思？」
「接受过操铠士教育的家伙，常容易自我设限。他们只会按照学来的技巧行动，知道极限在那里。可是他的技巧不适用于相对评价，而是绝对评价。不因为比别人优秀就满足，总是遵从自己的价值观，追求理想，他就是这样的人。」
这么说来，自己过去耗费的时间都是白费的吗？
自己专心致志，为追上卡农所付出的努力——
「别误会了，蕾蒂。你做得很好，只是和其他人比起来，他的实力太强了。」
卡农象是看穿她的心思，好言安慰。哥哥这笨拙的体贴方式，让蕾莉西雅的内心更觉得凄凉。
自出生以来，决心要成为一名〈操铠士〉的她。
以自己的意志，决心打倒唤来灾害的〈祸兽〉的他。
双方意志的坚强程度，根本用不着比较。
不过——
（为了让自己能占有一席之地，我必须不择手段。〉
蕾蒂西雅深感为此利用他的自己实在卑鄙下流，尤其是他从不讳言，生平最「痛恨」的就是把人当成道具。
正因为如此，蕾蒂西雅希望能成为曾说过两人很像的他，期盼两人能有相同的想法。
不管她再怎么努力，始终追赶不上他。蕾蒂西雅追逐着他的背影，结果双方的差距不但没有缩小，反而愈差愈远，最后很有可能再也追赶不上，因此她只能借助别人的力量。
获得确实的力量，获得自己的地位。
这时——
「唔，我说你啊。」
这声呼唤把蕾蒂西雅从沉思中拉回现实世界，她察觉自己独占了长椅，连忙靠向一旁。然而声音的主人只是站在她面前，向她搭话。
「抱歉呀，咱等不及，跑来接汝了。」
「什——」
「哎呀，别叫得那么大声。咱可不想把事情闹大。比起『亚布瑟鲁特家的千金遭到诱拐』，说是，派遣为交换学生——也比较保得住汝的面子吧？」
声音的主人——葛叶用这话堵住了蕾蒂西雅的嘴，接着在她身旁坐了下来。蕾蒂西雅假装若无其事，向她问道：
「你怎么到这里来的？国与国之间基本上只有商人可以往来，而且范围局限在商业都市，王都不包括在内。除了〈公开战〉的宾客，像你这种名人要单身跨越国境几乎是不可能的事。」
「所谓条条大路通罗马啊，南方的戒备不太森严。这件事最好还是向欧莉维亚说一声吧……咱是很想这么说，可惜汝没有那个机会了。」
「你在说什么蠢话。」<