非得舍弃这个名字不可。这对她而言是种痛苦吧。所以蕾蒂西雅渴望拥有自己的职责,到了近乎自虐的程度。她想要与家族无关、属于自己的位置。」陛下如此述说的表情,充满着不是对臣子,而是对童年好友的关怀。
「或许会被斥骂为暗藏私心,或许以一国之王的判断来说是种错误——但即便如此,我还是想为蕾蒂西雅创造出她能抬头挺胸的容身之处。指派蕾蒂西雅当马基特你们的监督者,也是出于这样的意圆。」
「容身之处吗?」
我深切感受到陛下的心意,而我也想到了一个主意。可是——说出这个提案真的没问题吗?
陛下立即察觉到我心里有些犹豫。
「你有什么想法吗?」
「不是,那个——」
不可能瞒得过聪明的陛下。我死了这条心,提起之前那件事。
「让蕾蒂西雅成为谣巫女如何呢?」
「什么?」
「没有啦,只是我们刚好谈到这件事。主动提起的人是蕾蒂西雅。」
「原、原来如此。蕾蒂西雅也……手脚挺快的嘛。」
「手脚挺快?」
这个反应出乎我的意料。简直就象是不甘心被蕾蒂西雅抢先而闹起别扭似地,陛下噘起唇加快语速说:
「请、请不要在意。嗯……这个提案的确令人很感兴趣。」
「对吧?」
「有一试的价值,不过……」
陛下突然垂下头。我还在想是怎么回事——她的耳朵便开始慢慢发红。
「马基特也会跟蕾蒂西雅那个、孕、孕育孩子吗?」
我的脸也跟着发烫。没想到会被问得这么直接,我有些招架不住地回答:
「我也、那个、还没接受这件事……不过我们一直受到蕾蒂西雅照顾,如果她如此期望的话,我想助她一臂之力。」
与蕾蒂西雅相识至今发生过的一切掠过脑海。虽然也看得到她身为贵族的高傲一面,但她个性认真,有点冒失……更重要的是总是一心一意地努力,我希望这样的蕾蒂西雅能留在我身边。
虽然比不上陛下那么殷切,但我也想为蕾蒂西雅创造出容身之处。不知道是不是感受到我的热忱,陛下大大地点了 一下头。
「我明白了,我跟蕾蒂西雅商量看看。」
身分虽有不同,我们的心意都是一样的。
这比什么都可靠。
〇
陛下要冋城堡,亚礼他们则要回禁闭室。大家回到各自该去的地力,而我跟克克露一回到宿舍,就见到有一道可疑的人影在玄关等候。
充满特色的三角形耳朵彷佛显示出那人的焦虑,上下摆动个不停,简直就像要补足表情被浏海遮住的部分。
「菈妮?你在做什么?」
「——!」
我这位混有异族矮人血统的朋友,将娇小的身体缩在柱子后。但她马上又战战兢兢地探出头,问我说:
「那、那个,我听说有一具没见过的机铠在跟马基特你们战斗,所以想知道是什么情况。」
菈妮·罗可史密斯,与我同年级的同学,属于整铠科。她热爱机铠,是个尽管其原型圣骸不对外公开,仍会试图偷溜进去看一眼的人物。
所以她是因为听到东方有新型机铠就坐不住,于是在这里埋伏吗?这样的热情让我连疲劳都忘了,忍不住想回应她这份心意。
「在这边站着讲也不太方便,要不要先去食堂?」
「啊、嗯丨」
她从柱子后方走出来,小跑步到我身旁。我不禁想起故乡的妹妹,心中一阵温暖。
在摆满木制桌椅的食堂中,住宿生三五成群地闲聊。我们也占了一张空桌子,再次聊了起来。
「那么,你是想知道东方机铠的情报吗?不好意思,详细的设计我不清楚,说我和它对战过后得到的印象可以吗?」
「嗯嗯。」
我按照前言,告诉菈妮自己的感觉:
「对方的机动性相当高,无论是加速力还是旋转力都远远超越南方机铠。相对地,装甲也脆弱得不得了。」
「因为机体愈轻,就能以愈低的输出功率发动。如果要以现在的〈达格札驱动器〉的输出功率发挥出超越〈米斯洛特〉的机动性,装甲自然会变成薄得跟纸一样。东方竟然做了这么极端的选择,真亏他们敢下这个决心。」
当菈妮发出听起来半是傻眼,半是敬佩的叹息时,克克露也插嘴:
「还有,手臂会伸长。」
「什么?手臂……会伸长?」
我马上帮忙说明克克露突如其来的这句话:
「对,该说是伸缩管构造吗?一下伸长,一下弯曲,非常难对付。顺带一提,不止是手臂,机体也长有类似尾巴的构造。」
「会伸长的手臂,以及尾巴?」
菈妮果然也注意到让陛下愤慨的问题点了吗?