用了那对据说能读心的眼睛，但他好像下了最后的决断，蓦然开口说：
「那就是那个老太婆的另一个计划……不对，应该说是最终目标吧。现在回想起来，圣骸的复活对她而言只是一个过程。」
「请问这是什么意思？」
「让圣骸复活是为了取得更多圣骸的资料，她最终目的是希望能让机铠超越圣骸。」
「不是让机铠接近圣骸……而是超越？」
像是在确认用语中的微妙语感差异，陛下反刍着亚礼这句话。
「这没什么好奇怪的吧？她就是想创造出更强的机铠。」
「要对抗祸兽，让机铠性能向上提升确实是再好不过……但她的目的真的只有这样吗？」
「谁知道，我从来没有听她提起过。不过，如果以我的看法来说，她大概是出于好奇心
吧？」
亚礼耸肩回答，艾瑟尔也点头赞同说「是啊」。
「她心中有的，就只是达成挑战的欲望。以凡人之手能够超越神。只要能证明这点，她想必就会满足了。她肯定没想过被创造出来的东西要怎么运用之类的问题。」
两人的答案让我哑口无言。我不知道是不是长年岁月致使葛叶这位贤者的感受被消磨殆尽了，但让我来说的话，就只有疯狂这个形容词。
正因为她是贤者，才会走上这样的末路吗？追寻着神，沉溺于知识，导致迷失了重要的事物。如果是这样……那是多么讽剌啊。
我感受到冲击，另一方面陛下却似乎另有结论。
「……不对。看来我还是得做出你们未获得任何告知的判断。」
「什么？」
对着皱起眉头的亚礼，陛下无所畏惧地说道：
「以前我被葛叶大人问过，力量的意义是什么。我不认为她会混淆目的与手段。」
「你太看得起她了吧？」
「如果是这样，就只是代表我没有看人的眼光罢了。不过我自认有以自己的方法思考那个问题的答案，并一路活到了今天……亚礼，艾瑟尔朵莉妲，你们会如何回答这个问题？」
面对陛下真挚的视线，亚礼他们陷入沉默。那就是他们的回答。
虽曾待在葛叶身边，却连这种事都没有想过。彷佛对自己的不成熟只能感到羞耻，那两人紧抿双唇。
「虽然之前邀两位进入教导院，不过还是等你们做出回答后再说吧。希望那个答案能连结到你们的未来。」
陛下显出一副「要问的都问完了」的态度，将视线从亚礼他们身上移开，可是我还有一件介意的事。
「喂，亚礼.葛叶她……选择蕾蒂西雅，就是要当成实验对象吧？」
「我无法否定呀，虽然老太婆执着于那个鬈鬈头的理由是个谜。」
亚礼以一如往常的厌世态度扬起嘴角、语气轻快，但我感受到难言的不安。
「陛下，蕾蒂西雅她……该不会改变心意前往东方吧？」
陛下没有同意也没有否定，只是像在试图保持客观般，面无表情地反问：
「为什么你会这么认为呢？」
「不，这只是一种感觉。虽然没有根据——但总感觉如果是她，说不定会接收这个要求。」
没错，如果是那个认真的模范生的——
「不知道该说她抽到下下签呢，还是喜欢照顾别人呢。假如自己的辛苦能使其他事圆满收场，感觉她好像会一力承担下来。」
听到我的回答，陛下佩服地眯起眼。
「你对蕾蒂西雅观察得真仔细。」
「我自己倒是没有这种想法，反倒是我一直受到蕾蒂西雅关照。」
「即便如此，马基特的评价还是很精准。没错……蕾蒂西雅想必是将『受到他人的需要』这件事视为荣耀。」
陛下微微叹息，继续说：
「马基特，你知道为什么蕾蒂西雅不喜欢被人以家族名号称呼吗？」
「不知道。应该说，原来她讨厌被人以家族名号称呼啊？」
我反倒是有她以家族名号为傲的印象。不过……仔细想想，刚认识蕾蒂西雅的时候，「亚布瑟鲁特小姐」这个称呼马上就被她订正了。
既然陛下问得这么严肃，就表示原因并不是「她不喜欢这种死板称呼」。陛下很快就揭晓答案：
「因为蕾蒂西雅总有一天会不再姓亚布瑟鲁特。」
——啊，是这样啊。
只要动脑想一想，就会明白答案很单纯。族长地位当然会由长男卡农学长继承。蕾蒂西雅曾表现出自觉到这一点的迹象，她有一次在我面前显露对哥哥的心结。
『就算别人在背地里嘲笑我的天资不如哥哥……』
那是在我们刚认识、对彼此还一无所知的时候。或许因为这是蕾蒂西雅最不想被人发现的弱点，在那之后她也没有再让我看到她这副模样。
这显示出那位冒冒失失的大小姐是多么拚命地掩饰这件事。
「生在充满荣誉的家庭，却迟早