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「那个老太婆即便在异族中也是特例。不知道是不是因为混到精灵种的血，她老是吹嘘自己已经活了三百年。」
「就连三百年这个数字感觉都像虚报，这就是那个老太婆可怕的地方呢。」
艾瑟尔也摆出彷佛吃到洋葱般的苦瓜脸这么说，不过有个单字我很陌生。
「抱歉，我对异族知道得不多，精灵种是什么？」
「啊，对喔。异族在南方大概满少见的。」
「我没有详细调查过，不过一般的论点是——他们是能成为魔力根源的魔素结晶体。那个该说是一种概念呢，还是一种属性呢……总之就是土地本身拥有了人格所形成的存在。这就是精灵种。」
「由于这种性质，精灵种不存在什么死活这类的价值观。他们没有留下子孙的想法，因此没有交配的必要。但是……无论如何，『例外』这玩意儿都是存在的，就是那个老太婆。」
「哦，不知道跟我们村子里的麦子守护神是不是类似的存在。」
我的故乡有将丰收这个概念神格化，并献上感谢之意的风俗。另一方面，虽然会称圣骸为神，但是意外地到处都没有敬拜圣骸的文化。不过这也仅是在我所知的范围内而已。
在这个国家，宗教同样是随各方风俗自由发展，陛下也点头道：
「我觉得马基特的想法没有错，因为东方也有将精灵种视为土地神来信仰的文化。关于这一方面，我也希望日后能慢慢请教两位。」
她的眼中充满属于学者的好奇心。因对圣骸的研究，使陛下于历史方面有深厚造诣，但看来她同时也对外国文化很感兴趣。
不过，精灵种啊——
这是个无法听而不管的情报。假如葛叶已经活了三百年，就算有相似的存在也不奇怪。没错——比方说，可可露会不会跟她一样？
根据从陛下口中听到的传说，克克露从建国以来，直到被我唤醒的这长达六百年间，一直沉睡在圣骸的座椅上。我本来以为是圣骸这个神停止了克克露的时间，不过精灵种这个词汇说不定会成为克克露出身的线索。
前进了一步。没想到会在这种地方，得到找回克克露所失去记忆的提示。
「马基特，怎么了吗？」
或许是因为我陷入了沉思，完全不符合我平日的风格，因此陛下一脸讶异地询问。我想这并非适合在此时此刻提起的事，因此连忙掩饰道：
「啊，没、没事，什么事都没有。重点是，让我们回归正题吧。」
「首先你想知道的是那个老太婆的研究成果，是吧。」
对着重归话题的亚礼，陛下这次点了点头。
「对，她恐怕是全诸岛第一的贤者。那位大人是如何让圣骸复活的呢？我之所以接收你们，就是想知道这件事。」
能得到他国的情报，这对守护圣骸至今的后裔来说，是千载难逢的好机会。对于陛下的请求，亚礼的回答始于一声微微叹息。
「只有一句话可以形容，就是踏实地走一步算一步。」
不知道此时他是不是想起了在东方的生活。
开口诉说的侧脸如陷入沉思般透出尖锐的气息，声音粗哑。
「也许是因为专门研究魔力——这种原理尚未完全得到解析的东西，那家伙一直从魔力的供给源——也就是咏士跟谣巫女的存在中，探究圣骸的谜团。她并非寻找能启动圣骸的人，而是执迷于创造出这种人——这就是那个老太婆一手主导的〈代咏计划〉。」
我一下子无法理解亚礼所言。陛下也象是想确认一样，重复亚礼说的话。
「『创造』出咏士跟谣巫女……？能请你详细说明吗？」
「基本上是投以药物调整魔力，此外也会直接将〈法尔的心髓〉埋入体内等等，有很多方法。」
亚礼干脆地说出口，但我却感到一阵战栗。这样简直就象是——
「这样你们……简直就像实验材料不是吗？」
「不是『像』，实际上就是如此。没有死者出现这点近乎奇迹，身体跟精神产生变化的人多得数不清，我的头也变成如同你们所见的这样。」
年纪轻轻就满头白发。那象征着亚礼被强加的负担。
「但是结果并非一场空，不知道是什么原因，我跟这只蠢狗一起孕育出了那个照理说早已完成任务的神。」
从那道声音中可以感受到对故乡的浓厚轻蔑之情，以及对只能像只豚鼠般活着的自己表示自嘲。
我不清楚在心中盘旋的感情是什么。是对葛叶的愤怒呢，还是对亚礼他们的同情呢？
但是，我自然而然——彷佛这么做是理所当然的一样，我用力握紧拳头。
亚礼他们或许对自己的境遇早就看开了 ，才能摆出这么漫不在乎的态度，但是我没办法。
（怎么会有这种事。）
亚礼他们显得毫不在意，让我很不甘心。竟害亚礼他们的感觉麻痹到能坦然叙述这些事，对于那个国家的做法，我无法原谅。
此时我突然查觉到，有只手紧紧抓住了我的衣服。
「克克露？」
垂着头的克克露咬紧牙关。平时克克露鲜少表现出感情，但唯有此时我敢如此断言。