一起过来，方便吗？」
「是没什么关系……不过要去哪？」
「我有点事要去军方本部。蕾蒂西雅接下来要去帮忙准备出院的卡农，对吧？」
「啊，对，我是这么打算的。」
「你认识的人住院了吗？」
我一问，蕾蒂西雅就沮丧地垂下肩膀。
「我哥哥是操铠士 ，在作战中受伤了……」
哥哥，好像第一次听到却又并非如此。虽然我们不太常讲起……
「这么说来，第一次见面的时候，你好像喊过『哥哥！』之类的。」
「请不要提起那件事！」
这在记忆中大概是相当不堪回首的过去，蕾蒂西雅含泪恳求。的确，我也很想将那场第一次接触当作从没发生过。
我们两人苦着脸，陛下则充满兴致地将大眼睛睁得圆圆的。
「第一次见面的时候，发生了什么事吗？」
「不、不是什么值得您在意的事。对吧，蕾蒂西雅？」
「是、是呀！一直站在这边讲话也不太好，我们要不要一边走一边谈呢？」
她强行切换话题。做得好，蕾蒂西雅。
我们走出讲堂，就此离开满是学生与监护人的校地。教导院门前停着一辆王族专用的马车，陛下对车夫点头道谢说「辛苦了」，接着坐进车中。
马车是四人座，座位以面对面的形式设置。我跟克克露一组，陛下跟蕾蒂西雅一组坐下后，马车开始前进。
在马蹄声、车轮声与街上的喧闹声之中——陛下以十分委婉的语气说：
「在马基特的首战中，当时〈守护龙牙团〉也出现损伤，而卡农——蕾蒂西雅的哥哥也受了伤，不得不住院治疗。」
首战。原来如此，在那场与祸兽的战斗中，附近倒着几具机铠，原来他也是其中一位驾骏者。
这让我感受到一股责任感。
「抱歉，蕾蒂西雅，要是我更早赶到，或许就能帮上你哥哥了。」
「抱歉。」
克克露也学我低头道歉，模样乖巧得像只猫似地。蕾蒂西雅噘起唇，用有点快的语速回答：
「这、这不是什么需要道歉的事吧？现在还惦记着这种事……受不了，真是烂好人。」
卷〜卷〜她一副心神不宁的样子，用手把发丝卷起来又松开，卷起来又松开。她这么担心哥哥吗？
我还是感到愧疚。不知道是不是担心我，陛下帮忙打圆场。
「哎呀，虽说是住院，其实伤势并不严重。马上就能回归岗位，所以请放心。」
「这样啊。」
我觉得一直挂虑着已经过去的事情也于事无补，就当成不幸中的大幸，放下心中的担忧。陛下笑咪咪地对着我继续说：
「顺带一提，他是学生会会长。今天会由副会长代为发表在校生代表致词，也是这个缘故。」
「啊，原来如此。」
我之前还很疑惑为什么不是会长致词，原来其中有这样的缘由。
一个一直在意的问题解决了……这样是很好，但疑问又增加了一个。
「对了，您刚才是不是提到〈守护龙牙团〉？」
刚才我只是随便听听，但若对照得到的情报来看，就觉得有点奇怪。蕾蒂西雅的哥哥应该是学生才对……但他竟然还是〈守护龙牙团〉——仅只这个国家的顶级操铠士才能得到的称号——的一员。
好像觉得我惊愕的表情很有趣，陛下的肩膀微微颤动。
「是的，他既是在校生，也是我近卫兵中的一人。他不是仰仗父母威势，而是拥有让周遭众人信服的实力。」
她的语气听起来似乎对自己的近卫兵引以为傲。蕾蒂西雅也发出「哼哼」的轻笑，一脸自豪地挺起胸膛。
「虽然由我来说好像很奇怪，但他在雅布瑟鲁特家的历史中也无疑是顶级的天才。至于哥哥哪里厉害呢，操铠的技术自然不用说，他在人格方面也很出色，若要举出具体的例子——」
怎么办。蕾蒂西雅愈讲愈快，并夹杂着夸张的肢体动作向我们叙述，但克克露不知道是不是腻了，她将身体探到车窗外欣赏街景。
「——就是这样，他是最棒的！」
蕾蒂西雅的笑容才是最棒的。她脸上充满「我说得真好」的成就感。
正因为如此，有一件事才会令我在意。
「这么说来，蕾蒂西雅有去探望他吗？总觉得你好像总是在执行监督者的工作，看不出有那样的举动。」
听到我指出这点，蕾蒂西雅发出「呜」的一声，露出苦涩的表情。我说了什么不该说的话吗？
蕾蒂西雅深深叹了一口气，浮现像闹脾气的孩子般的表情。
「我去探望过一次，结果被哥哥骂说：『你得以受陛下指派担任圣骸驾驶人的监督者，这是个多么光荣的工作，不要在这边打混。』他把妹妹当成什么了啊，真是的。」
「呵呵，这种认真的模样真有卡