第十四代女王欧莉维亚·裴力克里兹，本应被称为「公主」，现在却代替罹患流行病去世的父母治理国家，十分辛苦。或许是因为年纪尚轻，在国民之间与其说是「受到尊敬」，更像是「受到倾慕、喜爱」。
她今天没戴眼镜啊。陛下很适合戴眼镜呢，让我觉得有点遗憾。
就在我这么想的时候，陛下对我们抛出一个问题。
「那么，各位有没有想过机铠为什么会被冠上『Round』这个词呢？」
这是个太过突然的问题。被她这么一说，我才发现自己从未思考过这件事。
机铠就是机铠。大家都这么叫，所以我一直不抱任何疑问地接受了这个称呼，就如同将牛称作牛，将羊称作羊一样。
如果有理由，那又会是什么呢？
对于我们的疑问，陛下继续说：
「其中理由并未在王家与贵族之间流传。不知道是不是因为祖先们觉得没必要传到后世， 因此这件事始终是个谜团。但我，是这么想的——」
她停了一拍。象是要引起我们的注意，吸了一口气的陛下，告诉眼前的听众：
「这意味着一切都连系在一起。」
砰砰，我的心脏猛然一跳。
我的意识集中到在讲台上滔滔不绝的陛下身上。
「这是我自己的经验。同窗、每一日的生敌，若着眼于我们追求的目标，这些事物或许会让人觉得毫无用处；但是我想说，并不是如此。乍看之下好像没意义的事情，也会跟其他的事物连系在一起。我认为这就是圈，也就是环。正因为如此，才会以『圆』为名。这是守护一切羁绊，持续转动的齿轮。我想，祖先们应该就是将心愿与祈求托付在机铠这个名字上。」
真巧，这跟我想到的结论是一样的。
是圈，也就是环。
这段话让我想起以前在梦中听过的话——
——与人的连系就是缘，也就是圆。
圣骸。以人类之手创造出的神，寻求着可能性的存在。
在人与人的结合之下诞生的神，做为其仿造品的机铠也继承了它的意志吧。
「各位是其中的一环。每个人都是齿轮，无论是操铠科、整铠科还是研铠科，一切事物都紧紧镶嵌在一起，此后将孕育出新的力量。这样的连系中无论缺少谁，力量都会产生混乱。衷心期望在身为教导院学生的生涯期间，这段话能成为各位的指标。」
陛下如此作结，行了一礼接着走下讲台。
迟了一拍后，场中响起如雷的掌声。
〇
参礼者陆续离开讲堂，我们夹杂在人群之间等待着蕾蒂西雅。
一想到蕾蒂西雅，难免就会连带想起那件事，让我轻轻叹了口气。
（跟蕾蒂西雅孕育孩子啊。）
教我别太在意才是强人所难。我努力试着思考其他事，但这个词汇仍不肯离开我的脑袋。克克露好像不在意，但这感觉就象是出轨，我还是心怀抗拒……嗯？等等？反过来是说，如果没有克克露，我就会觉得跟蕾蒂西雅孕育孩子也无妨吗？
我一直只考虑伦理或面子的问题，忽略了自己对蕾蒂西雅的想法。一开始她就像个典型的贵族，让我相当反感，但她渐渐表现出冒失、纯真的一面，即便如此骨子里却还是拥有属于贵族的坚强——
就在我思考的时候，蕾蒂西雅从对面走来。
「啊，蕾蒂西雅，关于刚才那件事——」
听到我出声呼唤，蕾蒂西雅红着脸连珠炮似地说：
「那不是该在这里谈的事吧。」
「也、也对，抱歉。那……回宿舍再说吗？」
听到我的提案，蕾蒂西雅一边把玩头发一边带着尴尬神色转开视线。
「我是很想这么做……不过接下来我有点事。」
「那就以你的事为优先吧。」
「不好意思。」
就在我们谈着这些事时，突然有一颗头从我背后探了出来。
「唉呀，大家凑在一起，是在谈事情吗？」
我讶异地转头。站在那里的，是刚才在台上见过的脸孔。
「陛下！很抱歉，我们回来晚了。」
当我惶恐地准备低下头行礼时，陛下制止了我。她脸上流露亲和的笑容，而非站在台上时沉着模样。
「不会不会，只要你们有好好休养就好，那比什么都重要。巫女大人的身体也无恙吧？」
「嗯，完全没问题。」
看到面无表情地挺起扁平胸脯的克克露，陛下笑逐颜开。
「那太好了。」
陛下表里如一的态度让我平静下来。另一方面，蕾蒂西雅显得格外不自在地退到后头。
「那、那么我先告辞了。」
「啊，请等一下，蕾蒂西雅。我想我们要去的地方应该差不多，所以才会叫住你们。这跟马基特以及巫女大人也并非毫无关系，因此如果没有急事，希望你们能跟我