本以为没有任何回应，但过没多久就传来了一道声音。
「请进。」
那是年轻女性的嗓音。考官打开门走进去后，我也尾随进入。
「噢！」
我不禁后退了一步。在见到房间内的惨状后，这算是正常的反应。
简单来说，就是两个字「混乱」。房间里布满了机铠的零件或设计图、堆积如山的书本、苹果籽、喝到一半的汽水瓶，还有渗出不明油渍的纸袋——总之，不管是看起来很重要的东西，或是无用的垃圾，全都散乱成一团。
我朝着这副景象打了个寒颤后，房内突然传出了「咚！」地一声。
「啊，好痛！」
只见有一条像是裹着毛毯的毛毛虫从桌底下挣扎爬了出来。应该是忘记自己睡在桌子下面，所以起来的时候才会撞到头吧？
从房间里堆积的书本内容和散落一地的设计图来推测的话，大概是机铠的研究者吧。可是，到底是什么样的人，才有办法住在这种房间里呢？
我就这样怀抱着怪物即将揭晓的心情，等着对方从毛毯里露出脸来。只见毛毛虫终于停止挣扎，当她站起来的时候，盖在头上的毛毯也滑落而下。
「唔……有什么事吗～……？」
藏在毛毯下的，是一位美得足以令人着迷的少女。
对方看起来年龄跟我差不多。她一头金发因睡觉而翘得乱七八糟，身上穿着皱巴巴的白衣，肯定是从昨天穿到现在。虽然这身装扮非常不修边幅，不过在她身上却无伤大雅，整个人看起来仍旧光采奕奕。再加上她略弯着身子，所以显得胸部更加突出，而那可不是用丰满这种普通的词汇就能一语带过的。
她一边说着：「眼镜、眼镜……」双手一边胡乱地摸着，考官皱着眉头似乎想说什么，但最后还是只说了要事。
「我想请您帮他做一下检查，因为他无法起动搭乘的机铠。」
「无法起动机铠？……唔嗯。」
那个女孩子点了点头，原本恍恍惚惚的表情，在戴上眼镜后精神也为之一振。
「我明白了，交给我吧。」
「那么就麻烦您了。我还要回去考试会场，告辞。」
考官离开之后，房间里就剩下我和她两个人了。好尴尬啊……有这种感觉的好像不是只有我而已，那个女孩子也慢慢开始转移视线。
看来要由我先开口吧。首先，我想知道对方的身分。
「呃……应该称呼你为学姊吗？」
既然是在教导院，就表示她是这里的学生吧？我这么一问之后，那女孩子瞬间愣了一下，然后摇摇头。
「……啊，不是，我是四月才会入学的新生，透过推荐，我会进入研铠科就读。」
教导院所招募的不只是机铠的驾驶而已，还广招各种机铠相关人才入学培育。
其中的研铠科，就是培育机铠研究与开发专家的一门学科。他们致力于机铠的核心〈达格札驱动器〉或机体构造的改良，也会研发全新的技术。因为这是一门追求创新的学问，所以极为要求学生的专业知识。而我所应考的操铠科虽然也会学习基础的知识，但只有基础对他们来说是不够的。
既然能够透过推荐进入研铠科就读，她的聪明自然不言而喻。
而且考官也对她用敬语，或许她还是某位大人物的女儿。我将来说不定会和她成为同学，所以还是别表现得太失礼吧。
当我绷起神经之后，那女孩子就郑重地朝我行了礼。
「很抱歉没有及早报上名字，我叫作欧莉维亚，请你多多指教。」
在这个国家里，她的名字并没有这么稀奇。可能是因为创立国家的人就叫这个名字吧，所以很多家庭都替子女取了这个名字。我也像她一样行礼说道：
「嗯，我是马基特，也请你多多指教。」
「马基特？」
欧莉维亚圆睁着双眼看我。我没料到她会有这种反应，于是问道：
「怎么了吗？」
「啊，没什么，你不用介意。先别管那个了，你稍等我一下。」
欧莉维亚抿了抿嘴，开始专心整理起房间。但我觉得等她整理完，可能天也都黑了吧，所以忍不住开口说道：
「我来帮忙吧？」
「不用了，虽然很谢谢你，但是由别人来整理的话，会让我搞不清楚东西都收到哪里去了。而且，我只打算收拾这一个角落而已。」
「这样啊。」
既然如此，就只好安静等她收拾完毕了。欧莉维亚把堆积起来的书本移开之后，有个东西逐渐在眼前显露了出来。那就是我再熟悉不过的模拟装置的操作机台。
操铠士之所以不再是专属于贵族的工作，主要原因有两个。其一是教导院，当初设立教导院时，是因为生产机铠的作业愈来愈有效率，便开始投入量产。但如此一来，就衍生了驾驶者明显不足的问题。面临这个现象，前任国王便转换过去的方针，不再将机铠交由各地领主负责，而是成立新的军部，积极培育人才，启迪后进。
不过，即使如此，贵族出生在一片能够亲身驾验机铠的土地，就已经赢在起跑点上了。所以，和其他人比起来，在入学时的熟练度便有相当大的差异。这是根据出身而无法推翻的道理——但是，名为演舞的模拟装置却成