第二卷 下 捉迷藏

  「那么,我也会通知雪集跟鹤子!」

  「嗯,我马上就带著芽芽过去。」

  打工结束后,我和波波从工地现场走路回家。波波用大锅子煮了牛筋咖哩,所以我们约好在秘密基地集合。

  现在还不到傍晚五点,四周已经弥漫著夕暮的气息,夏天彻底从我们的生活周遭消失无踪。

  「还有一星期吗……感觉过得真快呢。对吧,仁太?」

  「嗯。」

  「虽然想实现芽芽的心愿……但偶尔还是会心想,如果她的愿望不是火箭筒烟火就好了。」

  「……嗯。」

  「欸,要不要再确认一下芽芽现在的心情?你看,最近我们就算看不见芽芽,相处得也很愉快,她会不会心想用不著特地投胎转世也没关系?」

  「嗯……」

  我也开始有这种想法。

  最近芽芽看起来过得真的很开心,虽然她确实会想跟大家聊天或见面,但如果稍微改变了心意的话……但那家伙意外顽固,说不定不太可能。

  「嗯,反正……稍微问问应该可以吧。」

  「对吧?我就说嘛!」

  *

  回到家后,我就像老妈还在世时一样大喊:「我回来了!」最近这项举动已经习惯成自然,但是,没有人应声。

  「嗯?怎么……在睡觉吗?」

  莫名有种不祥的预感。

  真的只是预感,但我在意得脱下鞋子后也没有放好,直接冲进起居室,一面喊著:「喂、芽芽!」

  「你回来啦……」

  起居室里芽芽横躺在暖炉桌旁,有气无力地迎接我,样子跟平常不太一样。

  「芽芽,你怎么了?身体不舒……?!」

  我探头察看芽芽,但立即僵住不动。

  芽芽的手──开始变得透明。

  「芽、芽芽……这是?!」

  「嘿嘿……芽芽的……心愿,好像已经……实现了呢。」

  「咦……!」

  「我想起来了。我跟仁太的……妈妈,有过约定。」

  「跟老妈……?!」

  *

  「真期待投胎转世……不过,只有一件事让我很担心。」

  芽衣子与仁太的母亲,两人单独待在病房里。

  「什么事情?」

  「仁太都不哭呢。」

  仁太母亲的笑容有些黯然。

  「我想大概是因为我现在卧病在床……他一直在逞强吧。」

  「阿姨……」

  「害他一直必须忍耐……但其实我更希望他大笑、生气……或是哭出来呢。可是,要是我不在了……我猜他会比现在更加忍耐,变得更是压抑自己吧……」

  已经觉悟到自己很快就会消失的母亲,内心尚有著柔软的一块地方。

  「我知道了!」

  芽衣子支著病床撑起身子,张大鼻孔。

  「芽芽跟你保证,绝对会让仁太哭!」

  「呵呵……芽芽,谢谢你。」

  「嗯!」

  芽衣子伸出小姆指,仁太的母亲打从心底如释重负似地微笑后,两人互相勾住小指头。

  「打勾勾,说好了喔!」

  *

  「啊……」

  搞什么嘛,我心想。

  让我哭泣,以及实现老妈的愿望,就是芽芽的心愿吗?

  那么──这个愿望老早就实现了吧?

  「你很努力、很努力喔。」

  没错,老妈将嚎啕大哭的我抱在怀里,这么说了。

  老妈也没有料到,自己的心愿会以这种方式实现吧。如今回想起来,当时老妈的手指和声音都在微微颤抖。

  「真笨耶,你不知道吗……我早就哭过了。」

  「咦……!」

  因为你死了,所以我放声大哭。

  惹我哭泣的,始终都是芽芽你啊……

  「原来……是这样子啊。」

  芽芽露出傻气的笑容。

  「嘿嘿……仁太,真是爱哭鬼呢……」

  「……芽芽!」

  透明的手指触摸我的脸颊,我才发觉自己哭了。

  同时,芽芽的手已经直到手肘一带

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