「那么,我也会通知雪集跟鹤子!」
「嗯,我马上就带著芽芽过去。」
打工结束后,我和波波从工地现场走路回家。波波用大锅子煮了牛筋咖哩,所以我们约好在秘密基地集合。
现在还不到傍晚五点,四周已经弥漫著夕暮的气息,夏天彻底从我们的生活周遭消失无踪。
「还有一星期吗……感觉过得真快呢。对吧,仁太?」
「嗯。」
「虽然想实现芽芽的心愿……但偶尔还是会心想,如果她的愿望不是火箭筒烟火就好了。」
「……嗯。」
「欸,要不要再确认一下芽芽现在的心情?你看,最近我们就算看不见芽芽,相处得也很愉快,她会不会心想用不著特地投胎转世也没关系?」
「嗯……」
我也开始有这种想法。
最近芽芽看起来过得真的很开心,虽然她确实会想跟大家聊天或见面,但如果稍微改变了心意的话……但那家伙意外顽固,说不定不太可能。
「嗯,反正……稍微问问应该可以吧。」
「对吧?我就说嘛!」
*
回到家后,我就像老妈还在世时一样大喊:「我回来了!」最近这项举动已经习惯成自然,但是,没有人应声。
「嗯?怎么……在睡觉吗?」
莫名有种不祥的预感。
真的只是预感,但我在意得脱下鞋子后也没有放好,直接冲进起居室,一面喊著:「喂、芽芽!」
「你回来啦……」
起居室里芽芽横躺在暖炉桌旁,有气无力地迎接我,样子跟平常不太一样。
「芽芽,你怎么了?身体不舒……?!」
我探头察看芽芽,但立即僵住不动。
芽芽的手──开始变得透明。
「芽、芽芽……这是?!」
「嘿嘿……芽芽的……心愿,好像已经……实现了呢。」
「咦……!」
「我想起来了。我跟仁太的……妈妈,有过约定。」
「跟老妈……?!」
*
「真期待投胎转世……不过,只有一件事让我很担心。」
芽衣子与仁太的母亲,两人单独待在病房里。
「什么事情?」
「仁太都不哭呢。」
仁太母亲的笑容有些黯然。
「我想大概是因为我现在卧病在床……他一直在逞强吧。」
「阿姨……」
「害他一直必须忍耐……但其实我更希望他大笑、生气……或是哭出来呢。可是,要是我不在了……我猜他会比现在更加忍耐,变得更是压抑自己吧……」
已经觉悟到自己很快就会消失的母亲,内心尚有著柔软的一块地方。
「我知道了!」
芽衣子支著病床撑起身子,张大鼻孔。
「芽芽跟你保证,绝对会让仁太哭!」
「呵呵……芽芽,谢谢你。」
「嗯!」
芽衣子伸出小姆指,仁太的母亲打从心底如释重负似地微笑后,两人互相勾住小指头。
「打勾勾,说好了喔!」
*
「啊……」
搞什么嘛,我心想。
让我哭泣,以及实现老妈的愿望,就是芽芽的心愿吗?
那么──这个愿望老早就实现了吧?
「你很努力、很努力喔。」
没错,老妈将嚎啕大哭的我抱在怀里,这么说了。
老妈也没有料到,自己的心愿会以这种方式实现吧。如今回想起来,当时老妈的手指和声音都在微微颤抖。
「真笨耶,你不知道吗……我早就哭过了。」
「咦……!」
因为你死了,所以我放声大哭。
惹我哭泣的,始终都是芽芽你啊……
「原来……是这样子啊。」
芽芽露出傻气的笑容。
「嘿嘿……仁太,真是爱哭鬼呢……」
「……芽芽!」
透明的手指触摸我的脸颊,我才发觉自己哭了。
同时,芽芽的手已经直到手肘一带