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他大声怒骂，同时将手上的发夹扔向草丛。
跟那个发夹如出一辙的发夹……集拥有的「芽芽」确实戴著。
那已经不是「芽芽」，而是集执著的残骸……不过只是假发。是别著发夹的，芽衣子的空壳。
集坐在桥边，直勾勾凝视著假发，连身裙落在脚边……他只是随意地将连身裙套在背心与短裤这样休闲的装扮上。
集刻意让自己能够轻易脱下「芽芽」……如果连心也能像这样轻易地穿脱，也许他早就得救了吧。
「真难看。」
他吃惊地抬起头来。
知利子就站在眼前，追著集来到这里。
「……满意了吗？」
「……」
「你明明全都发现了……」
「你不是正希望我发现吗？」
知利子知道集在哪里买了这件连身裙。某次放学后，他要她陪同一起去买东西。不光是连身裙，发夹也是。但他竟然连假发也有，这倒是教她惊讶。
知利子没有询问买这些东西的用途，集也无意说明。这样子就好了。
无声之中，他们一起共有彼此怀抱著的「与芽衣子有关的伤痕」。那和小时候不同，是附属于现在两人的新关系。
原本──有著这一层关系。但是，知利子……
「为什么背叛我？」
「……」
「你究竟想做什么？」
（我想……做什么？）
知利子也不是很清楚明白自己的心情。但是，她想解救集，想将他从「芽芽」这片黑暗中拉出来……
她早知道这种事情不可能，也许结果只会伤害到集。但是，知利子也暗想著。
（我也……一定会受伤。）
「借我。」
「啊……」
知利子自集的脚边捡起连身裙。
啪沙……
她将大尺寸的连身裙套在自己的衣服上，再抢走集拿在手上的假发，戴在头上。沙沙地简单调整好银发后──知利子摇身一变成了「与芽芽一模一样」的姿态。
「芽芽……！」
集看著出现在眼前的芽芽，热泪盈眶，瘫软似地紧抱住与芽芽「一模一样」的知利子的腰。
知利子摸著集的头发。依稀有著夏草香气，柔软的淡褐色发丝。
「芽芽……你不要再离开我了……」
集反覆再三地用脸颊磨蹭知利子的腰。知利子露出和煦微笑，轻轻颔首。
「知道了……我会永远陪在你身边，雪集。」
永远陪在你身边。
……知利子确实受了伤。
她想像著实际上不可能发生的事情，只能定定凝视著手上的连身裙。
（我不可能变成芽芽……）
集缓缓起身。
「……你要去哪里？」
「当然是回家。」
「连身裙呢？」
「还给我。」
「……」
知利子递去连身裙，集一把抢过后跨步离开。
一边目送著他的背影，知利子一边思索──该怎么做，这个漫长的夜晚才会迎来终结呢？她不知道。
心好痛。知利子受了伤。但是，她不能哭。
因为眼前的集，远比她受到了更多伤害。
集的「芽芽」消失了。
但是……只是看起来消失了。这里、那里，「芽芽」无所不在。
谁也逃离不了「芽芽」，双脚被「芽芽」的身影束缚住。
月光照亮了流动的河水，潺潺的清凉水流声正细语呢喃著：「永远都不会原谅你们──」