原来是这样啊。」和马先生看向我的眼神中似乎多了一丝怜悯，不过我决定假装没看到。就这么办。
隔天放学后，我前往了和马先生告诉我的画具店。仰赖手机里的地图前往的目的地，和周围的民宅融合在一起，使得我不断来来回回走过头。等到我终于注意到那块老旧的招牌时，都已经不知道经过店门口几次了。这里搞不好比加纳裱褙店更没有存在感也说不定，后者至少有块显眼的招牌，虽然字看不懂就是了。
老店铺里意外地宽广。除了日本画之外，还摆放著油画、水彩等各式各样的画具。收银台后方有一位应该是店员的老爷爷，单手拿著一本文库本坐在那里。我往店内看了一圈，除了我以外似乎没有其他客人，非常安静。
我朝著自己的目的地日本画专区走去。光是可以做为画心的和纸和绢布，就有好多种类一字排开，然后还有各种大小和粗细的画笔。皮胶也不光只有棒状，甚至还有颗粒状。再往里面走去，则是一整柜的岩绘具，种类之多，让我的视线不由自主地被吸引过去。老爸的房间里也有相当多种类的颜料，不过眼前的小瓶子却是家里的数十倍之多。颜色有的鲜艳、有的细致，我觉得彷佛快被这片色彩之海给掩盖、吞没了。
颜料的颜色种类很多，不过价格非常不一致。数量最多的大概是五百日圆左右，有比这个便宜的，也有更贵的。
「这么一小瓶竟然要三千日圆啊。」
我忍不住说出了平民般的意见。画具真的是很贵呢。可是价钱为什么会差这么多呢？就在我伸手拿起一瓶标价稍高的瓶子时──
一个明明没有人在的地方，突然传来了一阵声响。然后我在展示架后面隐约看到一团蓬松的茶栗色头发。
「……小杏，你在做什么？」
一个大概念小学的小女孩战战兢兢地走了出来。她是镰鼬小杏，外表看起来可爱，但是脑中的思考回路却是相当危险。
「那个……因为扬羽姐说洸之介会过来这里……所以我在这里等著。」
「等著？你从什么时候开始等的？」
「大、大概三个小时前。没问题的，因为我有偷偷躲起来，店里的人应该没有发现我。」
「你早点叫我一声就行了呀。」
「因为你看起来好像很开心，所以我叫不出口……」
小杏用含含糊糊、几乎听不见的声音这么说道，然后低下头。
之前扬羽也有对我这么说吧，还有更早之前的凪纱小姐也是。
「我看起来真的有那么开心吗？」
「是的，非常开心。不过我可以理解这种感觉，只要看到喜欢的东西，就会整个人沉迷进去呢。我每次看到最新型的家电用品时，都会看到忘了时间，前阵子也因为没发现打烊的时间已经到了，结果就被关在卖场里面。」
小杏害羞地红了脸。
不管再怎么沉迷，我也不会做到那种地步，应该说不管任何人都不会做到那种地步。
「这、这样呀……」
「是的。多亏如此，我才可以毫无顾忌地一直看家电。」
「……那真是太好了呢。」
「是的！」
小杏抬头看著我，脸上堆满笑容。刚开始因为小杏过度怕生，连脸都很难看见，不过现在已经可以这样面对面说话，让我觉得相当感慨。虽然对话内容诡异的部分还挺多的。
「所以，找我有什么事吗？」
「与其说有事……不如说我从莲华姐那边听说洸之介这次决定成为裱褙师，所以现在正在接受考试。」
「不，那是假的。」
莲华啊，你到底跟多少人说了这个假消息啊？
「是假的吗？」小杏似乎相当吃惊，发出了一点也不像她会发出的大喊声。「你不打算成为裱褙师吗？明明看起来那么乐在其中呀？」
「跟环小姐学到很多东西的确很开心，而且我对这个世界也很有兴趣，不过光凭兴趣没办法一直做下去。」
「是这样吗？」小杏的眼神难得强硬了起来。「小野寺先生也是因为喜欢才努力学习，最后还成功创立公司了喔！」
「那是比较罕见的例子啦。」
小杏的朋友，也就是小野寺制造厂的初代社长，出于热情而创立了家电产品公司，获得成功，不过那只限一小部分的人。虽然也有像奏一样，只因为喜欢就在同一条路上持续前进，即使经过五十年也坚持不愿放弃。不对，那应该是特例中的特例吧。
「这么说来，现任社长的小野寺先生，最近情况如何？我听兵助先生说，那幅达摩画的挂轴好像已经送回去了吧？」
「是的。他的病也已经痊愈，最近正精力充沛地工作著。公司营运也渐渐好转了，相信一定都是托了那幅画的福。」
「这样呀。那真是太好了。」
站在第一次进入的画具店里，我和小杏相视微笑。
「喂，小子。」
我因为一个异常沙哑的声音而回头，发现坐在收银台后面的老爷爷站了起来，正在看著我们。难道「小子」是在叫我吗？
「如果是你认识的人，就把那个小姑娘带回去吧。一直坐在店里，让人很伤脑筋呀。」
小杏似乎以为自己是神不知鬼不觉地躲在店里，不过老爷爷好像早就发现她了。不知道是这件事情让她遭受严重的打击，还是因为她太过怕生，总之小杏瞬